Các cố vấn cũ của Trump giúp phát triển trang web ủng hộ Nga phát tán thông tin sai lệch

George Papadopoulos và những người khác liên quan đến Intelligencer, nguồn tin tức ngày càng phổ biến trong các nhóm cánh hữu.


Trong bối cảnh chiến dịch trấn áp ảnh hưởng của Nga trên phương tiện truyền thông Mỹ gần đây, một nhóm cựu cố vấn và đặc vụ của Trump đã âm thầm giúp xây dựng một trang web thân Nga thường xuyên phát tán các thuyết âm mưu bị bác bỏ về cuộc chiến ở Ukraine, gian lận bầu cử và vắc-xin.

Làm việc cùng với những người đóng góp cho phương tiện truyền thông nhà nước Điện Kremlin, cựu trợ lý chính sách của Donald Trump là George Papadopoulos, vợ ông, Simona Mangiante, và những người khác đã trở thành thành viên ban biên tập của trang web Intelligencer , trang web ngày càng trở thành nguồn tin tức cho những người trong hệ sinh thái cánh hữu.

Sự phát triển của trang web, vốn chưa từng được báo cáo trước đây, diễn ra vào thời điểm Hoa Kỳ đang tìm cách trấn áp ảnh hưởng của Nga trước cuộc bầu cử năm 2024. Gần đây, bộ tư pháp đã buộc tội hai thành viên của RT (trước đây gọi là Russia Today) vi phạm Đạo luật Đăng ký Đại lý Nước ngoài và rửa tiền cho các khoản thanh toán mà họ bị cáo buộc đã thực hiện để "tuyển dụng những người có ảnh hưởng người Mỹ không hề hay biết". Bộ cũng áp dụng lệnh trừng phạt đối với tổng biên tập của RT, Margarita Simonyan, và chín nhân viên khác.

Donald Trump, một người đàn ông mặc bộ vest xanh và cà vạt đỏ, nói vào micrô và chỉ về phía trước


Intelligencer dường như đang ngày càng được ưa chuộng. Gần đây, trang này có tháng tốt nhất về lưu lượng truy cập internet, với mức tăng gần 300% trong tháng 8, theo dữ liệu từ Similarweb, và các bài viết của trang này đã được chia sẻ trên mạng xã hội bởi Alex Jones, cựu nhân viên Nhà Trắng của Trump Garrett Ziegler và cựu trợ lý của Trump Roger Stone.

Theo Emma Briant, phó giáo sư về tin tức và truyền thông chính trị tại Đại học Monash ở Úc, việc sử dụng những người nổi tiếng để truyền bá thông điệp chính trị ủng hộ Nga thể hiện sự thay đổi trong chiến thuật tung tin sai lệch.

Briant cho biết: “Kể từ cuộc xâm lược Ukraine, Nga ngày càng buộc phải dựa vào các mạng lưới người đại diện và người có sức ảnh hưởng mà 'thương hiệu' thuyết âm mưu của họ tạo ra thu nhập và lượng người theo dõi thông qua kiếm tiền trên mạng xã hội và một số người trong số họ hiện đã bị phát hiện đang được Nga bí mật tài trợ”.

Cấu trúc sở hữu không rõ ràng của trang web khiến việc hiểu được nguồn tài chính hỗ trợ của nó trở nên khó khăn và không có bằng chứng trực tiếp nào về nguồn tài trợ của Điện Kremlin. Không có thực thể công ty nào được liệt kê ở bất kỳ đâu trên trang web, chỉ có một địa chỉ kinh doanh tại Los Angeles.

Mặc dù phần lớn nội dung của trang web tập trung vào các vấn đề liên quan đến chính trị Hoa Kỳ, nhưng trang web này thực chất bắt đầu ở Úc, với một kênh truyền thông ít được biết đến có tên là TNT Radio, ra mắt vào năm 2022. Người dẫn chương trình và khách mời thường phủ nhận biến đổi khí hậu, thảo luận về các vấn đề chiến tranh văn hóa ở Hoa Kỳ, ủng hộ quan điểm thân Nga về cuộc chiến ở Ukraine và lan truyền các thuyết âm mưu về Covid-19.

Jennifer Squires, một trong những chủ sở hữu của đài, đã giải thích trong một cuộc phỏng vấn rằng Intelligencer bắt đầu như một cách để TNT Radio có một ấn phẩm viết để bổ sung cho đài phát thanh của mình. Để phát triển trang web mới, Squires cho biết bà đã nhờ đến George Eliason, một nhà báo người Mỹ đã sống ở miền đông Ukraine hơn 10 năm. Eliason, người đã có một chương trình trên TNT Radio vào thời điểm đó, trước đây đã xuất hiện trên RT và đổ lỗi cho Kyiv về cuộc chiến ở Ukraine.

