Khi được Chu Nguyên Chương hỏi về cách giải quyết vấn đề của phiên vương, Chu Doăn Văn có câu trả lời khéo léo. Nhờ vậy, Chu Doăn Văn được ông nội truyền ngôi.
Chu Nguyên Chương là một trong những hoàng đế nổi tiếng trong lịch sử phong kiến. Từ một người xuất thân trong gia đ́nh nghèo khó, ông từng bước gây dựng cơ nghiệp và leo lên đỉnh cao quyền lực khi sáng lập ra nhà Minh.
Theo đó, Chu Nguyên Chương trở thành một trong ít hoàng đế tự gây dựng lên vương triều hùng mạnh. Giống như nhiều bậc đế vương, hoàng đế khai quốc của nhà Minh trăn trở nhiều về người kế vị.
Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương chọn con trai trưởng Chu Tiêu làm người kế vị ngai vàng. Tuy nhiên, người con này qua đời khi 38 tuổi v́ bệnh.
Sau đó, Chu Nguyên Chương lập con trưởng của Chu Tiêu là Chu Doăn Văn làm Hoàng Thái tôn. Vị hoàng đế nhà Minh này nhất quyết theo quy tắc lập con trưởng làm người kế vị để tránh con cháu xảy ra cuộc tranh đoạt ngôi vị.
Thêm nữa, để củng cố hoàng thất nhà Minh, Chu Nguyên Chương phong cho các con trai làm phiên vương. Mỗi người được ông cấp đất phong và ban cho một đội quân riêng để bảo vệ.
Về sau, thế lực của các phiên vương ngày càng lớn mạnh, trở thành mối đe dọa đối với ngai vàng. V́ vậy, Chu Nguyên Chương đau đáu suy nghĩ t́m cách giải quyết.
Trong khi chưa t́m ra hướng giải quyết, Chu Nguyên Chương lâm bệnh. Khi ở trên giường bệnh, ông cho gọi cháu đích tôn Chu Doăn Văn đến và hỏi về cách xử lư vấn đề mà ông đang "đau đầu".
Khi ấy, Chu Doăn Văn trả lời ông nội rằng, nếu các phiên vương thực hiện các nổi dậy trong tương lai th́ trước tiên bản thân ông sẽ kiềm chế hành vi của họ bằng các lễ nghi, quy tắc của hoàng tộc. Sau đó, ông sẽ gây ảnh hưởng đến phiên vương bằng t́nh cảm. T́nh huống xấu nhất là dùng quyền lực và binh lực để loại trừ các phiên vương nổi loạn.
Nghe xong câu trả lời thấu t́nh đạt lư của cháu trai, Chu Nguyên Chương vô cùng hài ḷng và cũng bớt lo lắng về chuyện con cháu sẽ tàn sát lẫn nhau trong cuộc tranh đoạt ngai vị trong tương lai. Do đó, Chu Nguyên Chương yên tâm truyền ngai vàng lại cho Chu Doăn Văn.
Tuy nhiên, Chu Doăn Văn chỉ làm vua được 4 năm th́ bị chú ruột cướp ngôi. Chu Đệ khởi binh làm phản thành công, lật đổ cháu trai khỏi ngai vàng để trở thành tân vương.