Nếu chọn chân dung một người phụ nữ thành đạt trong năm 2012 cho ngày Phụ nữ Việt Nam 20/10, có lẽ bà là lựa chọn số một – người phụ nữ hồi tháng 3 vừa rồi được tạp chí danh tiếng Forbes bình chọn là 1 trong 50 nữ doanh nhân quyền lực của Châu Á. 36 năm gắn bó với Vinamilk, nữ doanh nhân Mai Kiều Liên, Chủ tịch HĐQT, Tổng giám đốc Công ty Sữa Việt Nam (Vinamilk), là nữ doanh nhân tiêu biểu tầm vóc quốc tế, người thuyền trưởng chèo lái con tàu Vinamilk 20 năm qua để Vinamilk trở thành một trong những doanh nghiệp chủ lực của nền kinh tế Việt Nam.
Con át chủ bài
Bà Mai Kiều Liên quê gốc ở Hậu Giang nhưng sinh ra ở Pháp. Người ta thường có câu, đằng sau mỗi con người thành đạt bao giờ cũng có bóng dáng một người mẹ vĩ đại, nhưng với bà Mai Kiều Liên ngoài người mẹ đằng sau bà còn có một người cha giống như một người thầy lớn – có ảnh hưởng sâu sắc tới những bước đi của cuộc đời bà sau này. Cha bà, một người yêu con và cũng có lẽ là một người yêu mọi trẻ em Việt Nam vì ông là bác sĩ. Con đường để bà bước vào ngành sản xuất và kinh doanh sữa, rồi từ đó sống chết với nghề này bắt đầu từ những trăn trở của cha.

Mai Kiều Liên- Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Vinamilk
Lớn lên, có đi kiện đi đây đi đó, bà càng thấy thương những đứa trẻ. 17 bà đã được nhà nước cử sang Nga học và bà đã chọn chuyên ngành chế biến sữa. Năm 1976, bà Mai Kiều Liên trở về Việt Nam làm việc cho Xí nghiệp liên hiệp sữa cà phê miền Nam- tiền thân của Vinamilk từ đó đến nay. Bà bắt đầu công việc với vị trí kỹ sư công nghệ và thăng tiến dần từ trưởng ca, phó giám đốc kỹ thuật, phó tổng giám đốc và là Tổng giám đốc từ năm 1992 đến nay. Dưới sự lãnh đạo của Bà Vinamilk đã liên tục đạt tốc độ tăng trưởng đều 30% mỗi năm trong vòng 5 năm gần đây.
Có thể nói, giải thưởng “Lãnh đạo xuất sắc châu Á của năm” là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực và tài năng lãnh đạo của nữ doanh nhân Mai Kiều Liên, bởi: Lúc bà nhậm chức, khó khăn đặt ra là ngành sữa thế giới đã bão hòa, Việt Nam đang trở thành thị trường đầy tiềm năng của các công ty sữ nước ngoài. Muốn phát triển, phải tìm cho mình một hướng đi riêng. Với chiến lược làm sản phẩm cho người Việt, đạt sản lượng để lấy doanh thu bà triển khai các mặt hàng, khống chế đầu vào, đầu ra, tiết kiệm, hạ thấp giá thành để chiếm lĩnh thị trường.
Bằng việc triển khai hàng chục nhà máy, rải khắp toàn quốc, thu mua sản lượng sữa bò do dân làm ra, các nhà máy của bà đồng loạt nhả khói và đều đạt 60% rồi 100% sản lượng chỉ sau 2 -3 năm đi vào hoạt động. Cùng với đó, hơn 200.000 điểm bán lẻ cũng dần được xây dựng. Vời sự quan tâm đến người Việt, đầu tiên là giá thành thấp hơn mà chất lượng ngang bằng với sản phẩm ngoại nhập nên các sản phẩm sữa của Vinamilk dần chiếm lĩnh thị trường.
Với khả năng lãnh đạo tài tình của mình, Nữ doanh nhân Mai Kiều Liên đã chèo lái công ty vượt qua thời gian khó khăn và giúp Vinamilk vươn lên thành một một công ty ngày càng lớn mạnh, luôn tiến về phía trước. Trở thành con át chủ bài biến Vinamilk trở thành một trong những doanh nghiệp chủ lực của nền kinh tế Việt Nam. Bà Mai Kiều Liên không chỉ có những đóng góp to lớn trong việc phát triển kinh doanh của công ty, bảo vệ môi trường, trách nhiệm xã hội, mà còn có những nỗ lực trong việc nâng cao các tiêu chuẩn quản trị doanh nghiệp ở Việt Nam.
Khi quyền lực và hoa hồng là một
Là người phụ nữ, người vợ, người mẹ, đồng thời đảm nhận một vị trí quan trọng tại một doanh nghiệp lớn, bản thân bà Mai Kiều Liên tự nhận mình không có bí quyết gì đặc biệt. Bí quyết của bà chỉ đơn giản là luôn tạo ra sức mạnh tập thể, tình đoàn kết và sự sáng tạo hướng về lợi ích chung. Tuy nhiên, tính chi tiết, tỉ mỉ và hay lo xa của một người phụ nữ đảm đang cũng giúp bà làm tốt vai trò của một “nhạc trưởng” trong “dàn nhạc” gồm 4.000 người của Vinamilk. Nhưng trên hết, bà luôn chuẩn bị tinh thần, trách nhiệm cho những rủi ro có thể xảy ra bất cứ lúc nào cho một doanh nghiệp lớn ở thời buổi kinh tế khó khăn.

Mai Kiều liên - Lãnh đạo xuất sắc châu Á của năm
Thành đạt, tiếng tăm song với gia đình, bà Mai Kiều Liên là người phụ nữ hết sức giản dị, thậm chí bà còn tự nhận mình là “ôsin” khi luôn tự tay làm hết các việc trong nhà mà không cần thuê người giúp việc. Không ít người đặt câu hỏi: với hàng núi công việc tại một doanh nghiệp lớn như Vinamilk, bà Liên lấy đâu ra thời gian để làm việc nhà? Bà Liên tiết lộ: chỉ cần sự khéo léo sắp xếp quỹ thời gian một cách hợp lý là mọi việc êm xuôi. Trong gia đình, bà luôn biết chia sẻ công việc, niềm vui với người chồng cùng tuổi và hai đứa con đã trưởng thành.
Thảo Nguyên