|
Một người đàn ông Mỹ trình báo vợ rơi xuống vực và mất tích. Giới chức trách mở cuộc tìm kiếm lớn với hàng loạt trực thăng. Sau cùng, người vợ được tìm thấy ở nơi ít ai ngờ tới.
Tháng 5/2020, ông Rodney Wheeler gọi 911 và cầu cứu. Ông nói rằng vợ mình - bà Julie Wheeler - vừa lao xuống vực sâu hàng trăm mét trên vách đá dựng đứng trong công viên quốc gia Tây Virginia, Mỹ.
Các nhà chức trách nhanh chóng mở một cuộc tìm kiếm lớn đối với người vợ 44 tuổi. Trong nhiều ngày, hàng trăm tình nguyện viên, cảnh sát và lực lượng cứu hộ chuyên nghiệp dưới sự hỗ trợ của trực thăng và chó cứu hộ đã tìm kiếm dọc theo sông New River - nơi ông Rodney nói rằng vợ mình đã rơi xuống.
Song, hóa ra Julie Wheeler chưa bao giờ mất tích. Ba ngày sau khi được cho là rơi xuống vách đá, "nạn nhân" được tìm thấy trốn trong tủ quần áo tại nhà ở Beaver.
Thực tế, cặp đôi đã cố gắng ngụy tạo cái chết của người vợ một cách công phu, nhằm giúp bà không bị kết án trong vụ gian lận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Cuối cùng, họ đã lên kế hoạch để trốn đi cùng nhau.
Âm mưu của nhà Wheeler
Ngày 5/4, thẩm phán liên bang đã kết án Rodney Wheeler, 48 tuổi, 2 tháng tù giam và 6 tháng án treo vì vai trò của ông trong âm mưu này. Julie Wheeler bị kết án 54 tháng tù giam vì gian lận trong dịch vụ chăm sóc sức khỏe và kế hoạch giả chết. Thẩm phán cũng yêu cầu người vợ này trả gần 300.000 USD tiền bồi thường.
"Trong suốt quá trình giới chức trách nỗ lực tìm kiếm, Rodney Wheeler liên tục đưa ra những tuyên bố sai lệch cho các nhà điều tra liên bang và tiểu bang. Ông cố tình đánh lừa họ về vị trí của vợ mình", văn phòng luật sư Mỹ tại Tây Virginia chia sẻ trong một thông cáo báo chí.
"Mục đích của Rodney Wheeler là thực hiện âm mưu lừa đảo rằng bà Julie đã ngã xuống núi và mất tích", thông cáo này cũng cho biết.
Theo thông tin từ Register-Herald, cặp đôi sinh sống trong ngôi nhà ở Beaver, một thị trấn nhỏ ở phía nam Virginia với gần 2.000 cư dân. Năm 2011, nhà Wheeler đã đệ đơn xin phá sản theo chương 7, luật phá sản Mỹ.
Julie Wheeler là chủ sở hữu và điều hành Dịch vụ Hỗ trợ Y tế Tại nhà JRW, theo hồ sơ tòa án. Vào năm 2016, một văn phòng Cựu chiến binh thuê công ty của bà Julie trợ giúp một cựu chiến binh được chẩn đoán bị nứt đốt sống.
Nhưng các nhà điều tra sau đó phát hiện bà Julie đã thổi phồng số giờ làm việc của mình để nhận khống gần 470.000 USD từ chương trình.
Bà bị buộc tội gian lận vào tháng 9/2019 và đã nhận tội sau đó. Lẽ ra người phụ nữ này bị kết án vào ngày 17/6/2020.
Tuy nhiên, vào ngày 31/5/2020, chồng của Julie trình báo rằng bà đã rơi ở vách đá Grandview Overlook ở độ cao 400 m, trong Vườn quốc gia New River Gorge.
Vụ mất tích được dàn dựng
Theo Register-Herald, ông Rodney Wheeler khai với cảnh sát rằng khi ông đang đi bộ đường dài với vợ và con trai, một chiếc khuyên tai của Julie rơi ra và bà đi tìm.
Cơ quan Công viên Quốc gia đã tổ chức các đội cứu hộ để tìm kiếm. Máy bay trực thăng do Lực lượng Vệ binh Quốc gia của bang huy động lùng tìm tại hiện trường trong khi các chuyên gia rà soát tại vách đá cùng với chó cứu hộ.
Trong lúc đó, ông Rodney Wheeler nói với mọi người rằng vợ mình đã biến mất trong công viên.
Ngày hôm sau, ông Rodney sử dụng tài khoản Facebook của mình để chia sẻ thêm chi tiết về vụ tai nạn của vợ, đồng thời nhờ bạn bè và người thân cầu nguyện cho cô trở về an toàn, theo đơn tố cáo hình sự.
