Dưới hỏa lực pháo binh Nga, Kherson nếm mùa đông cay đắng

[PinaColada]

Kherson nếm mùa đông đắng ngắt dưới hỏa lực pháo binh Nga. Dù Kherson là niềm tự hào của Ukraine sau chiến dịch phản công chớp nhoáng, nhưng thành phố giờ đây trở thành "túi hỏa lực" của pháo binh Nga bên kia sông Dnieper.

Đường phố Kherson không còn những đám đông vẫy cờ hoa đón mừng binh sĩ tiến vào, hình ảnh từng là biểu tượng cho thắng lợi vang dội của chiến dịch phản công mà quân đội Ukraine phát động từ tháng 9/2022.

Quảng trường Tự do giờ đây chìm trong bầu không khí căng như dây đàn, giữa tiếng nổ rền vang từ các trận pháo kích gần như mỗi ngày ở khắp thành phố.

Người dân mỗi khi bắt xe buýt phía bên kia quảng trường phải chạy nhanh nhất có thể, bởi đạn pháo có thể trút xuống bất cứ lúc nào. Nằm cách bờ sông Dnieper chỉ vài trăm mét, Quảng trường Tự do là mục tiêu có nguy cơ bị pháo kích cao. Tòa thị chính Kherson gần đó cũng trúng tên lửa vào đầu tháng 1, sập mất một mảng lớn.

"Thắng lợi mùa thu đã trở thành nỗi đắng trong mùa đông với Ukraine", Sam Kiley, bình luận viên của CNN, đánh giá.

Ở cao điểm chiến dịch phản công mùa thu năm ngoái, quân đội Ukraine có lúc đẩy các đơn vị Nga lùi xa giới tuyến ban đầu đến mức các địa điểm quan trọng như Kharkov đã hoàn toàn nằm ngoài tầm pháo binh Nga.

Tuy nhiên, sau khi tiến vào thành phố Kherson, thủ phủ tỉnh cùng tên vào ngày 11/11/2022, họ không đủ nguồn lực để tiến xa hơn. Lực lượng Nga đã rút về phía bờ đông sông Dnieper, xây dựng hệ thống phòng thủ kiên cố và bố trí các trận địa pháo. Kherson trở thành "túi hỏa lực" cho pháo binh Nga.

Trong hơn hai ngày qua, giới chức Ukraine ghi nhận hơn 130 vụ tập kích bằng pháo, rocket, súng cối và xe tăng khai hỏa từ khu vực Nga kiểm soát nhắm sang Kherson. Các cuộc tấn công khiến ít nhất 4 dân thường thiệt mạng, hàng chục người bị thương, thiêu rụi nhiều công trình.


Phòng chăm sóc trẻ sơ sinh dưới hầm tránh bom bệnh viện Kherson trúng pháo kích vào tháng 1. Ảnh: Washington Post.

Bộ Quốc phòng Nga hôm 5/2 tuyên bố đánh trúng một cứ điểm của Ukraine ở Kherson, khiến ít nhất 18 binh sĩ thiệt mạng. Trong khi đó, Kiev cáo buộc lực lượng Nga đang nã pháo "bừa bãi" vào thành phố để bào mòn ý chí chiến đấu của Ukraine.

Từ đầu tháng 12/2022 đến giữa tháng 1, pháo binh Nga ít nhất 5 lần bắn trúng các cơ sở y tế ở Kherson, trong đó có bệnh viện nhi đồng và phòng hộ sinh, theo cáo buộc từ giới chức thành phố. Chợ, bảo tàng, hạ tầng điện, nước và những tòa nhà dân sự khác cũng trở thành mục tiêu.

Trong tháng 12, hàng nghìn người đã sơ tán khỏi Kherson bằng tàu hỏa vì lo sợ nguy cơ Nga tăng cường tập kích vào thành phố.

Khác với 9 tháng trước, khi Nga kiểm soát thành phố, người dân Kherson giờ đây đối diện thực tế tàn khốc: Đạn pháo Nga có thể dội xuống suốt ngày đêm, vì đối phương "không còn lý do gì để nương tay".

