Mặc dù là những người đứng đầu một nước nhưng các vị tổng thống này lại được công chúng biết đến nhiều hơn nhờ đời sống t́nh ái phức tạp. Dù qua đời hoặc không c̣n tại nhiệm nữa nhưng lời đồn đại hoặc lùm xùm quanh nó c̣n măi. Dưới đây là những tổng thống có đời sống t́nh ái phức tạp nhất trong lịch sử nước Mỹ.
1. Thomas Jefferson (nhiệm kỳ 1801-1809)
Là tổng thống thứ ba của Mỹ, trải qua hai kỳ đương nhiệm, Thomas Jefferson được cho là có mối quan hệ t́nh ái kéo dài nhiều năm với Sally Hemings, nữ nô lệ da màu và cũng là người em cùng cha khác mẹ với người vợ của ông. Trong suốt thời gian đó, cả hai có với nhau 6 đứa con, tất cả đều giống Jefferson đến kỳ lạ. Jefferson sau đó thả tự do cho các con khi chúng đến tuổi trưởng thành. Hai trong số 6 người con này là Madison và Eston.
Câu chuyện t́nh ái giữa tổng thống Mỹ với cô nô lệ được ghi nhớ măi cho tới năm 1998, khi các kết quả giám định ADN của một số người nối dơi trong họ hàng thân thích của Jefferson và Eston Hemings cho thấy sự liên kết về di truyền giữa hai gia đ́nh.
2. Warren Harding (nhiệm kỳ 1921-1923)
Harding được ghi nhớ là một trong những tổng thống không phù hợp để đảm nhận trọng trách này nhất trong lịch sử nước Mỹ. Ông đă không cẩn trọng trong việc che giấu các mối quan hệ ngoài luồng của ḿnh tới mức có tin đồn cho rằng, ông bị vợ đầu độc đến chết ngay trong văn pḥng của ḿnh, mặc dù thông tin trong các ghi chép chính thức khẳng định ông qua đời do một cơn đau tim.
Harding trải qua hai cuộc t́nh với ít nhất hai phụ nữ. Một trong số họ là Nan Britton, người khẳng định đă sinh một cô con gái với Harding là Elizabeth Ann trong cuốn sách mà bà viết năm 1927. Các nhà sử học cho rằng điều này là có thật. Người thứ hai là Carrie Fulton Phillips, vợ một chủ cửa hàng bách hóa ở bang Ohio. Ngay khi Harding được đảng Cộng ḥa đề cử làm tổng thống, Phillips đă dọa sẽ tiết lộ mọi chuyện nếu không được trả tiền để giữ im lặng. Lo sợ bê bối t́nh ái sẽ ảnh hưởng đến kết quả cuộc bỏ phiếu, Ủy Ban toàn quốc đảng Cộng Hoà đă chuyển cho Phillips 50.000 USD, một khoản tiền khổng lồ ở thời điểm lúc bấy giờ, đồng thời đưa bà và gia đ́nh sang Nhật Bản sống. Mỗi tháng, Phillips cũng được nhận một khoản tiền khác ngoài phần 50.000 USD nói trên.
Trong thời gian qua lại với Phillips, Tổng thống Harding bị đồn là nhiều lần viết thư t́nh cho bà. Năm 1968, những bức thư này đă được phơi bày, khiến những lời đồn đoán trở thành sự thật.
3. Franklin D. Roosevelt (nhiệm kỳ 1933-1945)
Khác với những ǵ mà người ta vẫn tin, đệ nhất phu nhân Eleanor không phải là t́nh yêu duy nhất trong đời tổng thống thứ 32 của nước Mỹ. Roosevelt từng có quan hệ t́nh ái với Lucy Mercer, thư kư riêng của bà Eleanor. Lucy được miêu tả là một phụ nữ trẻ xinh đẹp, cao ráo với mái tóc dày màu vàng. Bà Eleanor phát hiện ra chuyện cặp bồ sau khi t́m thấy một số bức thư là Lucy gửi cho chồng. Quá tức giận, bà mang chúng ra để đối chất với chồng và kiên quyết đ̣i ly hôn. Không muốn đánh mất sự nghiệp, địa vị chính trị v́ vụ ly hôn, Franklin D. Roosevelt hứa với vợ sẽ không bao giờ gặp lại Lucy Mercer nữa.
Tuy nhiên, bà Eleanor không hề biết rằng mỗi khi ở Washington D.C, Roosevelt vẫn ngấm ngầm hẹn ḥ Lucy. Bà Lucy đă ở bên cạnh tổng thống Mỹ lúc ông qua đời, gần 30 năm sau khi mối quan hệ của họ bắt đầu.
