Sau vụ ám sát hụt lần thứ hai rơ ràng vào đầu tháng này, cựu tổng thống Donald Trump một lần nữa bắt đầu khuếch đại ư tưởng rằng hai mối đe dọa song sinh là chức năng của lời lẽ hùng biện của đảng Dân chủ.
Ông và các đồng minh của ḿnh đă làm điều tương tự sau khi bị một viên đạn sượt qua ở Butler, Pa., vào đầu năm nay, nhưng thật khó để liên kết động cơ của kẻ nổ súng với bất kỳ quan điểm cụ thể nào — càng khó hơn là với Đảng Dân chủ. (Kết quả là, những người ủng hộ Trump bắt đầu mơ hồ chỉ trích về cách một số "họ" mơ hồ đă cố gắng lấy mạng Trump, cho phép họ đổ lỗi cho đảng Dân chủ vắng mặt.) Dễ dàng hơn để rút ra mối liên hệ sau âm mưu bị phá vỡ ở Florida, với sự lên án trực tuyến của nghi phạm rằng Trump là mối đe dọa đối với nền dân chủ. Nhưng ông ta cũng không phải là đảng viên Dân chủ và đă bỏ phiếu cho Trump vào năm 2016.
Lư do chính trị ở đây là rơ ràng. Nhiều đảng viên Cộng ḥa chắc chắn nghĩ rằng lời lẽ hoa mỹ về những ǵ có thể xảy ra sau khi Trump tái đắc cử là quá đáng, và những cảnh báo đáng sợ về nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của Trump là sự báo động vô căn cứ có thể gây ra những vụ bùng nổ bạo lực. Nhưng nhiều đảng viên Cộng ḥa cũng có lẽ hiểu rằng việc nâng cao ư tưởng rằng đảng Dân chủ thúc đẩy bạo lực chính trị có thể giúp vô hiệu hóa những lời chỉ trích về chính lời lẽ hoa mỹ của Trump. Nếu các đồng minh của Trump có thể khiến đảng Dân chủ cảnh giác khi lập luận rằng Trump gây ra mối đe dọa như vậy hoặc nếu họ có thể khiến cử tri coi mối đe dọa do Trump gây ra là tương đối quá đáng, th́ đó là một chiến thắng chính trị.
Cuộc thăm ḍ mới của CNN, do SSRS thực hiện, cho thấy nỗ lực đưa ra sự tương đương giữa cánh hữu và cánh tả vẫn chưa hiệu quả.
Người Mỹ nh́n chung đồng ư rằng mức độ bạo lực chính trị mà đất nước đang trải qua là một vấn đề lớn. Đảng Dân chủ và Cộng ḥa có nhiều khả năng đưa ra ư kiến đó hơn một chút so với những người độc lập.
Người Mỹ cũng thường tin rằng giọng điệu của lời lẽ chính trị khuyến khích bạo lực. Đáng chú ư, đảng Dân chủ có khả năng cao hơn đảng Cộng ḥa tám phần trăm khi nói rằng đây là trường hợp — một khoảng cách không phù hợp với ư tưởng rằng đảng Cộng ḥa nh́n nhận lời lẽ của đảng Dân chủ theo cùng một cách mà đảng Dân chủ nh́n nhận lời lẽ của đảng Cộng ḥa.
Những người thăm ḍ cũng hỏi rằng mối đe dọa của bạo lực chính trị có thể phát triển như thế nào tùy thuộc vào người chiến thắng trong cuộc bầu cử tháng 11. Và về câu hỏi đó, thất bại của Trump và các đồng minh của ông trong việc đưa ra sự tương đương với đảng Dân chủ là rơ ràng nhất.
Phần lớn người Mỹ cho biết bạo lực chính trị sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu Phó Tổng thống Kamala Harris giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống — nhưng hơn một nửa cho biết sẽ có ít thay đổi hoặc sẽ cải thiện. Mặt khác, phần lớn người Mỹ cho biết chiến thắng của Trump sẽ khiến bạo lực chính trị trở nên tồi tệ hơn.
Sự chia rẽ đảng phái về những câu hỏi này là về những ǵ bạn mong đợi: Hầu hết những người Cộng ḥa nói rằng bạo lực sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu Harris thắng, trong khi phần lớn những người Dân chủ nói rằng điều đó đúng nếu Trump thắng. Nhưng có một sự khác biệt về quy mô. Trong khi hai phần ba những người Cộng ḥa nói rằng bạo lực sẽ tồi tệ hơn dưới thời Harris, th́ gần 9 trong số 10 người Dân chủ nói rằng nó sẽ trở nên tồi tệ hơn dưới thời Trump. Hầu hết những người độc lập đều đồng ư rằng bạo lực chính trị sẽ tồi tệ hơn dưới thời Trump, trong khi phần lớn cho rằng nó sẽ cải thiện hoặc vẫn giữ nguyên dưới thời Harris.
Công bằng mà nói với Trump, bạo lực chính trị đáng kể nhất mà Hoa Kỳ đă chứng kiến trong vài thập kỷ qua (nếu không muốn nói là kể từ Nội chiến) là cuộc bạo loạn tại Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021. Mặc dù điều đó rơ ràng là một chức năng của những tuyên bố sai sự thật của Trump về việc cuộc bầu cử bị đánh cắp, nhưng nó đă xảy ra sau khi Trump thua cuộc bầu cử.
Tuy nhiên, có khả năng là những người trả lời cuộc thăm ḍ của CNN không chơi tṛ chơi ngữ nghĩa về việc Trump thắng hay thua. Có lẽ họ đang phản ứng lại những quan sát của họ về nhiều năm hùng biện công khai của Trump và những phản ứng mà hùng biện tạo ra từ những người ủng hộ ông. Từ việc tấn công các văn pḥng FBI đến việc xông vào Điện Capitol, việc vạch ra ranh giới giữa những ǵ Trump nói và những ǵ những người ủng hộ ông rơ ràng làm dễ hơn nhiều so với việc vạch ra ranh giới như vậy cho Harris.