Đêm Hội Ngộ GĐPT Long Hoa
ANAHEIM (NV) - Những tiếng gọi tên nhau ngỡ ngàng, những cái bắt tay thật chặt, những ṿng tay ôm nhau thắm thiết... là điều ai cũng có thể nhận ra ngay khi bước chân vào đại sảnh của nhà hàng Seafood Kingdom ở thành phố Anaheim, hôm tối Thứ Bảy, 5 tháng 11.
Những người đă và đang là thành viên Gia Đ́nh Phật Tử Long Hoa trong ngày hội ngộ “Kỷ niệm 35 năm thành lập GĐPT Long Hoa tại Hoa Kỳ.” (H́nh: Ngọc Lan/Người Việt)
Nơi đó, gần 500 người từ nhiều thành phố, nhiều tiểu bang khác nhau, t́m về, để tham dự, lần đầu tiên, “Đêm Hội Ngộ Gia Đ́nh Phật Tử Long Hoa.”
Mặc dù chương tŕnh được giới thiệu bắt đầu từ lúc 6 giờ. Nhưng chẳng ai quan tâm đến điều đó. Không phải v́ người đến trễ. Không phải v́ khó t́m ra chỗ đậu xe. Không phải v́ cái lạnh giá buốt của những ngày giữa Thu.
Mà dường như, ai cũng bận rộn với cái háo hức, ai cũng mải miết lo nh́n, lo t́m, lo chuyện tṛ, lo thăm hỏi. Những gương mặt bạn bè, những gương mặt thân quen đă xa nhau từ bao nhiêu năm. Nay, tự dưng, trong khoảnh khắc này, ùa về, hội ngộ. Long Hoa của 35 năm, từ ngày thành lập, đến nay.
Từ số lượng ghi danh ban đầu ước tính khoảng 300 người, nhưng đến 7 giờ, nhà hàng phải kê thêm chỗ. 45 bàn, dường như vẫn c̣n chưa đủ cho những người từng có thời gian ít nhiều gắn bó với Long Hoa, kéo nhau về trong ngày đặc biệt này.
***
Trong lời khai mạc cho đêm hội ngộ GĐPT Long Hoa, cựu huynh trưởng Tâm Nghĩa Ngô Văn Quy cố gắng ḱm nén những xúc động của ḿnh để giới thiệu cho trọn vẹn h́nh ảnh GĐPT Long Hoa từ buổi đầu thành lập, đến nay, đă 35 năm.
Theo lời vị huynh trưởng này, sau cơn biến động tháng 4, 1975, trong số những người bỏ nước ra đi, nhiều người đă t́m đến niềm tin tôn giáo để có thể nương tựa khi tinh thần bị chao đảo bởi những sốc nổi của tao loạn, biệt ly. Trong số này, có vài người từng là huynh trưởng GĐPT. Do duyên may bất ngờ, họ đă gặp nhau tại ngôi chùa Việt Nam đầu tiên trên đất Hoa Kỳ. Ngôi chùa này do Ḥa Thượng Thích Thiên Ân thành lập sau thời gian du học và trở thành giảng sư của đại học UCLA ở bộ môn Triết học Đông Phương.
Với sự đồng thuận của các huynh trưởng và được Ḥa Thượng Thiên Ân cho phép, ngày 12 tháng 12 năm 1976, GĐPT Long Hoa chính thức ra mắt.
Kể từ ngày thành lập, Long Hoa được cộng đồng Việt Nam tị nạn vùng Los Angeles đón nhận như một niềm thương yêu cần thiết trong những bước đầu lưu lạc.
Sau chu niên đầu tiên vào tháng 12, 1977, GĐPT Long Hoa đă phối hợp cùng cộng đồng Việt Nam Los Angeles tổ chức Tết Việt Nam đầu tiên trên xứ người trong khuôn viên trường đại học UCLA.
Những năm dài sau đó, Long Hoa tham gia tất cả những sinh hoạt tuổi trẻ và cộng đồng. Long Hoa nhận lời mời tŕnh diễn văn nghệ tại khắp các trường đại học từ UCLA, USC, Cal State Fullerton, Cal State Long Beach, Pomona, Santa Barbara, đến LA Communitu College, Orange Coast College,... Tin tức về GĐPT Long Hoa xuất hiện nhiều lần trên nhật báo LA Times, trên hệ thống truyền h́nh KSCI 18,...
Để có thể tạo nên những kỳ tích đó cho GĐPT Long Hoa, không thể không nhắc đến sự đóng góp của liên đoàn trưởng Tâm Nghĩa Ngô Văn Quy.
“Tôi cùng ba cô con gái 4, 5, và 7 tuổi khi đó đă dấn thân, phát huy và bành trướng để phát triển Long Hoa thành đại gia đ́nh Phật tử lớn mạnh nhất Hoa Kỳ không chỉ về mặt sinh hoạt theo đúng nội quy gia đ́nh Phật tử mà c̣n nổi tiếng trong lănh vực sinh hoạt văn nghệ.” Huynh trưởng Ngô Văn Quy nhớ lại.
