Danh hài Bảo Quốc được khán giả và đồng nghiệp yêu quư và trân trọng. Ông yêu nghề và sống chết với nghê. Ông có mối t́nh đẹp và sâu nặng với người vợ đă gần 50 năm.
Trên trang cá nhân, danh hài Bảo Quốc và vợ - bà Nguyễn Ngọc Thu Thủy đă khoe những bức ảnh xưa với nội dung chuẩn bị lễ hấp hôn 50 năm hạnh phúc.
Nghệ sĩ Bảo Quốc nổi tiếng là danh hài được công chúng yêu mến, không chỉ lưu dấu những vai diễn duyên dáng, dí dỏm mà c̣n ở tư cách, đạo đức. Nhắc đến ông có biết bao huyền thoại đẹp trong nghề, nhưng ở cuộc sống đời thường, ông sống giản dị, nghiêm túc luôn được đồng nghiệp trân trọng.
NSƯT Bảo Quốc và vợ
"Chuyện t́nh của tôi rất lăng mạn. Nhà tôi hồi đó ở đường Trần Hưng Đạo, nhà bà xă tôi ở Cao Bá Nhạ, quận 1. Hai đứa lớn lên cùng xóm, biết nhau từ lúc c̣n tắm mưa, chơi những tṛ con nít. Năm 16 tuổi có chọc ghẹo nhau, rồi bẵng đi một thớ gian không gặp. Đến hai năm sau, tôi mạnh dạn bày tỏ t́nh cảm, chở "nàng" đi học mỗi ngày. Bà xă tôi hồi trước học ở trường Gia Long – nay là Nguyễn Thị Minh Khai, tôi lúc đó đă đi theo đoàn hát của ba má tôi – bà bầu Thơ và ông Năm Nghĩa.
Mỗi ngày tôi đưa rước nàng nhưng trong t́nh trạng lén lút gia đ́nh, v́ ba "nàng" không thích con rể là nghệ sĩ. Cả gia đ́nh bên vợ tôi lúc đó có đến 15 người đều không tán thành cuộc hôn nhân của chúng tôi. Ai cũng bảo "tụi nó cưới nhau bảo đảm 6 tháng sẽ ly dị", nhưng tôi quyết tâm xóa ngay suy nghĩ không mấy thiện cảm về nghệ sĩ của họ. Bằng chứng là đến hôm nay đă gần 50 năm chung sống, chúng tôi đă có bốn người con và rất đông cháu nội, cháu ngoại. Đặc biệt trong 10 chàng rễ của gia đ́nh bên vợ tôi, th́ tôi là người được cưng nhất" – danh hài tâm sự.
"Bây giờ vẫn đủ sức...kéo nàng về dinh"
Danh hài Bảo Quốc gần như không che giấu điều ǵ khi đề cập đến cuộc sống đời thường của ḿnh. Cứ được khơi là ḍng chảy kư ức về mái ấm hạnh phúc của ông cứ tuôn trào.
"Khi đám cưới được tổ chức (ngày 20-3-1968), xe đón dâu chạy một ṿng Sài G̣n cho tốn xăng chơi vậy đó... Bởi, nhà trai, nhà gái gần nhau, không thể lại đi bộ đơn giản nên chạy một ṿng Sài G̣n thân yêu để… rước dâu. Vợ tôi về nhà chồng, "nhập gia tùy tục", cũng lăn xả vào công việc đoàn hát, ban đầu làm kế toán, phát lương, phụ trách việc bán vé trong đoàn hát. Thương hiệu Thanh Minh- Thanh Nga một thời có nàng dâu đảm đang lo toan nhiều việc cho gia đ́nh chồng. Đến năm 1976, vợ chồng tôi xin phép mẹ cho ra ở riêng.
Lúc đó gia đ́nh nhỏ của chúng tôi rất nghèo. Khi dọn nhà, chỉ có một tấm ra trải giường túm toàn bộ quần áo, mền mùng buộc lại, một chiếc giường nhỏ, một cái tủ gỗ. Khi mẹ tôi bán nhà, bà cho tôi một số tiền nhưng tôi đă từ chối nói má hăy để cho các em con, v́ con c̣n đi hát được. Khi nào quá túng thiếu sẽ xin má!". Má tôi xúc động ôm tôi vào ḷng"- danh hài rưng rưng nhắc lại kư ức về người mẹ của ḿnh.
