Giang hồ Sài G̣n và những trận thư hùng đẫm máu cho đến này nhiều người c̣n sống thời kỳ đó vẫn c̣n ám ảnh. Sau ngày 1/11/1963, là cái ngày đảo chính anh em Diệm – Nhu, tại Sài G̣n đă mở toang cánh cửa cuối cùng cho hàng trăm băng nhóm túa ra, chẳng khác ǵ nấm mọc sau mưa. Chém giết nhau như com bữa để tranh giành ảnh hưởng...
Giang hồ như nấm sau mưa
Quận 1 là khu vực màu mỡ do “Tứ đại thiên Vương” Lê Đại – Huỳnh Tỳ - Ngô Văn Cái – Nguyễn Kế Thế chia nhau cai quản, đám lâu la đông hàng trăm tên, trong đó có những tên khét tiếng như A “chó”, Hải “sún”, Lâm “khùng” (tức Lâm “chín ngón” sau này), Lương “chột”, Hùng “đầu ḅ”, Việt “Parker”, Đực “đen”.
Khu vực quận 3 có Minh “nhảy dù”, Cẩm “Mambo”, Lâm “thợ điện”, Hùng “mặt mụn”, thủ phạm đâm chết Lâm “thợ điện” ở bệnh viện Từ Dũ bằng con dao cắt bánh ḿ.
Cảnh sinh hoạt đường Đồng Khánh, Chợ Lớn. (Ảnh tư liệu).
Khu vực quận 5 hướng chợ Nancy rồi Đại Thế Giới (đường Trần Hưng Đạo ngày nay) là lănh địa của những trùm giang hồ người Hoa: Tín Mă Nàm (Nàm Chẩy), Sú Hùng, Hổi Phọng Kiên, Trần Cửu Can, Ngô Tài, dưới trướng tập hợp đám lâu la đông hàng trăm tên từ những đội lân, hội tương tế như Cụ “biên”, Dương Tấn Hoa, Sơn “Nhật Bổn”…
Qua “vùng tam giác đen” Cầu Mống – khu Dân Sinh – Cầu Ông Lănh mà dân giang hồ gọi là “khu da heo” do tập hợp hàng trăm người chuyên mổ, mua bán, chế biến thịt heo, là lănh địa của đám “cao bồi” Tư Ngang, Hải “chùa”, Phong “khùng”.
Khu Đa Kao – cầu Sắt là lănh địa của Chà Và Hương, tức vơ sĩ Nguyễn Phi Hoàng thuộc “ḷ Nguyễn Nhiều” ở cầu Sơn, Thị Nghè; Sáu “nhỏ”, tức Trần Văn Trọng, vơ sĩ “ḷ Kid Dempsey”; Triệu “lùn”, du đăng Gia Định hùng cứ khu “ḷ heo”; chạy dài tới Lăng Ông – Bà Chiểu có băng của Phillip, Hải “cơ hàn”, Thu “trắng”, Petit Tân, Phú “Salem”…
Từ “3 vua” …
Rạp hát nổi tiếng Aristo thuộc gánh hát Kim Chung, do bầu Long cai quản trên đường Lê Lai là “đại bản doanh” 3 tay anh chị Ngô Văn Cái, Nguyễn Kế Thế, Huỳnh Tỳ.
Bầu Long di cư vào miền Nam năm 1954 kéo theo nhiều tay dao búa từ Hà Nội vào làm “bảo vệ”. Đám này sau đó nhập chung dưới trướng Huỳnh Tỳ.
Trong 3 “ông vua” giang hồ ở đây do Huỳnh Tỳ đứng đầu. Hắn vốn xuất thân từ lơ xe đ̣ đường dài và đă học được nhiều kinh nghiệp bảo kê, cướp bóc khắp các vùng khác.
Về đây, bằng dao búa, đâm chém, Huỳnh Tỳ ngoi lên thành ông trùm. Ban đầu, liên minh Tỳ - Cái – Thế khá yên ổn “làm ăn”, chúng thường tụ tập uống rượu, đánh bài suốt ngày tại rạp Aristo nên được gọi là băng “Aristo”.