Ông Rodney viết: “Tai nạn ở Grandview hôm qua liên quan đến vợ tôi. Họ vẫn chưa tìm thấy cô ấy nhưng tôi vẫn hy vọng rằng cô ấy sẽ được tìm thấy và cô ấy vẫn ổn. Tôi rất đau lòng và mất mát ngay bây giờ nhưng tôi phải có niềm tin. Xin hãy cho chúng tôi thời gian để trải qua điều này và xin hãy cầu nguyện cho chúng tôi".
Lúc đầu, những người cứu hộ có lý do để tin vào câu chuyện của ông Rodney: Họ tìm thấy một chiếc giày và điện thoại di động được cho là của bà Julie Wheeler ở chân vách đá. Trong khi đó, các nhà chức trách từ văn phòng quản chế và đội cứu hộ liên tục đến nhà của cặp vợ chồng ở Beaver để nói chuyện với ông Rodney Wheeler.
Trên thực tế, bà Julie Wheeler đã trốn trong nhà suốt thời gian qua. Vào ngày 2/6/2020, cảnh sát tìm thấy bà bên trong tủ quần áo. Họ cho biết chiếc giày và điện thoại di động dưới chân vách đá đã được cặp đôi dàn dựng nên.
Cả Julie và Rodney đều nhanh chóng bị bắt. Ngay sau đó, cả hai thừa nhận họ đã âm mưu dàn dựng sự biến mất của bà Julie hòng tránh bị kết án trong vụ gian lận chăm sóc sức khỏe.
An American man reported his wife fell off a cliff and went missing. Authorities launched a major search with a series of helicopters. After all, the wife was found in an unexpected place.
In May 2020, Mr. Rodney Wheeler called 911 and asked for help. He said that his wife - Julie Wheeler - had just plunged into a hundreds of meters deep on a steep cliff in the National Park of West Virginia, USA.
Authorities quickly launched a major search for his 44-year-old wife. Over the course of days, hundreds of volunteers, police and professional rescue forces assisted by helicopters and rescue dogs searched the New River where Mr. Rodney said his wife had fallen.
However, it turned out that Julie Wheeler never went missing. Three days after allegedly falling off a cliff, the "victim" was found hiding in a closet at her home in Beaver.
In fact, the couple have meticulously tried to disguise the death of the wife, in order to prevent her from being convicted of a health care fraud case. In the end, they made plans to escape together.
The Wheeler family's conspiracy
On April 5, a federal judge sentenced Rodney Wheeler, 48, to 2 months in prison and 6 months in suspended sentence for his role in the conspiracy. Julie Wheeler was sentenced to 54 months in prison for health care fraud and planning to fake death. The judge also ordered the wife to pay nearly $ 300,000 in damages.
"During the search efforts by the authorities, Rodney Wheeler repeatedly made false statements to federal and state investigators. He deliberately deceived them about his wife's position," said Van. American attorney's office in West Virginia shared in a press release.
"The purpose of Rodney Wheeler is to carry out a scam that Julie fell down the mountain and went missing," the statement also said.
According to the Register-Herald, the couple live in a house in Beaver, a small town in southern Virginia with nearly 2,000 residents. In 2011, the Wheeler family filed for Chapter 7 bankruptcy, US bankruptcy law.
Julie Wheeler is the owner and operator of the JRW Home Medical Assistance Service, according to court records. In 2016, a Veterans Office hired Julie's company to help a veteran diagnosed with spina bifida.
But investigators later found that Julie had inflated her working hours to take over nearly $ 470,000 from the program.
She was charged with fraud in September 2019 and pleaded guilty later. This woman should have been convicted on June 17, 2020.
However, on May 31, 2020, Julie's husband reported that she had fallen off the cliffs of Grandview Overlook at an altitude of 400 meters, in the New River Gorge National Park.
The disappearance was staged
According to Register-Herald, Mr. Rodney Wheeler told police that while he was hiking with his wife and son, one of Julie's earrings fell off and she searched.
The National Park Agency organized rescue teams to search. Helicopters mobilized by the state's National Guard scouted the scene while specialists searched the cliffs with rescue dogs.
Meanwhile, Mr. Rodney Wheeler tells everyone that his wife has disappeared in the park.
The next day, Mr. Rodney used his Facebook account to share more details about his wife's accident, and asked friends and relatives to pray for her safe return, according to the criminal complaint.
"The accident at Grandview yesterday involved my wife," wrote Rodney. They haven't found her yet but I still hope that she will and she is fine. I'm hurt and lost right now but I have to have faith. Please give us time to go through this and please pray for us. "
At first, the rescuers had reason to believe Mr. Rodney's story: They found a shoe and cell phone believed to be Julie Wheeler's at the foot of the cliff. Meanwhile, authorities from the probation office and the rescue team repeatedly went to the couple's home in Beaver to speak with Mr. Rodney Wheeler.
In fact, Julie Wheeler was hiding in the house the whole time. On June 2, 2020, police found her inside a wardrobe. They said the shoe and cell phone at the foot of the cliff were set up by the couple.
Both Julie and Rodney were quickly arrested. Soon after, the two admitted they had plotted to orchestrate Julie's disappearance in order to avoid convictions in the healthcare fraud.
|
|
