25 năm 'Sài Gòn nhỏ' trên đất Mỹ

Chiều ngày 15-6 tới đây, theo dự kiến của Ban tổ chức, chương trình kỷ niệm 25 năm thành lập Little Saigon sẽ long trọng diễn ra tại Thương xá Phước Lộc Thọ thuộc quận Cam, bang California, Hoa Kỳ…

Một góc Little Saigon

Từ nhiều năm qua, Little Saigon luôn được xem là một biểu tượng, niềm tự hào của cộng đồng người Việt ở Hoa Kỳ nói riêng và ở các nước khác trên thế giới nói chung. Chính vì vậy, để tiến hành kỷ niệm lần thứ 25 ngày thành lập, ngay từ đầu tháng 5-2013, Thị trưởng TP Westminster Tạ Đức Trí, cho biết: "Tên gọi Little Saigon (hay Tiểu Sài Gòn, Sài Gòn Nhỏ) thường chỉ những khu vực có nhiều người Việt sinh sống bên ngoài lãnh thổ Việt Nam, nhất là tại Hoa Kỳ. Các khu Little Saigon lớn có mặt trong các thành phố như Westminster, Garden Grove, San Jose. Riêng Westminster và Garden Grove nằm trong khu vực quận Cam, bang California, còn được mệnh danh là "trung tâm người Việt ở hải ngoại”. Trước kia, Westminster cũng như các thành phố lân cận đều là những vùng đất đai trồng trọt lớn. Từ năm 1975, nhiều người Việt sang đây phần lớn tập trung ở Pendleton, nằm cách Westminster khoảng 50 dặm về hướng Nam và từ các tiểu bang khác như Pennsylvania, Arkansas, Florida. Từ năm 1978, đại lộ Bolsa trở thành khu trung tâm của Little Saigon nhờ các cơ sở thương mại do những người Việt đầu tiên lập ra, trong đó có chợ Hòa Bình, nhà sách Tú Quỳnh và nhà hàng Thành Mỹ là những bảng hiệu đầu tiên. Những người Việt sau này cũng đến đó để lập nghiệp, bỏ tiền mua lại các cơ sở thương mại của dân địa phương và lập nên một số khu phố thương mại. Khoảng cuối năm 1986, Ủy ban Phát triển Little Saigon với 46 thành viên, đã được 18 vị dân biểu và nghị sĩ tiểu bang giúp đỡ để đưa đề nghị thành lập Đặc khu Tiểu Sài Gòn lên Thống đốc tiểu bang. Ngày 1-6-1988, trước Quốc hội tiểu bang, Thống đốc George Deukmejian đã chấp thuận đề nghị này. Vào ngày 17-6-1988, Thị trưởng Westminster Chuck Smith đã làm lễ ra mắt Đặc khu Little Saigon ngay trước Thương xá Phước Lộc Thọ. Buổi lễ được đặt dưới sự chủ toạ của Thống đốc tiểu bang và có sự hiện diện của đông đảo người Việt Nam trong vùng. Sau đó, các bảng chỉ đường "Little Saigon Next Exit” được đặt trên các xa lộ Garden Grove (Freeway 22 và Freeway 405) quanh vùng để chỉ đường đến Little Saigon…”.

Trong khi đó, theo lời ông Travis Allen, dân biểu địa hạt 72 thuộc tiểu bang California, cho biết: "Cộng đồng người Việt Nam được xem là một cộng đồng di dân khá đặc biệt. Họ tìm đến Hoa Kỳ với không mấy tiền bạc, tài sản nhưng chỉ sau một thời gian ngắn đã nhanh chóng hội nhập và thăng tiến mạnh mẽ. Người Việt Nam rất cần cù và giỏi chịu đựng. Chúng ta hết sức hãnh diện ghi nhận sự hiện hữu của tấm bảng "Little Saigon Next Exit” lần đầu tiên 25 năm trước tại Westminster, một thành phố nay có Thị trưởng gốc Việt đầu tiên, với sự phát triển của hơn 5.000 cơ sở thương mại cũng do những người Việt trực tiếp làm chủ. Tôi là một phần của quý vị và quý vị cũng là một phần của tôi”.

Phó Thị trưởng TP.Fountain Valley, ông Michael Võ cũng cho biết thêm: "Cộng đồng người Việt chúng ta đã phát triển mạnh mẽ trong suốt 38 năm qua tại Hoa Kỳ, song song với sự phát triển của Little Saigon 25 năm qua cũng như sự phát triển của TP.Westminster. Chúng tôi cho rằng kỷ niệm 25 năm thành lập Little Saigon sẽ giúp thế hệ con em chúng ta nhìn thấy sự lớn mạnh của cộng đồng và cùng nhau sánh bước với thế hệ ông cha đi trước để phát triển và tiếp tục giữ vững danh xưng Little Saigon trong những thế hệ kế sau”.

Buổi lễ kỷ niệm 25 năm thành lập Little Saigon sẽ được tổ chức long trọng vào chiều ngày thứ Bảy 15-6-2013 trước Thương xá Phước Lộc Thọ. Theo đó, Ban Tổ chức cũng sẽ cho mời cựu Thống đốc bang California George Deukmejian, người đã đặt bút ký Nghị quyết công nhận việc thành lập Little Saigon 25 năm trước cùng đến tham dự.

Nguồn: Sinh Nguyễn/ Daidoanket

Chúc mừng tuổi "Bạc" Sài Gòn Nhỏ!