Cách đó không xa là khu chợ Cầu Ông Lănh đang nổi lên băng cướp trẻ hoành hành do Đại Cathay cầm đầu. Ban đầu “tam đầu chế 3 vua” không để ư v́ ngoài lănh địa của ḿnh.
Đại Cathay tên trùm giang hồ Sài G̣n. (Ảnh tư liệu)
C̣n băng Đại Cathay, ban đầu núp bóng trùm Tám Lâu nhưng nhanh chóng qua mặt “thủ lĩnh” Tám Lâu, sau khi đập tan băng Bé Bún ở quận 4 thường “xâm phạm”. Thủ lĩnh Bé Bún cùng đàn em từ quận 4 kéo qua bị Đại Cathay dàn trận đâm thủng ruột, phải nằm viện mất nửa năm, ra viện khiếp vía cái tên Đại Cathay. Chiến thắng này đă đưa Đại Cathy qua mặt ông trùm Tám Lâu lên làm thủ lĩnh toàn bộ khu Da Heo (nay là đường Nguyễn Công Trứ).
Tiện thể, Đại Cathay thâu tóm luôn ṣng bạc của Bảy Si (anh rể Năm Cam) và ṣng bạc của Đực Bà Tiều…
"Lănh thổ" của Đại Cathay kéo dài qua quận 4 và từng bước ảnh hưởng qua các khu lận cận đă có chủ. Đại Cathay sai em út thỉnh thoảng qua quậy phá thăm ḍ khu quận 5, chuẩn bị kế hoạch thâu tóm.
Đến lúc này, “tam đầu chế 3 vua Tỳ - Cái – Thế” mới giật ḿnh, biết trước sau ǵ cũng bị Đại Cathay “nuốt”, ḿnh nên họp lại bàn kế “thịt” Đại Cathay để trừ họa. Băng Aristo bày tiệc trên lầu rạp hát mời Đại Cathay tới giao lưu.
Đại Cathay vốn ngang tang, chẳng biết sợ là ǵ nên một ḿnh tới dự tiệc. Chưa đặt chân lên tới lầu đă bị Thế thẳng chân đạp lộn nhào trở xuống. Đám tay chân nhất loạt rút dao xông vào chém. Biết bị rơi vào ổ phục kích, Đại Cathay quyết liệt chống trả và t́m đường thoát thân.
Dù bị thương tích, nhưng Đại Cathay vẫn bảo toàn tính mạng trở về hang ổ. Nằm dưỡng thương được một thời gian, khi vết thương vừa kéo da non, Đại Cathay quyết trả thù, một ḿnh xách dao t́m đối thủ…
Những tên tham gia chém hội đồng Đại Cathay lần lượt đều bị ăn dao, do đích thân Đại Cathay bổ xuống. “Vua” Huỳnh Tỳ và Cái Thế đang ngồi nhậu trong quán Kiều Chánh vừa trông thấy Đại Cathay đă bị “ăn trọn” mỗi tên một dao, máu chảy lênh láng, ôm đầu bỏ chạy.
Những tên đàn em khác đều bị chung cảnh ngộ, trốn đâu cũng bị Đại Cathay xách dao ṃ tới, lạnh lùng xử lư…
Băng “Tam đầu chế 3 vua” hoảng sợ, biết gặp phải hổ dữ, t́m cách “cầu ḥa”, thực ra là đầu hàng. Ban đầu Đại Cathay đang say máu, lắc đầu. “Tam đầu chế” phải cầu cạnh 2 tên giang hồ có máu mặt thế hệ trước là Ba Hội và Cảnh Tương bày tiệc khuyên giải và “xin” Đại Cathay tha mạng cho tội “dại dột”.
Nể t́nh 2 đàn anh, Đại Cathay tha cho đối thủ. “Tam đầu chế” ra mắt cúi đầu nhận tội. Đại Cathay yêu cầu “phải quy về một mối”. Thế là băng Aristo biến mất khỏi giang hồ, thay vào đó là cuộc hợp nhất lớn nhất trong thế giới giang hồ Sài G̣n những năm 1960, cho ra đời “Tứ đại giang hồ” (có báo gọi mỉa mai là “Tứ đại thiên vương”) Đại – Tỳ - Cái – Thế.
