Vụ kiện phỉ báng của Smartmatic đối với Newsmax sẽ được đưa ra xét xử vào ngày 30 tháng 9
Cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 đang đến gần, nhưng cuộc chiến pháp lý về cách kênh truyền hình cánh hữu Newsmax đưa tin về cuộc đua năm 2020 sẽ không diễn ra trong im lặng.
Vào ngày 30 tháng 9, Newsmax sẽ ra tòa án Delaware để tự bảo vệ mình trước vụ kiện phỉ báng do Smartmatic, một công ty công nghệ máy bỏ phiếu, đệ đơn. Smartmatic cho biết danh tiếng của họ đã bị tổn hại do những tuyên bố sai sự thật trên kênh liên quan đến cáo buộc gian lận cử tri trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Vụ kiện của Smartmatic cho biết Newsmax đã cung cấp một nền tảng cho những người dẫn chương trình, Donald Trump và các luật sư và đồng minh của cựu tổng thống để tuyên bố sai sự thật rằng phần mềm của công ty đã bị thao túng để mang lại chiến thắng cho Tổng thống Biden.
Thiết bị của Smartmatic chỉ được sử dụng ở Quận Los Angeles vào năm 2020 và không được sử dụng ở bất kỳ tiểu bang dao động nào đã giúp quyết định cuộc bầu cử.
Các khiếu nại đã được phát sóng rộng rãi trên Newsmax mặc dù thiếu bằng chứng đáng tin cậy về gian lận và hoàn toàn bác bỏ các thách thức pháp lý của Trump tại tòa án. Smartmatic cho biết họ đã mất khách hàng vì những tuyên bố sai sự thật.
"Chính những người của Newsmax đã nhiều lần và cố ý nói dối công chúng", luật sư Erik Connolly của Smartmatic cho biết. "Phiên tòa này sẽ cho phép quá trình tư pháp của Hoa Kỳ cuối cùng buộc Newsmax phải chịu trách nhiệm vì cố tình tung tin đồn về Smartmatic".
Newsmax phản bác rằng các khiếu nại của Trump là đáng đưa tin và việc đưa tin về chúng được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất. Công ty cũng đã đưa ra một tuyên bố làm rõ trên sóng vào tháng 12 năm 2020, nêu rõ rằng họ không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy Smartmatic có liên quan đến gian lận bỏ phiếu.
Điều gì sẽ xảy ra?
Smartmatic đang tìm kiếm khoản bồi thường thiệt hại tài chính đáng kể trong vụ kiện, điều này có thể là một đòn giáng mạnh vào Newsmax tư nhân có trụ sở tại Boca Raton, Fla.
Vụ kiện của Smartmatic ban đầu yêu cầu bồi thường thiệt hại 1,7 tỷ đô la. Con số hiện là 370 triệu đô la vì Smartmatic đang giới hạn thiệt hại trong giai đoạn từ năm 2021 đến năm 2023 vì cuộc điều tra liên bang hiện tại của công ty không được đưa ra làm bằng chứng.
Một khoản tiền thưởng lớn có thể gây tử vong cho Newsmax. Howard Cooper, một trong những luật sư của Newsmax, đã mô tả vụ kiện là vụ kiện "đặt cược vào công ty" tại phiên điều trần trước khi xét xử vào thứ Hai.
Fox News đã giải quyết một vụ kiện phỉ báng tương tự với Dominion Voting Systems, đồng ý trả 787 triệu đô la ngay trước khi phiên tòa bắt đầu vào tháng 4 năm 2023. Nhưng công ty mẹ Fox Corp. có hàng tỷ đô la tiền mặt tại thời điểm đó và chỉ chịu một khoản lỗ quý duy nhất do khoản thanh toán này.
Đầu năm nay, Newsmax đã nộp đơn xin chào bán công khai lần đầu để huy động 75 triệu đô la và một đợt chào bán riêng lẻ để tạo thêm vốn. Bài thuyết trình của nhà đầu tư cho biết công ty dự kiến sẽ thu được doanh thu 180,5 triệu đô la vào năm 2024.
Mạng lưới này, được ra mắt vào năm 2014, không có nhà quảng cáo blue-chip, phần lớn phụ thuộc vào các nhà tiếp thị trực tiếp như MyPillow.com để có doanh thu quảng cáo và đã đấu tranh với các nhà điều hành truyền hình trả tiền để được đền bù cho chương trình của mình.
Tính đến thời điểm hiện tại, Newsmax đạt trung bình 280.000 người xem vào giờ vàng so với hơn 2 triệu người xem của Fox News, kênh dẫn đầu về lượng người xem, theo dữ liệu của Nielsen.