Nhưng Squires cho biết bà và đồng sở hữu Mike Ryan nhanh chóng trở nên vỡ mộng với sự xuất hiện theo kế hoạch của trang web và tìm cách tách mình khỏi nó. Tuy nhiên, Eliason vẫn tiếp tục phát triển nó, liên quan đến một số người khác đã từng xuất hiện trên chương trình phát thanh của ông. Trang web này dường như đã ra mắt vào cuối năm 2023 - và gần một nửa số thành viên hội đồng quản trị của Intelligencer là cựu trợ lý, người thay thế hoặc cử tri giả cho hai chiến dịch trước đó của Trump.


“Ban biên tập gồm toàn những người rất thành đạt. Tất cả đều là hoặc đã từng là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực của họ và cực kỳ đủ trình độ để viết các bài báo trong lĩnh vực kiến ​​thức của họ,” Eliason cho biết.

Có lẽ cựu quan chức nổi tiếng nhất của Trump là Papadopoulos, người từng là trợ lý chính sách đối ngoại trong chiến dịch tranh cử năm 2016 của Trump. Năm 2018, ông đã nhận tội nói dối FBI về mối liên hệ của mình với một giáo sư có liên hệ với Điện Kremlin, người đã nói với ông rằng Nga có thông tin bất lợi về Hilary Clinton.

Mangiante, vợ ông, đã viết một số bài đăng cho trang web về các thuyết âm mưu bị vạch trần liên quan đến gia đình Biden và Ukraine. Vào tháng 1, bà đã đăng một cuộc phỏng vấn với một cựu nhà lập pháp Ukraine, Andrii Derkach, người đã lặp lại những tuyên bố sai sự thật về hối lộ liên quan đến gia đình Biden ở Ukraine. Vào năm 2020, Hoa Kỳ đã áp dụng lệnh trừng phạt đối với Derkach, gọi ông là một điệp viên Nga đang hoạt động; Derkach, người hiện đang tranh cử chức vụ chính trị tại Nga, trước đây đã gặp Rudy Giuliani và có ý định đưa ra bằng chứng về hành vi tham nhũng chống lại gia đình Biden.

Olga Lautman, thành viên cấp cao tại Trung tâm Phân tích Chính sách Châu Âu, cho biết: "Intelligencer dường như là một trong số nhiều hoạt động [thân Nga] nhắm vào cuộc bầu cử sắp tới của Hoa Kỳ, tận dụng mạng lưới các nhân vật cực hữu và chiến thuật thông tin sai lệch".

Mangiante, cùng với thành viên hội đồng quản trị Igor Lopatonok, dường như đã chuyển tác phẩm này thành một bộ phim tài liệu mới về câu chuyện máy tính xách tay của Hunter Biden có tên là Hunter's Laptop: Requiem for Ukraine. Theo các bài đăng trên mạng xã hội, bộ phim tài liệu này đã được công chiếu vào ngày 5 tháng 9 tại khách sạn Trump International ở Chicago. Eliason đã viết kịch bản, được quay bởi Lopatonok, người thường xuyên hợp tác với Oliver Stone trong các bộ phim tài liệu chống Ukraine trước đây và các bộ phim nịnh hót các nhà độc tài .

“Ông Lopatonok muốn có cái nhìn mới mẻ từ một nhà báo điều tra và một góc nhìn khác cho câu chuyện,” Eliason nói. “Thông qua các cuộc phỏng vấn kết hợp, chúng tôi có thể đào sâu hơn và nêu ra những câu hỏi chưa từng được đặt ra trước đây.”

Eliason cũng cho biết địa chỉ được liệt kê trên trang web của Intelligencer là do Lopatonok cung cấp.

Lopatonok không trả lời yêu cầu bình luận. Tuy nhiên, hiện tại ông dường như đã triển khai một phần hoạt động kinh doanh của mình tại Moscow. Theo hồ sơ công ty của Nga, Lopatonok và vợ ông, Vera Tomilova, cũng là thành viên hội đồng quản trị Intelligencer, đã đăng ký Global 3 Pictures LLC tại Moscow vào tháng 2.

Theo lời mời tham dự buổi ra mắt phim tài liệu về Hunter Biden, sự kiện này do Liên minh Chính thống giáo Cơ đốc tổ chức, một tổ chức tuyên bố giáo dục những người theo đạo Chính thống giáo về các vấn đề xã hội và văn hóa. Bốn thành viên hội đồng quản trị của tổ chức này cũng là thành viên hội đồng quản trị của Intelligencer, bao gồm Papadopoulos, Mangiante và Lopatonok.


