Calgary đất lạnh tình nồng và "55 Năm Âm Nhạc Lam Phương"

Viễn du trắc trở

Chiều thứ Bảy 19/02, Terminal 3 của phi trường Toronto đầy ắp hành khách. Đa số là dân Canada đi xuống vùng đảo Caribean nắng ấm để tránh tuyết. Còn nhóm anh em Thời Báo Toronto cùng với MC Nguyễn Ngọc Ngạn và ban nhạc The Headlines lại chờ chuyến bay đi Calgary, về vùng tuyết lạnh. Chúng tôi đùa với nhau, những cơn bão tuyết ở Toronto dường như chưa đủ, phải đến Calgary để thấm cái lạnh của mùa đông. Thật ra anh em chúng tôi bay tới đó vì đêm nhạc hội "55 Năm Âm Nhạc Lam Phương". Chuyến bay bị trễ 1 tiếng với lý do thay đổi lịch trình, hay nói nôm na là vì khí hậu không tốt- chuyện thường tình của mùa đông.

Một tiếng ngồi chờ ở sân bay với anh em ban nhạc The Headlines, cùng MC Nguyễn Ngọc Ngạn hóa ra lại là cơ hội thú vị để nhà báo "khai thác" những chuyện hấp dẫn về văn nghệ, về các chuyến đi lưu diễn của MC Nguyễn Ngọc Ngạn và ban nhạc, nhất là chuyến đi lưu diễn show nhạc Lam Phương bên Úc vào tháng 11 năm ngoái. Anh Ngạn kể rằng nhiều nghệ sĩ đã cùng Lam Phương đi lưu diễn tại các thành phố đông người Việt, gồm Melbourne, Sydney, Adelaide, Brisbane và Perth. Cả 5 show nhạc đều thành công vượt bực, vé bán sạch. Điều này cho thấy khán giả nơi đâu cũng rất yêu mến nhạc sĩ Lam Phương. Theo anh Ngạn, dòng nhạc Lam Phương quá đa dạng, từ nhạc mùi, nhạc tango, nhạc lính, đến nhạc tình đều bất hủ. Do đó đêm nhạc Lam Phương rất dễ thu hút khán giả. Nhạc sĩ Lam Phương tuy rất vất vả khi sang Úc, nhưng chuyến đi mang lại cho nhạc sĩ niềm vui rất lớn, khi đi đến đâu cũng có khán giả tham dự đông đảo, cũng bán hết vé.

Trở lại tình hình văn nghệ hải ngoại, anh Tích Hà, trưởng ban nhạc The Headlines, cho biết tuy kinh tế bên Mỹ vẫn còn khó khăn, nhưng ban nhạc vẫn chạy show đều đều, nhất là cho các casino. The Headlines, ngoài anh Tích Hà (guitar) còn có Nguyễn Tuấn (Drum), Phan Du (Keyboard) và Trần Vũ (Bass), Võ Giang (Keyboard), những năm gần đây còn trình diễn trong các show nhạc người Hoa dù rằng không ai trong ban nhạc hiểu tiếng Hoa. Bầu show người Hoa thấy The Headlines trình diễn xuất sắc cho các show nhạc Việt Nam nên tìm đến mời ban nhạc này. Có thể thấy The Headlines phải chơi nhạc rất vững và chuẩn mới được các cộng đồng bạn mời trình diễn. Điều mà nhiều bầu show và ca sĩ rất thích khi làm việc với ban nhạc The Headlines là anh em làm việc có trách nhiệm, kỹ lưỡng, lại rất vui vẻ, hòa nhã.

Chuẩn bị chương trình trong tình huynh đệ

Vừa xuống phi trường Calgary đã thấy Tùng và Hiển của văn phòng Thời Báo Calgary đợi sẵn. Tiếng là đại diện văn phòng Calgary, Tùng và Hiển chỉ làm part time giúp Thời Báo trong tinh thần văn nghệ. Tùng và gia đình là chủ nhà hàng Mekong nằm trên đường 17 East, còn Hiển là chuyên viên kỹ thuật. Mê làm báo, Tùng và Hiển giúp điều hành văn phòng Thời Báo Calgary gần một năm qua.