4. Dwight D. Eisenhower (nhiệm kỳ 1953-1961)
Người phụ nữ được biết đến trong mối quan hệ ngoài luồng của Tổng thống Eisenhower là nữ tài xế trẻ đẹp Kay Summersby. Summersby từng là cựu người mẫu Anh và có ngoại h́nh khá hấp dẫn. Năm 1977, 8 năm sau khi Eisenhowe qua đời,bà này đă viết một cuốn hồi ức với tiêu đề "Chuyện t́nh của tôi với Tổng thống Dwight D. Eisenhower".
Trong cuốn sách này, Summersby miêu tả bà và tổng thống Mỹ đă nhiều lần cố gắng quan hệ nhưng Eisenhower gặp khó khăn trong "chuyện ấy". Dường như việc phải sống trong cuộc hôn nhân không hạnh phúc cùng với áp lực công việc lớn đă khiến cho Eisenhower mất khả năng trong chuyện pḥng the. Tuy nhiên, người ta cho rằng những ǵ mà Summersby viết chỉ là bịa đặt và cốt để giữ thể diện cho tổng thống. Đến năm 1945, Eisenhower đă xin phép George Marshall, thống tướng Lục quân Mỹ, được ly hôn vợ Mamie để kết hôn với Summersby nhưng bị từ chối.
5. John F. Kennedy (nhiệm kỳ 1961-1963)
John F. Kennedy (JFK) theo đuổi những người phụ nữ như thể bị quỷ ám. Khó mà liệt kê được hết những người mà JFK từng qua lại, bao gồm các nữ nhân viên của Nhà Trắng, phóng viên và diễn viên truyền h́nh. Ngoài ra, không ít cô gái từng bí mật được dẫn vào ṭa Bạch Ốc để phục vụ vị tổng thống này. JFK sử dụng các nhân viên mật vụ để che đậy các dấu vết và đảm bảo rằng phu nhân Jackie không có bằng chứng nào để vạch mặt chồng.
Một số nhân vật nổi tiếng từng có quan hệ t́nh ái với JFK gồm có Angie Dickinson, Kim Novak và cô đào Marilyn Monroe. JFK có một pḥng đặc biệt trên tầng 8 khách sạn Mayflower ở Washington để phục vụ cho những lần vui vẻ.
JFK c̣n từng có quan hệ với một phụ nữ được cho là gián điệp Đức, tên Inga Arvad, đang bị Cục Điều tra Liên bang Nga theo dơi. Tháng 2/2008, báo chí đưa tin về đứa con trai ngoài giá thú của JFK với một phụ nữ Texas, hiện sống ở Canada. Chính phó tổng thống Lyndon Johnson là người "mai mối" người phụ nữ này cho JFK.
6. Lyndon Baines Johnson (nhiệm kỳ 1963-1969)
Cựu thư kư báo chí của Johnson từng miêu tả vị tổng thống này có một "hậu cung" những phụ nữ chuyên phục vụ ḿnh. Tuy nhiên, Johnson kín đáo hơn so với người tiền nhiệm John F. Kennedy. Một trong số những "bạn t́nh" của Johnson phát hiện có thai vào năm 1950, trước khi Johnson chính thức vào Nhà Trắng. Người phụ nữ này là Madeline Brown. Cô sinh con trai với tổng thống Mỹ và đặt tên la Steven. Trước và sau khi con trai chào đời, Johnson đều hỗ trợ về mặt tài chính cho bà Brown. Mối quan hệ ngoài luồng của họ kéo dài trong 21 năm và Johnson c̣n có một căn hộ riêng cho những cuộc hẹn ḥ bí mật giữa hai người.
7. Bill Cliton (nhiệm kỳ 1993-2001)
Được biết đến là tổng thống dám công khai ngoại t́nh, những bê bối t́nh ái của Bill Clinton vẫn c̣n in khá rơ trong tâm trí nhiều người. Bà Hillary Clinton, vợ ông, vẫn duy tŕ cuộc hôn nhân với vị cựu tổng thống thứ 42 của nước Mỹ dù biết chồng không ít lần phản bội.
Một trong những phụ nữ từng có quan hệ t́nh ái với Bill Clinton là Monica Lewinsky, cô nữ sinh thực tập ở Nhà Trắng. Cả hai quen nhau vào tháng 3/1997 và bị cáo buộc "gặp gỡ" 9 lần. Vụ bê bối nổ ra vào tháng 1/1998. Tháng 8/2013, đoạn ghi âm trong đó Lewinsky mời gọi Clinton bị lộ.
Ngoài ra, ông Clinton cũng qua lại với Eleanor Mondale, con gái phó tổng thống Walter Mondale. Cựu mật vụ Gary Byrne từng nh́n thấy ông Bill Clinton "trong một tư thế vô cùng nhạy cảm ngay bên bàn làm việc" với Eleanor. Tuy nhiên, người phụ nữ này luôn khẳng định ḿnh và Bill "chỉ là bạn".