Thành viên hội đồng quản trị thứ tư là Olga Ravasi, người trước đây là chủ tịch của Serbs for Trump năm 2020 và hiện đang điều hành ủy ban hành động chính trị của Serbian American Voters Alliance. Vào tháng 3, Intelligencer đã đăng bài về sự kiện khởi động Serbs for Trump tại Wisconsin với thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Ron Johnson của tiểu bang và cựu giám đốc tình báo quốc gia tạm quyền của Trump Ric Grenell.

Ba thành viên ban biên tập khác cũng có mối quan hệ chặt chẽ với các chiến dịch của Trump. Leah Hoopes và Greg Stenstrom, cả hai đều đến từ Pennsylvania, đã viết một cuốn sách cáo buộc sai sự thật rằng cuộc bầu cử năm 2020 đã bị đánh cắp. Cả hai đều là người kiện tụng trong các vụ kiện tại tòa án thách thức kết quả bầu cử ở Pennsylvania, và Hoopes là một trong những cử tri giả của Pennsylvania, người đã ký giấy tờ gian dối nói rằng Trump đã thắng cử.

Tyler Nixon, luật sư riêng của Roger Stone, cũng tham gia vào ban quản trị và tổ chức chương trình riêng của mình trên TNT Radio. Cựu nhà báo của Radio Sputnik Lee Stranahan cũng tham gia.

Nixon, Hoopes, Stenstrom và Stranahan không trả lời yêu cầu bình luận.

Hầu hết nội dung của trang web dường như được tạo ra bởi Eliason và Trevor Fitzgibbon, người phát ngôn của American Values ​​2024, một Super Pac ủng hộ chiến dịch tranh cử tổng thống của Robert F. Kennedy Jr. Trang web có một số bài đăng quảng bá cho chiến dịch của Kennedy.

Eliason cho biết trang web này được tài trợ bằng tiền túi và những người đóng góp bài viết vì "nó có ý nghĩa với họ".

Nhiều bài viết quảng bá các thuyết âm mưu bị vạch trần về vắc-xin và gian lận trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020, cũng như những câu chuyện cực kỳ chống lại Ukraine. Trong một bài viết vào tháng 5, Eliason gọi những người bỏ phiếu cho gói viện trợ 61 tỷ đô la cho Ukraine là "đáng chê trách".

Tuy nhiên, trang web này thậm chí còn có mối liên hệ trực tiếp hơn với Nga ngoài nội dung của nó. Một trong những thành viên hội đồng quản trị của trang web này là Anna Soroka, cố vấn cho Leonid Pasechnik, người đứng đầu Cộng hòa Nhân dân Luhansk tự xưng. Vào tháng 2 năm 2023, Hoa Kỳ đã trừng phạt Pasechnik, gọi ông là "người đứng đầu tạm thời do Putin bổ nhiệm của cái gọi là Cộng hòa Nhân dân Luhansk trước đây".

Năm 2020, Bellingcat phát hiện Soroka đã trao đổi email qua lại với Thiếu tướng Andrey Ilchenko, người có liên hệ với cơ quan tình báo quân sự Nga có tên gọi là GRU.

Nội dung của Intelligencer cũng đã thu hút sự chú ý của các cơ quan tuyên truyền châu Âu. Trang web Pravda-en đã liên kết đến và quảng bá các bài viết của Intelligencer, bao gồm một bài viết chỉ trích báo cáo của OCCRP về Lopatonok. Theo báo cáo tháng 2 của cơ quan Viginum của Pháp, được thành lập vào năm 2021 để chống lại thông tin sai lệch của nước ngoài, một nhóm các trang web hoạt động dưới tên Pravda đang phối hợp để truyền bá nội dung ủng hộ Nga trên khắp Liên minh châu Âu.

Briant cho biết: "Với một ban biên tập đọc như một ai đó là ai trong tuyên truyền của Putin, Intelligencer không phải là trang web 'tin giả' thông thường của Nga". "Chúng ta có thể thấy nhiều nỗ lực hơn như Intelligencer, nơi tập hợp các nhóm nhà văn ủng hộ Nga dễ nhận biết và hợp nhất nỗ lực của họ thành một nền tảng 'tin tức' có vẻ đáng kính nhằm thúc đẩy ảnh hưởng của Nga trong cuộc bầu cử Hoa Kỳ và hơn thế nữa".