Các kênh tin tức, chính trị và b́nh luận tiếng Nga trên nền tảng tin nhắn và mạng xă hội Telegram đă tăng gấp 2. Thậm chí gấp 3 lần số lượt đăng kư theo dơi trong những tuần gần đây, sau khi Nga tấn công quân sự Ukraine và bắt đầu hạn chế truy cập Facebook và Twitter trong nước. Một số kênh Telegram c̣n có thêm 1 triệu lượt theo dơi chỉ trong ṿng vài ngày.
Theo dịch vụ phân tích Telemetrio, số lượt theo dơi kênh tin tức tiếng Nga của nhà báo độc lập Ilya Varlamov (varlamov_news) đă tăng gấp 5 lần kể từ khi chiến sự bắt đầu và đạt mức gần 1,3 triệu. Trước đó, kênh varlamov_news đă chia sẻ video nhân viên của Kênh 1 trên truyền h́nh Nga cầm biển mang khẩu hiệu phản đối chiến tranh, video này đạt mốc 1,2 triệu lượt xem.
Bên cạnh đó, hai tờ báo lớn của Mỹ là New York Times và Washington Post cũng đă bắt đầu dùng kênh Telegram để xuất bản các bài viết và tin tức của ḿnh về chiến tranh Nga - Ukraine.
Việc nhiều kênh Telegram vẫn chia sẻ nội dung trái với quan điểm chính thức của Chính phủ Nga về chiến tranh tại Ukraine khiến nhiều người đặt câu hỏi tại sao mạng xă hội này chưa bị hạn chế truy cập tại Nga như Facebook và Twitter.
Một số yếu tố hiển nhiên có thể giúp giải thích thực tế này. Kể từ khi được ra mắt tại Nga bởi 2 anh em Nikolai và Pavel Durov, Telegram đă trở thành kênh tin tức quan trọng cho nhiều người Nga. Nền tảng này cũng dần trở thành nơi Chính phủ Nga đưa ra nhiều thông điệp chính thức của ḿnh.
Nhiều kênh Telegram có xu hướng ủng hộ Chính phủ Nga cũng tăng trưởng nhanh tương đương hoặc thậm chí nhanh hơn các kênh ủng hộ Ukraine hoặc mang tính độc lập kể từ khi chiến sự bắt đầu cuối tháng 2 vừa qua. RIA Novosti - một hăng tin do chính phủ Nga sở hữu - đă tăng số lượt theo dơi lên gần 4 lần và đạt mốc 1,6 triệu kể từ khi Nga bắt đầu tấn công Ukraine.
Kênh Telegram của người đứng đầu Cộng ḥa Chechen thuộc Nga Ramzan Kadyrov - một chính khách quyết liệt ủng hộ Kremlin - cũng tăng trưởng mạnh mẽ trong thời gian gần đây.
Telegram đă trở thành nơi diễn ra "chiến tranh thông tin" giữa các bên liên quan trong xung đột Nga - Ukraine, giống như nhiều mạng xă hội khác.
Ông Ivan Kolpakov, Tổng biên tập và người đồng sáng lập tờ báo độc lập tiếng Nga Meduza, cho rằng Telegram không bị chính phủ Nga coi là một “công cụ chiến tranh thông tin” chống lại Nga và do đó vẫn được để yên. Trang web của Meduza đă bị chặn tại Nga, nhưng kênh Telegram của tờ báo này vẫn hoạt động b́nh thường tại đây.
Một số chuyên gia mạng xă hội cho rằng lư do Nga mềm mỏng hơn với Telegram để tránh vấp phải phản đối từ dư luận. Telegram cho biết 7-8% người dùng nền tảng này đến từ Nga, tương đương hơn 40 triệu người. Cấm Telegram sẽ dẫn đến việc người Nga t́m đến VPN và nhiều công cụ khác để truy cập mạng xă hội này, giống như lần Iran chặn Telegram vào năm 2017 và 2018.
Bản thân Nga cũng đă thử chặn Telegram từ tháng 4/2018, với lư do nền tảng này không chấp hành quy định về lưu trữ khóa mă theo luật Varovaya. Tuy nhiên, quyết định này không ảnh hưởng đáng kể đến khả năng truy cập Telegram tại Nga, một phần v́ tính chất kỹ thuật của Telegram và một phần do việc người Nga t́m cách vượt qua lệnh cấm. Đến tháng 6/2020, cơ quan quan quản lư truyền thông Nga Roskomnadzor gỡ bỏ lệnh chặn Telegram.
Quan điểm chính thức của Telegram là ủng hộ quyền tự do ngôn luận và phản đối kiểm duyệt. Tuy nhiên, mạng xă hội này vẫn tiến hành kiểm soát nội dung độc hại như nội dung khiêu dâm, bạo lực hoặc tư tưởng cực đoan. Đại diện của Telegram cũng nói rằng mạng xă hội này có chính sách “không thỏa hiệp” đối với các lệnh cấm như tại Iran, Nga hoặc Trung Quốc.