Rời phi trường Calgary thì đã hơn 9 giờ tối, chúng tôi về trụ sở chính của Thời Báo Calgary, được đặt tại nhà hàng Mekong. Tới nơi thì đã thấy đầy đủ các gương mặt quen thuộc của anh em Thời Báo Calgary và thân hữu trong ban tổ chức show nhạc Lam Phương, gồm các anh Đỗ Trọng Quỳnh, Khánh, Hưng, Liên, Tiến Đại, Hoàng, Hữu, Hà... Và dĩ nhiên nhân vật trung tâm của "55 Năm Âm Nhạc Lam Phương", nhạc sĩ Lam Phương cũng có mặt. Ông trông khỏe và vui hơn lần gặp ở Toronto hồi năm ngoái. Anh Lâm Tòng, người em rể lúc nào cũng kề cận chăm lo cho Nhạc sĩ Lam Phương trong các chuyến viễn du, cho biết nhạc sĩ khỏe hơn vì tinh thần vui vẻ sau các chuyến lưu diễn thành công ở Toronto và Úc. Thì ra thế. Tinh thần lạc quan khiến thân tâm an lạc.

Anh em Calgary hân hoan kể chuyện bán vé trong tuần cuối cùng rất sôi nổi, phone gọi liên tục, ai cũng đòi chỗ tốt... vào phút chót. Dù phải mất nhiều thời gian, nhẫn nại giải thích rằng chỉ còn lại vé ngồi xa nhất, giá rẻ nhất vì các vé tốt đã bán hết từ lâu nhưng anh em lại thấy vui vì thoạt đầu ai nấy đều lo ngại khi lần đầu tiên thành phố Calgary tổ chức một show có tầm vóc với MC Nguyễn Ngọc Ngạn và ban nhạc The Headlines.
Thấy anh em Thời Báo Calgary và thân hữu đã chung sức, bỏ công tổ chức, bán vé, chuẩn bị mọi việc trang trí sân khấu, chúng tôi, người đến từ Toronto, hết sức cảm kích. Anh em làm việc tận tình như thế, với tinh thần "huynh đệ chi binh", chúng tôi cảm thấy phải có trách nhiệm "nâng cao tinh thần chiến sĩ". Thế là anh em nhập cuộc, "cưa" hai chai Martell Cordon Blue, vừa lai rai vừa trò chuyện rôm rả như pháo rang, bàn chuyện đời, chuyện show nhạc...

Đêm văn nghệ ấm áp trong... buốt giá
"Bạn hữu hãy nương theo gió lạnh
Về đây cùng nhập một cơn say..."
(Thanh Nam)

Đêm Chủ nhật lạnh tê tái, nhưng cái lạnh -23 độ C không ngăn được những người yêu mến Nhạc sĩ Lam Phương đến với "55 Năm Âm Nhạc Lam Phương", được tổ chức tại Casino Century, trong một khán phòng 1,000 chỗ ngồi. Ngoài MC Nguyễn Ngọc Ngạn và ban nhạc The Headlines, thành phần ca sĩ hùng hậu với Nguyễn Hưng, Thanh Hà, Don Hồ, Tâm Đoan, Đặng Thế Luân, Nguyễn Hồng Nhung, và Mai Thiên Vân.
Nhận xét đầu tiên về khán giả và người Việt ở Calgary: rất dễ thương, rất đúng giờ, rất hiếu khách và rất... chịu chơi. Vừa đúng 7 giờ là khán phòng đã gần đầy. Trên mỗi bàn, ánh nến lung linh tỏa ra từ các chân đèn cầy xinh xắn khiến không gian càng thêm ấm áp...

Sân khấu được trang trí rất lịch sự và ấm cúng, với nhiều tranh ảnh về Calgary. Anh Hưng, người chủ trương chương trình Radio Việt Nam ở Calgary, đã đại diện Thời Báo Calgary để chào mừng khán giả và cho biết đêm văn nghệ "55 Năm Âm Nhạc Lam Phương" cũng đánh dấu sinh nhật một tuổi của Thời Báo Calgary.

Trong phần mở đầu, MC Nguyễn Ngọc Ngạn tâm sự đến Calgary lần này là dịp trở lại nơi lần đầu khi anh gặp người bạn đời hiện nay của anh cách đây 30 năm. Trở lại Calgary lần này, trong anh kỷ niệm thân thương đó như sống lại. Những câu chuyện dí dỏm của MC Nguyễn Ngọc Ngạn tạo ra những tiếng cười rộn rã từ lúc mở đầu cho đến các tiết mục cuối của chương trình.

