Kể từ khi Premier League ra đời, các cuộc đua giành chiếc cúp bạc của giải đấu này hấu hết chỉ là sự cạnh tranh giữa các đội bóng của thủ đô London và thành Manchester, với đại diện tiêu biểu là MU, nhưng ở mùa giải năm nay đã không còn cuộc đua ấy.
Kể từ khi Premier League được khai sinh vào năm 1992, với sự trưởng thành nhanh chóng của MU và vươn tầm trở thành một thế lực lớn tại giải đấu này thì cuộc đua giành ngôi vô địch thường xuyên là sự cạnh tranh trực tiếp giữa MU và các đại diện của thành London, tiêu biểu nhất là Arsenal (thời George Graham và Wenger) và Chelsea.
 |
| Cuộc đua giành chiếc cúp vô địch giờ chỉ là sự cạnh tranh giữa MU và Man City |
19 năm qua người ta nhìn thấy cán cân của sự cạnh tranh đã nghiêng hẳn về phía thành phố công nghiệp miền Trung nước Anh với 12 chiếc Cúp vô địch, còn thành London có 6 chia đều cho Arsenal và Chelsea. Nhưng nhìn vào tổng số chiếc cúp vô địch mà thành Lodon và Manchester đã giành được (18/19) đủ thấy đường đua tại giải đấu này chỉ đơn giản là cuộc chiến giữa các đội bóng của thủ đô và Manchester.
Những tưởng năm nay, cùng với sự lớn mạnh của Man City và Tottenham, đường đua tới chiếc cúp bạc vốn dĩ chật hẹp nay sẽ càng thêm đông đúc, nghĩa là sẽ sinh động và quyết liệt hơn. Nhưng tới thời điểm này, khi giải đấu đã bước qua 23 vòng có thể khẳng định luôn cuộc chiến giành cúp chỉ là chuyện nội bộ của thành Manchester, khi MU và Man City đang giành hai vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng.
London đã vẫy tay chào tạm biệt đường đua tới ngôi vô địch mùa giải năm nay. Đại diện ưu tú nhất của các đội bóng của thủ đô London ở mùa này là Tottenham, đội đang xếp ở vị trí thứ 3 và ít hơn hai đội đang xếp đầu bảng 5 điểm (49 -54). Khoảng cách điểm số không quá lớn, trong khi giải đấu còn tới 15 vòng cho nên lý thuyết mà xét “Gà trống” vẫn còn vẹn nguyên cơ hội để giành chiếc cúp mà lần gần nhất họ chạm vào cũng cách đây 51 năm.
Trong lịch sử của Premeir League, từng có một lần chiếc cúp vô địch bị rơi vào tay đối thủ không được đánh giá quá cao trước khi giải đấu khởi tranh, đó là mùa 1994/1995 với sự đăng quang của Blackburn Rover ngay trước mũi của MU. Tottenham cũng có thể sẽ "rơi vào" trường hợp như thế. Tuy nhiên ngay cả đến những cổ động viên trung thành và lạc quan nhất của Tottenham cũng không dám kỳ vọng vào chuyện đó.
 |
| Tottenham vẫn chưa đủ tầm để thách thức MU hay Man City |
Đơn giản bởi những gì thày trò Harry Redknapp thể hiện ở mùa giải năm nay cũng không giống những bước tiến vững chắc của Blackburn đã thực hiện cách đây 17 năm, bên cạnh đó số đội bóng cạnh tranh ngôi vô địch giờ không chỉ có MU (như ở mùa 1994/195) mà còn cả Man City nữa. Điều quan trọng nhất với những gì mà Tottenham đã trình diễn, dễ dàng nhận thấy rằng đội bóng này chưa thật đủ bản lĩnh cũng như tham vọng tạo một cuộc lật đổ chiếc ngai vàng mà MU đang nắm giữ.
Tottenham vẫn còn thiếu yếu tố kinh nghiệm trong một cuộc đua dài hơi. Vậy những đội bóng lớn đầy bản lĩnh của thủ đô London như Arsenal, Chelsea giờ “ở nơi đâu”? Chỉ cần nhìn vào vị trí trên bảng xếp hạng cũng đủ thấy sự sa sút của họ ở mùa giải năm nay.
Arsenal hiện đang đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng với vỏn vẹn 37 điểm qua 23 vòng đấu - thành tích tồi tệ nhất trong lịch sử 16 năm Arsene Wenger dẫn dắt đội bóng Bắc London. Khoảng cách 17 điểm tới vị trí xếp đầu bảng liệu còn có cơ hội vô địch Premier League năm nay cho “Pháo thủ”? Chắc chắn là không, chỉ có “điên” mới nghĩ thày trò Wenger còn cửa vô địch. Ngay việc giành một vị trí tham dự cúp châu Âu mùa sau kể cả là Europa League cũng còn khó khăn với Arsenal.
 |
| Chelsea và Arsenal đều sa sút mạnh ở mùa giải năm nay |
Chelsea bớt ảm đạm hơn Arsenal khi họ đang đứng ở vị trí thứ 4 trên bảng BXH với 42 điểm, nghĩa là kém ngôi đầu 12 điểm, những gì mà Villass-Boas và các học trò đã trình diễn cho đến lúc này cũng không thật mạnh mẽ. Sự chững lại của Chelsea có thể hiểu khi đội bóng này đang tiến hành một cuộc cách mạng về nhân sự, vì thế cần phải có thời gian để thay đổi, sớm nhất cũng phải hết mùa giải năm nay.
Điều đó có nghĩa là Chelsea cũng sẽ chẳng còn tham vọng giành chiếc cúp bạc, mục tiêu lớn nhất, cụ thể, thiết thực nhất cho The Blues ở mùa giải năm nay là bảo toàn vị trí trong tốp 4, đồng nghĩa được tham dự Champions League mùa sau. Mà ngay cả một chân trong tốp 4 cũng không hề dễ dàng, bởi có rất nhiều đội bóng cạnh tranh cho hai vị trí phía sau bộ đội thành Manchester - 5 ứng viên cho 2 suất, quả thật cuộc chiến này còn khốc liệt hơn cuộc đua vô địch.
19 năm qua London và Manchester đã hình thành thế “gọng kìm” trong những cuộc đua giành cúp bạc, tất cả các đội bóng đến từ nơi khác như Leeds, Newcastle một thời hay kể cả Liverpool nữa, cũng chỉ là chất xúc tác cho cuộc chiến giữa hai thành này thêm nóng bỏng. Tuy nhiên, mùa giải năm nay gió đã đổi chiều, sự lớn mạnh của Man City không phải sự thăng hoa nhất thời, nên sự phá vỡ cuộc chiến hai thành này ở mùa giải năm nay không phải là “nhất thời”.
Chắc chắn trong lương lai người hâm mộ sẽ còn được chứng kiến nhiều cuộc đua giữa London và Manchester nữa, nhưng tại thời điểm bây giờ, những người yêu mến bóng đá tại Manchester đã có thể nói: tạm biệt nhé London!
Theo Dân Trí
Cuộc đua tới ngôi vô địch Premier League: Tạm biệt nhé London!