Antonina Popova, 30 tuổi, hồi cuối năm từ Kiev trở về Kherson đoàn tụ gia đình và đón Giáng sinh, năm mới sau nhiều tháng xa cách. Nhưng những ngày lễ không bình yên như cô mong ước, khi Kherson hứng đạn pháo liên tục. Nhân viên cứu hỏa và cứu hộ có thời điểm không thể tổ chức giải cứu người dân vì mật độ tập kích dày đặc.

"Suốt những ngày lễ, chúng tôi chỉ biết ôm nhau tránh bom ở hành lang", Popova nói.

Quảng trường Tự do ở trung tâm thành phố không còn không khí nhộn nhịp như hồi cuối năm ngoái, thay vào đó là quang cảnh đìu hiu và những gương mặt lo âu của người dân. Chỉ có vài quán cà phê mở cửa, phần lớn cửa hàng đều ngừng hoạt động.

Ivan Frolov, 35 tuổi, chủ một hàng ăn ở chợ Kherson, nói ông mở cửa bán lại ngay sau khi quân đội Ukraine kiểm soát thành phố, song kinh doanh ế ẩm suốt những tháng qua.

"Mọi người đều bỏ đi hết. Gần một nửa thành phố đã biến mất", Frolov nói, cho hay bản thân ông cũng đang băn khoăn chuyện đi hay ở.

Một bác sĩ ở Kherson quyết định ngủ lại chỗ làm vì cảm thấy căn chung cư đang ở không còn an toàn và chỉ về nhà mỗi tuần một lần để kiểm tra. Ông cho biết số người rời khỏi Kherson ngày càng nhiều từ sau vụ pháo kích ở khu chợ trung tâm vào ngày Giáng sinh năm ngoái.

"Khi quân đội Ukraine tái kiểm soát thành phố, chúng tôi chỉ vui mừng được 3-4 ngày rồi nhận ra chiến sự vẫn chưa kết thúc. Nhiều người đã bỏ đi vì lo sợ cho tính mạng", ông nói.

Valentyn Ivchenko trúng mảnh pháo ở tay khi ra khỏi ngôi nhà gần bờ sông Dnieper để mua bánh mì trước Giáng sinh năm ngoái. Ảnh: Washington Post.

Bộ Quốc phòng Nga ít đề cập đến tình hình Kherson kể từ khi rút quân khỏi thành phố. Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov nhiều lần tuyên bố Nga sẽ giành lại các vùng kiểm soát mà họ đã đánh mất trước đà phản công của Ukraine.

Giới chức Ukraine những tháng qua nhiều lần cảnh báo Nga muốn mở đợt tiến công quy mô lớn trong đầu năm nay. Kherson có thể chưa trở thành mục tiêu tấn công trên bộ, do mọi cây cầu nối thành phố với bờ đông sông Dnieper đã bị phá hủy. Đổi lại, Nga dường như đang áp dụng chiến thuật "dội pháo" ở Kherson trong thời gian chờ mở đường để quay lại thành phố.

Từ một thành phố được giải phóng, Kherson giờ đây trở thành vùng chiến sự nóng bỏng. Ngoài các trận pháo kích nối tiếp nhau, những người bám trụ thành phố cũng dần quen với âm thanh tiêm kích vờn trên bầu trời. Thành phố áp lệnh giới nghiêm mỗi đêm, nhằm ngăn các đơn vị trinh sát Nga vượt sông thăm dò tình hình và xác định mục tiêu giá trị cao cho những trận tập kích mới.

Valentyn Ivchenko nói ông đã đặt biệt danh mới cho con phố ven sông gần nhà mình là: "Đường Tử thần". Đoạn đường này hứng đạn pháo từ bên kia sông nhiều đến mức không ai dám lái xe qua nữa. Từ nhà mình, ông vẫn có thể nhìn thấy quân Nga phía bên kia sông.

Khoảng ba ngày trước Giáng sinh năm ngoái, Ivchenko ra khỏi nhà để mua bánh mì và nến nhưng trúng mảnh pháo và bị thương nặng ở cánh tay phải. Nằm trên giường bệnh, người đàn ông 79 tuổi nói Kherson vài tháng qua đã trở nên đáng sợ hơn nhiều so với thời điểm Nga kiểm soát.

"Mỗi ngày chúng tôi đều tự hỏi liệu mình sẽ sống sót hay không", ông lo lắng.

VietBF@ sưu tập