Food stamps đổi lấy ma túy và chất gây nghiện: hé lộ cảnh chợ đen giữa lòng Little Saigon, Seatle

[S9g*]

11 người đã bị bắt trong đường dây đổi foodstamps trong khu Little Saigon ở Seattle. Khi lòng nhân đạo biến thành món hàng, góc phố S. Jackson và 12th Ave S chẳng còn là nơi giúp người nghèo, mà là "nơi giao dịch" giữa đói nghèo và tội phạm.

Ảnh khu vực chính của đường dây đổi foodstamps lấy chất gây nghiện

Khi lòng tốt của xã hội bị lợi dụng, Little Saigon ở Seatle, tiểu bang Washington, trở thành nạn nhân bất đắc dĩ giữa vòng xoáy nghèo đói, nghiện ngập và tội phạm.

Giữa lòng khu Little Saigon thuộc quận Quốc tế–Chinatown (CID), cảnh tượng trao đổi buôn bán foodstamps và chất nghiện xảy ra công khai khiến cho nhiều cư dân thấy phẫn nộ. Ở góc đường S. Jackson St và 12th Ave S, những giao dịch mờ ám đã trở thành nơi chợ đen của tem thực phẩm và ma túy, thu hút sự chú ý của Sở Cảnh sát ở Seattle (SPD).

Theo KIRO 7, SPD cho biết họ đang cho mở rộng cuộc điều tra về một đường dây tội phạm có tổ chức gồm nhiều băng nhóm hoạt động chung quanh khu vực này. Các tên nghi phạm được cho là lợi dụng người vô gia cư và người nghiện, trả tiền mặt chỉ bằng một phần nhỏ giá trị trên thẻ EBT (foodstamps) để chiếm đoạt quyền mua hàng trợ cấp của chính phủ cho người nghèo.

Từ tháng 5/2025, giới cảnh sát đã theo dõi sát sao khu vực này, và đến tháng 7, họ chính thức cho triển khai các đợt giám sát nhằm thu thập thêm chứng cứ. Có 2 hình thức lừa đảo chính được phát hiện ra:

1/ Sử dùng người vô gia cư để đi mua hàng:
Các tên nghi can tiếp xúc người vô gia cư, đề nghị họ dùng thẻ EBT để đi mua sắm tại các cửa hàng với danh sách sẵn có. Sau đó, họ trả lại chủ thẻ một khoản tiền mặt nhỏ, thường chưa đến 50% giá trị thực phẩm đã mua, rồi đem bán lại hàng hóa cho nhà hàng, doanh nghiệp hoặc cá nhân ở quận King và Snohomish để thu lợi bất chính.

2/ Mua đứt thẻ EBT và mã PIN:
Ở một số trường hợp khác, các tên nghi phạm mua trực tiếp thẻ EBT từ người chủ. Nếu thẻ còn 200 USD, họ chỉ trả có 100 USD, rồi sử dụng chính thẻ đó và mã PIN để đi mua hàng, sau đó đem bán lại.

Đáng chú ý, hoạt động này được tổ chức bài bản như ca làm việc trong một công ty, theo lời Đại úy Garth Green. "Một băng nhóm hoạt động buổi sáng, nhóm khác buổi chiều và nhóm cuối cùng vào ban đêm. Dù hoạt động tách biệt, nhưng chúng tôi vẫn biết rõ những gì mà các băng nhóm khác đang làm", ông nói.

Các điều tra viên còn phát hiện ra mối liên kết giữa đường dây foodstamps và các băng nhóm ma túy. Những kẻ buôn ma túy được thông báo ai vừa nhận tiền mặt từ việc bán thẻ EBT và ngay sau đó, chúng tìm cách tiếp xúc để gạ bán chất nghiện. Điều này khiến những người vô gia cư và nghiện ngập càng lún sâu hơn vào vòng xoáy nợ nần và lệ thuộc.

Đến nay, SPD cho biết có 18 tên nghi phạm đã bị xác định, trong đó 11 tên đã bị bắt giữ, còn 7 tên khác vẫn còn đang lẩn trốn.

Cảnh sát cam kết sẽ tiếp tục cho truy quét tận gốc các đường dây trục lợi từ chương trình trợ cấp liên bang dành cho người nghèo, đồng thời phối hợp với các tổ chức xã hội để bảo vệ cộng đồng ở CID tránh được bọn tội phạm ma túy và bóc lột.

Cư dân Little Saigon ở đây hi vọng sau chiến dịch này, khu phố sẽ được trả lại an ninh trật tự, và lòng tin vốn đã bị xói mòn suốt nhiều tháng qua.

Tin tức này khiến cho nhiều cư dân trong khu vực – đặc biệt là người Việt – vừa phẫn nộ vừa lo lắng:

Bà Trần Kim Hoa, chủ một tiệm phở trên đường Jackson, có chia sẻ:
"Nhiều tháng nay chúng tôi thấy những người lạ mặt tụ tập ở góc đường, trao đổi gì đó trông rất đáng ngờ. Ban đầu tưởng họ đổi đồ ăn, giờ mới biết là mua bán foodstamps và dính đến ma túy. Cả khu này buổi tối trở nên rất mất an toàn".

Anh Nguyễn Văn Huy, một cư dân sống gần khu CID, nói thêm:
"Little Saigon vốn là khu người Việt làm ăn lương thiện. Giờ cứ ai nghe đến tên khu mình lại nghĩ đến tội phạm. Cần phải dẹp sạch mấy bọn này để cho người dân yên tâm buôn bán làm ăn".

Nhiều người cũng kêu gọi chính quyền thành phố và SPD phải cho tăng cường việc tuần tra, đồng thời hỗ trợ các chương trình giúp người vô gia cư đi cai nghiện và làm lại cuộc đời, thay vì để họ tiếp tục bị bọn xấu lợi dụng.

"Chúng ta không thể chỉ bắt vài người rồi thôi", ông Nguyễn Phước Lộc, thành viên Hội Người Việt Seattle, nhấn mạnh.
"Phải chặn đứng nguồn cung ma túy và xử lý nghiêm các nhà hàng, doanh nghiệp nào tiếp tay mua hàng từ những đường dây này. Chỉ có như vậy, Little Saigon mới được trả lại sự trong sạch".

Sự việc này là lời cảnh tỉnh nghiêm khắc cho Seattle, một thành phố vốn nổi tiếng về lòng nhân ái, rằng khi chính sách hỗ trợ xã hội bị bọn tội phạm lợi dụng, người nghèo sẽ là những người sẽ gánh chịu thiệt thòi nhiều nhất.