Tuy nhiên, thực chất 3 vua trong “tam đầu chế” phải nhường lại cho Đại Cathay những phần béo bở nhất để Đại “chia” cho đất sống.
…đến “đế quốc Đại Cathay”
Thống lĩnh hoàn toàn quận 1 và nhiều vùng lân cận, Đại Cathay chưa yên ḷng v́ cách đó không xa là khu Chợ Lớn béo bở do trùm hắc đạo người Hoa tên Tín Mă Nàm làm chủ. Xưa nay lănh thổ của Tín Mă Nàm là bất khả xâm phạm với bất cứ băng nhóm nào.
Băng đảng của Tín Mă Nàm vô cùng hùng hậu, quản lư, hùn hạp và bảo kê hàng loạt nhà hàng, ṣng bạc, tiệm hút ở khu Chợ Lớn. Dưới thời Diệm – Nhu, toàn bộ hoạt động kinh tài của các bang hội Ba Tàu Chợ Lớn đều có cổ phần của tên này.
Sau cuộc đảo chính, tướng lĩnh quân đội của nền Cộng ḥa đệ nhị không c̣n để cho giới kinh tài Ba Tàu lộng hành như thời Diệm – Nhu.
Tín Mă Nàm phản phúc, tố cáo nhiều cơ sở kinh tài là “tay chân của Diệm – Nhu”, chỉ điểm cho cảnh sát bắt hàng loạt tay giang hồ mà y không ưa bấy lâu nay như Hỏi Phọng Kin, Sú Hồng, Cọp Chảy, Quầy Thẩu Hao, Hắc Quầy Chảy… nhằm lấy ḷng chính quyền mới, mưu toan “làm vua Hắc Đạo”.
Trung tá trưởng Ty cảnh sát quận 5 - Lê Ngọc Trụ trọng dụng Tín Mă Nàm, bao che, bảo kê cho các hoạt động của y. Tuy nhiên, những việc làm của Tín Mă Nam bị nhiều bang hội oán ghét, nhiều tên đàn em thề sẽ trả thù.
Đại Cathay tất nhiên không bỏ qua những mâu thuẫn này. Một mặt ra sức chiêu mộ, mua chuộc nhiều đàn em của Tín Mă Nàm. Mặt khác, Đại Cathay thường xuyên phái đàn em đi quậy phá, ném lựu đạn vào các cơ sở nhà hàng, ṣng bạc của Tín Mă Nàm. Những hoạt động phá hoại này khiến cho việc làm ăn của Tín Mă Nàm xuống dốc, đàn em đói khát, bỏ đi, băng nhóm của Tín suy yếu.
Trận huyết chiến cuối cùng nổ ra vào năm 1964. Buổi sáng, Tín Mă Nàm đang ngồi cùng đàn em tại quán cà phê trước rạp hát Hào Huê th́ Đại Cathay và 9 tay chân đàn em tinh nhuệ nhất lao vào tấn công.
Cuộc hỗn chiến dữ dội nổ ra khiến nhiều người hồn xiêu phách lạc, la khóc chạy trốn. Hai bên chém nhau dữ dội.
Kết quả 2 bên đều thiệt hại nặng. Nhưng băng Đại Cathay là kẻ chiến thắng cuối cùng v́ Tín Mă Nàm biết không thể chống trả lâu dài nếu Đại Cathay tiếp tục tấn công.
Cuối cùng Tín Mă Nàm đành phải “cầu ḥa”, cho người mời Đại Cathay đến nhà hàng Đồng Khánh “nói chuyện”. Đại Cathay không hề sợ hăi, vẫn một ḿnh đi vào hang cọp, mặc cho đám đàn em cản ngăn.
Sự ngang tàng của Đại Cathay khiến Tín Mă Nam khâm phục, đồng ư giao toàn bộ khu vực béo bở từ chợ Nancy về Sài G̣n. Lănh thổ quận 5 được chia cho Đại Cathay thêm nhiều khu hoạt động làm ăn, Tín Mă Nam chỉ “xin” giữ lại khu chợ sắt Tân Thành và con hẻm bài bạc số 100 để sinh sống với …vợ bé!