Nghị sĩ đảng Dân chủ bị truy tố vì cáo buộc gian lận trợ cấp COVID-19

[kentto]

Ảnh: Dân biểu bang Georgia Dexter Sharper.
Nguồn: Facebook.

Dân biểu bang Georgia, Dexter Sharper, đang bị buộc tội khai man để nhận trợ cấp thất nghiệp khẩn cấp trong đại dịch. Thông báo này khiến Sharper trở thành đảng viên Dân chủ thứ ba của Georgia bị truy tố liên quan đến cáo buộc gian lận trợ cấp đại dịch COVID-19.

Ông Sharper, người đại diện cho một phần của hạt Lowndes thuộc khu vực bầu cử số 177 của Hạ viện bang Georgia, bị cáo buộc đã nhận được 13.825 đô la tiền trợ cấp mà ông không được quyền hưởng.

Theo các công tố viên liên bang, Sharper đã nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp vào tháng 4 năm 2020, khai rằng ông không làm việc tại doanh nghiệp của mình, Dexter Sharper Party Rental, kể từ ngày 13 tháng 3 năm 2020. Trong năm tiếp theo cho đến tháng 5 năm 2021, ông đã nộp 38 giấy chứng nhận hàng tuần, trong đó nêu rõ ông không làm việc, không kiếm được tiền lương, đang tìm việc làm và không từ chối bất kỳ cơ hội việc làm nào.

Tuy nhiên, các nhà điều tra phát hiện Sharper đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau trong giai đoạn này. Ông nhận lương nghị sĩ khoảng 17.000 đô la mỗi năm, tiếp tục điều hành công việc kinh doanh cho thuê thiết bị tổ chức tiệc và làm giáo viên thay thế cho các trường học ở hạt Lowndes, từ đó kiếm thêm thu nhập.

Các hồ sơ từ Sở Lao động Georgia và các nguồn khác đã xác nhận rằng ông ta kiếm được tiền từ ít nhất hai, và đôi khi là ba công việc mỗi tuần trong khi vẫn nhận trợ cấp thất nghiệp, các công tố viên cho biết.

Ông Sharper, 54 tuổi, đã có phiên điều trần trước Thẩm phán Tòa án Liên bang Russell G. Vineyard tại Atlanta vào thứ Sáu. Vụ án đang được Văn phòng Công tố viên Liên bang khu vực Bắc Georgia thụ lý, với sự tham gia của Văn phòng FBI Atlanta và Văn phòng Tổng thanh tra bang Georgia, Bộ Tư pháp cho biết trong một thông cáo báo chí.

“Những cáo buộc cho rằng Hạ nghị sĩ Sharper đã lợi dụng chức vụ để trục lợi cá nhân là điều đáng hổ thẹn. Ông ta bị cáo buộc đã lạm dụng một chương trình vốn được thiết kế để hỗ trợ những người gặp khó khăn trong thời điểm khủng hoảng quốc gia”, Chưởng lý Hoa Kỳ Ryan K. Buchanan cho biết .

Sharper đã giữ chức vụ trong Hạ viện bang Georgia từ năm 2017 sau khi lần đầu tiên được bầu vào khu vực bầu cử tập trung ở Valdosta vào năm 2016.

Trước khi bước chân vào sự nghiệp chính trị, Sharper sở hữu và điều hành công ty cho thuê thiết bị sự kiện Dexter Sharper Party Rental. Ông cũng từng làm việc trong lĩnh vực giáo dục với vai trò giáo viên thay thế.

Vụ việc của Sharper đánh dấu trường hợp thứ ba một nhà lập pháp bang Georgia phải đối mặt với các cáo buộc tương tự liên quan đến gian lận trợ cấp thất nghiệp trong đại dịch. Cựu dân biểu Karen Bennett, một thành viên đảng Dân chủ đã rời nhiệm sở vào tháng Giêng, đã nhận tội vào tuần trước về việc đưa ra những tuyên bố sai sự thật để nhận được trợ cấp thất nghiệp COVID-19.

Bà Sharon Henderson, cũng là một nghị sĩ đảng Dân chủ, đã bị truy tố hồi tháng 12 với tội danh biển thủ công quỹ và khai man. Sau đó, bà bị đình chỉ chức vụ theo chỉ thị của Thống đốc bang Georgia, ông Brian Kemp.