Thẩm phán Mỹ ăn hối lộ $1 triệu

Ăn tiền của trung tâm cải huấn, tống trẻ vào tù

SCRANTON, Pa. (AP) - Một cựu thẩm phán tòa thiếu nhi ở Pennsylvania hôm Thứ Sáu vừa bị kết án tội dự mưu với công ty tư nhân điều hành các trung tâm cải huấn thiếu nhi qua việc đưa nhiều trẻ vào tù để đổi lấy tiền hối lộ lên tới khoảng $1 triệu.

Bà Sandy Fonzo đối đầu với cựu thẩm phán Mark A. Ciavarella Jr. sau khi ông này ra khỏi tòa ở Scranton, Pennsylvania, sau khi bị tuyên án có tội nhận $1 triệu tiền hối lộ từ công ty điều hành các trung tâm cải huấn, và bỏ tù nhiều thiếu niên vào các trung tâm này. Con trai bà Fonzo bị ông Ciavarella bỏ tù rồi sau đó tự tử. (Hình: AP Photo/The ScrantonTimes-Tribune, Michael J. Mullen)

Cựu thẩm phán quận Luzerne, ông Mark Ciavarella, vẫn nhất định cho là mình không có tội và được tại ngoại cho đến ngày tuyên án. Ðây là vụ án “racketeering” - một tội danh thường dùng cho các tổ chức mafia - đẩy các thiếu niên vào nhà giam tư nhân để đem lại lợi lộc cho các công ty điều hành, bị phía công tố đặt tên là vụ án “đổi trẻ lấy tiền-kids for cash.”

Ông Ciavarella, năm nay 61 tuổi, bị buộc rời khỏi ghế thẩm phán trong sự nhục nhã hai năm trước đây sau khi ông và một thẩm phán khác, Michael Conahan, bị cáo buộc là dùng các trẻ phạm pháp như con mồi để hưởng lợi. Tối Cao Pháp Viện tiểu bang Pennsylvania phải hủy bỏ hồ sơ kết án của khoảng 4,000 trẻ vị thành niên do ông Ciavarella xét xử, nói rằng ông đã kết án trẻ mà không kể gì đến quyền hiến định của họ.

Ông Ciavarella nói rằng các số tiền ông được trả là hợp pháp và ông không hề kết án trẻ để nhận tiền.

Bên ngoài tòa án, người mẹ của một bị cáo từng bị Ciavarella tống vào tù đối đầu với Ciavella, chửi mắng và chọt vào người ông này trong lúc ông này và luật sư nói chuyện với báo chí. “Con tôi không còn ở đây nữa!” bà Sandy Fonzo hét lớn. Con bà tự sát năm ngoái lúc 23 tuổi. “Con tôi chết rồi! Vì hắn! Hắn phá hoại... cả đời tôi! Tôi muốn hắn xuống địa ngục rồi mục xác dưới đó!”

Ông Ciavarella liếc nhìn bà Fonzo, rồi quay lưng đi.

Con bà Fonzo, Edward Kenzakowski, năm 17 tuổi là học sinh trung học trong đội đô vật, không tiền án tiền sự, bị truy tố tại tòa của Ciavarella về tội sở hữu dụng cụ ma túy. Bà Fonzo nói con bà đã không thể hoàn hồn lại sau những tháng trong trung tâm cải huấn và một trại hoang dã.

Vừa khóc, bà Fonzo vừa nói bà không thể tin được ông Ciavarella được phép đi ra khỏi tòa. “Không có công lý gì hết, không có. Ông ấy sẽ không bao giờ bị kết án xứng đáng,” bà nói. “Tôi muốn thấy ông ấy bị còng tay mang đi. Nhưng khi tôi thấy ông ấy được cho ra ngoài với cái cười mỉa mai trên mặt ông ấy...”

Các công tố viên liên bang cáo buộc hai cựu thẩm phán Ciavarella và Conahan là đã nhận hơn $2 triệu tiền hối lộ từ công ty xây cất hai nhà giam trẻ phạm pháp là Pennsylvania Child Care và Western Pennsylvania Child Care Detention Center, cũng như đòi hàng trăm dollars tiền hối lộ từ chủ nhân hai trung tâm giam giữ thiếu niên này.

Hàng trăm gia đình đang đệ đơn kiện hai ông Ciavarella và Conahan. Khi còn là thẩm phán, ông Ciavarella thường chỉ mất vài phút để xử một bị cáo vị thành niên, ra lệnh còng tay tại chỗ và đưa ngay vào nhà tù mà không để cho họ có lời từ giã thân nhân. Một số trẻ ông Ciavarella từng ra lệnh tống giam chỉ mới 10 tuổi.

(V.Giang/Nguoiviet)