Phần trình diễn của các ca sĩ hết sức sống động, ban nhạc The Headlines chơi hết mình. Khán giả Calgary bị cuốn hút với các bản tình ca, nhạc quê hương, nhạc lính, qua các phần trình diễn đơn ca, song ca. Mai Thiên Vân ngọt ngào, tha thiết với các bản nhạc quê hương trữ tình, Nguyễn Hồng Nhung khuấy động sân khấu trong bộ đồ đầm thiếu vải, rất ư là “hot”. Hai cặp song ca ăn khách Don Hồ- Thanh Hà và Tâm Đoan- Đặng Thế Luân trình diễn các bản nhạc rất mùi của nhạc sĩ Lam Phương, nhận được sự tán thưởng không dứt. Phần trình diễn của Nguyễn Hưng với Say, Lầm, Ngày Em ?i là một kết thúc độc đáo của chương trình, trong sự luyến tiếc của khán giả.

Trong phần nghi lễ trao hoa tặng nhạc sĩ Lam Phương, Ban Tổ chức bất ngờ cho biết sẽ trích ra 15,000 Gia kim trong số tiền lời để tặng cho Bệnh viện Nhi đồng Alberta Sick Children Hospital, còn lại sẽ chuyển cho các quỹ từ thiện ở Việt Nam. Lời tuyên bố này đã được khán giả hoan hô nhiệt liệt. Thấy khán giả vỗ tay quá cỡ, tôi tò mò hỏi một vị cao niên lý do. Ông ta cho biết khán giả hoan nghênh nhiệt liệt vì Ban Tổ Chức không hề quảng cáo làm từ thiện, đến khi làm xong mới tuyên bố mục đích từ thiện. Người Calgary khoái làm nhiều, nói ít. Mọi người rất hãnh diện khi số tiền được tặng cho Bệnh viện Nhi đồng Alberta, ghi một điểm son cho cộng đồng đối với xứ sở Canada, nơi đã bao dung đón nhận người Việt tỵ nạn đến đây lập nghiệp.

Khi ra phía sau hậu trường, ca sĩ nào cũng khen khán giả Calgary dễ thương quá, vui hết mình nhưng vẫn chừng mực. Các ca sĩ từ Mỹ qua nên than khí hậu lạnh quá, nhưng bên ngoài thì lạnh nhưng bên trong thì rất ấm cúng, đúng là Calgary, đất lạnh tình nồng.

Lạnh hay không lạnh, bà con ta vẫn uống bia như uống nước. Casino Century tối đó trúng mối bán bia. Khoảng 10 giờ là hết sạch bia Heineken. Họ không biết người Việt mình vốn chỉ uống bia Heineken, nên dự trữ không đủ loại bia được ưa chuộng này.

Lang thang đi chụp hình, tôi gặp lại một số bạn thân hữu như như anh Duy, anh Xuân Thiều của nhóm Vietnamese Golf Calgary; các thương gia gồm anh Tám, của nhà hàng Tân Hải Vân, anh Thương của Phở số Một; anh em trong giới báo chí như anh Mặc Giao. Ai cũng hỏi sao anh em Thời Báo Toronto không ở lại lâu hơn để có dịp lai rai, hàn huyên vì lâu ngày không gặp. Tôi đành cáo lỗi vì Chủ bút gửi đi công tác có ba ngày. Đành phải khất với thân hữu bằng cách hát nhái bài ca lính: "Một ngày đi, cộng một ngày về, thời gian còn lại anh dành... đi coi show!" nên kỳ này không thể ở lại lâu với anh em được. Lần sau trở Calgary sẽ phải nhớ bốn câu thơ của Thanh Nam:

"Bạn hữu hãy nương theo gió lạnh.
Về đây cùng nhập một cơn say.
Uống ly thứ nhất mừng tao ngộ.
Cho tiếng cười lên rộn tháng ngày"

Nhưng sẽ không chỉ có "ly thứ nhất", vì không đủ để đáp lại chân tình mọi người dành cho Thời Báo. Hẹn ngày tao ngộ. Xin cám ơn Calgary, thành phố đất lạnh tình nồng! Chúc mừng thành công của anh em Thời Báo Calgary đã tận lực đem đến cho cộng đồng một đêm vui đầy ý nghĩa.

- Thanh Trần
ThoiBao