Rất có thể bạn đã bị nhiễm một loại virus ăn não mà bạn chưa từng nghe đến

[sunshine1104]

Trong nhiều thập kỷ, giới khoa học tin rằng những căn bệnh phá hủy não nghiêm trọng chỉ xuất hiện khi hệ miễn dịch bị suy giảm sâu. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đây đã làm lung lay giả định này khi phát hiện rằng một loại virus phổ biến, âm thầm tồn tại trong cơ thể hàng tỷ người, có thể bất ngờ "thức tỉnh" và gây tổn thương não chết người ngay cả ở những người không thuộc nhóm suy giảm miễn dịch điển hình.

Loại virus được nhắc đến là human polyomavirus 2, hay còn gọi là virus JC. Đây là một tác nhân gây bệnh được cho là đã lây nhiễm từ 50 đến 90% dân số toàn cầu. Đáng chú ý, phần lớn những người nhiễm virus này hoàn toàn không có triệu chứng và thậm chí không hề biết mình mang mầm bệnh trong suốt cuộc đời.

Theo các nghiên cứu, virus JC thường xâm nhập cơ thể từ sớm, có thể qua đường tiêu hóa hoặc amidan, sau đó tồn tại ở trạng thái "ngủ yên". Trong giai đoạn này, nó không gây ra bất kỳ dấu hiệu bệnh lý nào và được gọi là dạng nguyên thủy. Tuy nhiên, trong một số trường hợp hiếm hoi, virus có thể biến đổi, tái cấu trúc vật liệu di truyền và chuyển sang dạng gây bệnh nguy hiểm.

Khi đó, nó gây ra một căn bệnh có tên bệnh não chất trắng đa ổ tiến triển, viết tắt là PML. Đây là một trong những bệnh lý thần kinh nghiêm trọng nhất, khi virus tấn công trực tiếp vào não, phá hủy các tế bào tạo nên bao myelin - lớp bảo vệ quan trọng của sợi thần kinh. Hậu quả là hệ thần kinh bị rối loạn nghiêm trọng, dẫn đến suy giảm chức năng và chết tế bào.

Biểu hiện của PML rất đa dạng và dễ nhầm lẫn với các bệnh lý thần kinh khác như đột quỵ hay đa xơ cứng. Người bệnh có thể gặp khó khăn trong việc nói, suy giảm thị lực, rối loạn vận động hoặc thậm chí co giật. Việc chẩn đoán thường dựa vào hình ảnh tổn thương đặc trưng trên não kết hợp với việc phát hiện DNA virus trong dịch não tủy.

Lịch sử ghi nhận PML lần đầu vào năm 1958 ở một bệnh nhân ung thư. Trong nhiều năm, bệnh được xem là cực kỳ hiếm gặp. Tuy nhiên, đến những năm 1980, khi đại dịch HIV/AIDS bùng phát, PML trở thành một trong những bệnh đặc trưng, với tỷ lệ mắc lên tới 2-5% ở bệnh nhân HIV trong giai đoạn đầu. Khi đó, gần như tất cả các trường hợp đều dẫn đến tử vong.

Sự ra đời của liệu pháp kháng retrovirus mạnh vào năm 1996 đã giúp thay đổi cục diện. Số ca PML giảm đáng kể và bệnh không còn đồng nghĩa với án tử tuyệt đối, dù những người sống sót thường phải đối mặt với các di chứng nặng nề.

Trong suốt thời gian dài, PML được xem là hệ quả của tình trạng suy giảm miễn dịch nghiêm trọng. Tuy nhiên, một báo cáo ca bệnh mới đăng trên Annals of Internal Medicine đã đặt ra một khả năng đáng lo ngại hơn.