Năm 1996, do điều kiện mưu sinh, di chuyển nơi ở, chức vụ liên đoàn trưởng GĐPT Long Hoa được chuyển giao cho Đồng Hóa Nguyễn My Nga, người đă dẫn theo 6 người con đến sinh hoạt tại Long Hoa từ năm 1980, ngay khi vừa đặt chân đến Hoa Kỳ.
Trả lời câu hỏi, “Điều ǵ khiến chị gắn bó với Long Hoa trong suốt ngần ấy năm?” Liên đoàn trưởng My Nga nói một cách đơn giản:
“Là một huynh trường từ Việt Nam qua, dù ǵ th́ tôi vẫn muốn giữ cho các em h́nh ảnh người Việt Nam. Từ Thứ Hai đến Thứ Bảy tôi lo chuyện làm ăn gia đ́nh, nhưng Chủ Nhật là dành toàn bộ thời gian cho Long Hoa. Trước là để giữ cho các con ḿnh biết tiếng Việt, sau là duy tŕ được truyền thống, nề nếp văn hóa Việt Nam, sự hiếu đạo của gia đ́nh, con cái.”
***
Sau những tay bắt mặt mừng nhận diện những người bạn đă sinh hoạt trong GĐPT Long Hoa cùng ḿnh từ đầu thập niên 80, anh Nguyễn Thanh Lâm, hiện là cư dân Little Saigon, cho biết:
“Tôi đến sinh hoạt tại Long Hoa từ năm 1980. Khi đó tôi vô chùa sinh hoạt v́ cộng đồng ḿnh ở L.A chỉ có chừng bao nhiêu người đó thôi, không biết đi đâu hết. Năm 80 mà, tiền bạc đâu có nên đâu thể ra ngoài chơi được nên cứ vô chùa sinh hoạt vui chơi cùng mọi người.”
Khởi đầu chỉ là “v́ không có tiền không biết đi đâu chơi,” vậy mà anh Lâm đă gắn bó cùng GĐPT Long Hoa suốt mười mấy năm trời. Từ lúc ngơ ngác “vô ngành thiếu,” sau đó “đi huấn luyện” rồi lên huynh trưởng, đến lúc được “các anh chị hướng dẫn đưa đi qua tổ chức một đơn vị khác ở một thành phố khác” là cả một quá tŕnh trưởng thành và gắn bó của những người như anh Lâm. Để giờ đây, do những bận rộn cơm áo, không c̣n sinh hoạt cùng Long Hoa, nhưng người huynh trưởng năm nào cứ nhắc đi nhắc lại cảm xúc “vui, rất vui khi gặp lại các anh em đă xa nhau từ bao năm nay.”
Hay như anh Vơ Văn Quy “đang ở rất xa” cũng dành thời gian chạy về tham dự buổi hội ngộ lần đầu tiên này của GĐPT Long Hoa. Anh Quy tham gia GĐPT từ năm 1989, khởi đầu cũng từ “cái duyên.”
“Lúc mới qua đi học, nghe bạn bè rủ đến Long Hoa sinh hoạt, đi theo, rồi có duyên gắn bó luôn,” anh Quy nói. Lư do để chàng thanh niên ở tuổi 19, 20 khi đó không rời Long Hoa là bởi “vào đó tâm ḿnh yên ổn, nó làm cho ḿnh như có một phép nhiệm màu, làm cho ḿnh hiền lành hơn, biết học hỏi thêm những điều hay từ trong đạo.”
Một trong những tiết mục văn nghệ đă làm nên tên tuổi của GĐPT Long Hoa. (H́nh: Ngọc Lan/Người Việt)
Không là Phật tử, nhưng cũng gắn bó cùng Long Hoa là anh Giang Nguyễn.
“Từ gia đ́nh Phật tử này, ḿnh chứng kiến có biết bao thành phần ưu tú dấn thân cho đất nước này.” Đưa tay đặt lên ngực trái, anh Giang nói một cách chân thành, “Tôi chọn sinh hoạt cùng họ xuất phát từ trái tim. Bắt đầu từ trái tim, nếu trái tim cùng nhịp đập th́ nó sẽ gần nhau. Dù nhiều năm rồi không gặp nhau, nhưng lúc nào chúng tôi cũng vẫn nhớ về nhau. Ḿnh nghĩ đó là cái duyên.”
Bên ngoài bóng tối càng lúc càng sẫm hơn. Cái lạnh càng cắt da hơn. Nhưng bên trong nhà hàng, gần 500 người đă và đang gắn bó với GĐPT Long Hoa vẫn để trọn cảm xúc của ḿnh theo từng ḍng hồi ức, qua những bài ca, điệu múa từng làm nên tên tuổi GĐPT Long Hoa từ 35 năm trước.
Ngọc Lan/Người Việt
35 năm Gia Đ́nh Phật Tử đầu tiên ở Mỹ