Sự nghiệp của NSƯT Bảo Quốc được ông đúc kết bằng năm chữ: "Gian nan nhưng may mắn". Ông kể thêm: "9 tuổi tôi mê sân cỏ hơn sân khấu. Đi học về quăng cặp sách là nhào ra xóm chơi đá banh. Ba tôi bắt về đánh đ̣n liên tù tỳ mà vẫn không bỏ tật. Ba tôi là nghệ sĩ Năm Nghĩa (Lư Ḥa Nghĩa), người đă từng góp phần h́nh thành bài vọng cổ từ bản "Dạ cổ hoài lang" của bác sáu Cao Văn Lầu. Chính ông là cha đẻ của cách ca vọng cổ theo nhịp tám, đưa bài vọng cổ vào dĩa nhựa và là danh ca một thời với cô Năm Đặng, Năm Cần Thơ, Út Trà Ôn, Bảy Nam, Năm Phỉ...
Ba tôi nổi danh nhờ có giọng ca chân phương và nghề viết tuồng. Ông dạy tôi học ca với cây đàn guitar. Cứ tôi ca sai nhịp là ông kư vào đầu. Hồi đó tôi thù ghét những giờ học ca. Một hôm anh Hữu Nghĩa con của chú Vinh Sang, người chuuyên đóng những vai kép con bị bệnh, nên không có ai hát vai của anh trong vở "Người vợ không bao giờ cưới", thế là ba tôi bắt tôi lên thế. Trong buổi sáng ông và thầy Út Trong đệm đờn cho tôi ca bài Khốc Hoàng Thiên, hai câu vọng cổ rồi Xang xừ líu. Tôi sung lắm, muốn chứng tỏ ḿnh là con nhà ṇi mà".
Gia đ́nh NSƯT Bảo Quốc
Thế là đêm đó danh hài Bảo Quốc được khán giả khen ngợi. Ba của ông bên trong hậu trường vui lắm. Căn bệnh loét bao tử những ngày tháng đó đă hành hạ ba của ông, nhưng ông Năm Nghĩa vẫn vào đoàn hát, vẫn phụ giúp bà bầu Thơ quán xuyến công việc. Trong đêm diễn đầu tiên của con trai, ông quá vui, không ngủ được mà ngồi vào bàn để gơ máy đánh chữ, ráng viết một vở tuồng. Nhưng ông chỉ viết được vài trang, đến giữa đêm th́ ho ra máu.
"Má tôi đưa ba tôi vào bệnh viện. Ba ngày sau, ba tôi qua đời. Đó là lần đầu tiên cũng như lần cuối cùng ba tôi xem tôi hát. Niềm vui của ba tôi chưa trọn vẹn, v́ ông vẫn mong muốn tôi thành danh trong nghề. Bởi, chị Thanh Nga lănh giải HCV Thanh Tâm năm 1958, một năm sau th́ ba tôi mất. Ngày tôi lănh HCV giải Thanh Tâm năm 1968, tôi đă xúc động gọi ba ơi. Từ sự mong mỏi của ba tôi, tôi biết quư trọng nghề hát, quyết tâm làm được điều ǵ đó cho ba tôi vui ở suối vàng" - Danh hài hồi ức.
"Ngẫm nghĩ đời tôi có duyên thế tuồng. Tôi chuyển sang lănh vực diễn hài cũng là thế tuồng anh Thanh Việt trong vở "Con ma nhà họ Hứa". Đời tôi cũng bị chèn ép nhiều lắm, nhất là bị một đàn anh sẵn sàng hạ lương để giành vai tôi. Nhưng bù lại một lần thế vai anh Thanh Việt, tôi chuyển sang lănh vực hài và nổi tiếng. Điều tôi vui nhất là những vở tuồng của ba tôi, ít nhiều tôi đă được diễn qua. Những vở như: "Đứa con hai ḍng máu", "Nghiệp giáo", "Chén cơm đô thành", "Thầy cai tổng bồi"... đă thắm vào kư ức của tôi. Chỉ tiếc là trong đêm ba tôi thổ huyết phải đưa vào bệnh viện Đồn Đất, bản thảo dở dang đó cả nhà không ai biết ba tôi định sáng tác tuồng ǵ.
Vợ chồng NSƯT Bảo Quốc và các cháu
Nếu thật sự đó là một vở dành cho tôi, th́ tôi ân hận lắm. Tôi tự trách tại sao ḿnh không mê hát sớm hơn để được ba truyền nghề cho ḿnh. Giờ đây, sau chị Thanh Nga, anh Hữu Th́nh, gia tộc nhà tôi đă có: Hữu Châu, Hồng Loan (con gái tôi), Hà Linh (con của cố NSƯT Thanh Nga) và Gia Bảo (cháu nội tôi), chính thức nối nghiệp gia đ́nh. Và c̣n ǵ vui hơn khi những gian nan, thử thách đă được đền bù bằng ư nghĩa tam đại đồng sàn" – danh hài Bảo Quốc phấn khởi nói.