'4 trận tới định đoạt khả năng vô địch sớm của Liverpool'

[june04]

Theo cựu tiền vệ Paul Merson, sau trận đá bù hòa Everton 2-2, Liverpool vẫn nắm lợi thế lớn nhưng Arsenal chưa cạn cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh.

Trong trận derby Merseyside tại Goodison Park tối 12/2, Liverpool dẫn 2-1 đến hết thời gian thi đấu chính thức nhờ công Alexis Mac Allister và Mohamed Salah. Nhưng tới phút bù thứ tám, James Tarkowski vô-lê tung nóc lưới Alisson ấn định tỷ số hòa 2-2. Với kết quả này, Liverpool vẫn giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 57 điểm, hơn Arsenal bảy điểm, trước vòng 25.


James Tarkowski vô-lê ghi bàn, giúp Everton hòa Liverpool 2-2 trên sân Goodison Park ngày 12/2. Ảnh: Reuters

"Đó là kết quả quan trọng cho Everton, và cả Arsenal", Merson nói với Sky Sports hôm 13/2. "Khi tỷ số là 2-1 ở phút cuối, tưởng như Liverpool đã chạm cả hai tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh. Nhưng Tarkowski đã ghi bàn đặc biệt để ngăn cuộc đua vô địch ngã ngũ. Arsenal có nhiều ca chấn thương, nhưng được trao thêm cơ hội".

Merson thi đấu cho Arsenal giai đoạn 1985–1997, ghi 99 bàn qua 417 trận, đoạt bảy danh hiệu, gồm hai chức vô địch Anh. Sau đó, ông khoác áo Middlesbrough, Aston Villa, Portsmouth, Walsall rồi giải nghệ năm 2006. Ở cấp độ quốc tế, Merson ghi ba bàn qua 21 lần khoác áo tuyển Anh, góp mặt tại Euro 1992 và World Cup 1998.

Ở trận đấu sớm vòng 25, Arsenal thắng 2-0 trên sân Leicester nhờ công cầu thủ vào thay người Mikel Merino. Nhờ đó, "Pháo thủ" rút ngắn khoảng cách với đỉnh bảng xuống bốn điểm và gây áp lực Liverpool - CLB gặp Wolves tại Anfield hôm nay 16/2.

"Hai đội giờ chơi cùng số trận, và Arsenal ra sân trước cuối tuần này", Merson nói tiếp. "Arsenal hành quân tới Leicester và có thể thu hẹp khoảng cách xuống bốn điểm. Sau đó, Liverpool tiếp Wolves. Về lý thuyết, đây không phải là trận khó với Liverpool. Nhưng Wolves vừa thắng Aston Villa và sẽ đến Anfield mà không còn gì để mất".

Theo Merson, ba trận sau đó quan trọng hơn, khi Liverpool lần lượt làm khách của Aston Villa ngày 19/2, đại chiến Man City tại Etihad ngày 23/2 và tiếp Newcastle trên sân nhà ngày 26/2. "Ba trận này sẽ quyết định khả năng Liverpool định đoạt chức vô địch vào cuối tháng 3, hay chúng ta sẽ lại chứng kiến cái kết khó tin", ông nói.


Merson muốn đại chiến Liverpool gặp Arsenal tại Anfield ngày 10/5 sẽ định đoạt danh hiệu, nhưng thừa nhận bốn vòng tới mang ý nghĩa quyết định. "Sau các trận gặp Aston Villa, Man City và Newcastle, Liverpool vẫn hơn Arsenal bảy điểm, thì khoảng cách đó là đủ", ông phân tích. "Điều này đồng nghĩa với việc, trong 10 vòng cuối, Liverpool phải thua 3 trận. Khả năng điều đó xảy ra sẽ rất mong manh với cách họ đang chơi. Đó là chưa kể đến việc Arsenal phải thắng tất cả trận".

HLV Arne Slot nhận thẻ đỏ vì bắt tay và kéo trọng tài Michael Oliver trong trận hòa 2-2 trên sân Everton hồi giữa tuần. Nhưng Ngoại hạng Anh sẽ xem xét báo cáo của Oliver cũng như các băng hình sự việc để xác định xem có phạt HLV Hà Lan hay không.

Quá trình này có thể mất vài ngày, thậm chí vài tuần. Vì thế, Slot nhiều khả năng vẫn chỉ đạo trực tiếp trận Liverpool gặp Wolves hôm nay.