Mỹ tăng cường máy bay do thám thế hệ mới

Sau nhiều lần trì hoãn, Mỹ tiếp tục khởi động chương trình thay thế máy bay do thám không người lái U-2 bằng dòng Global Hawk tối tân và đắt đỏ.

Nằm sâu trong sa mạc Mojave của bang California, nhà máy lắp ráp tại Palm Dale đang chạy đua lắp ráp máy bay do thám hiện đại Global Hawk cho quân đội Mỹ. Chiếc máy bay không người lái này được thiết kế đặc biệt để hoạt động ở độ cao hơn 18.000m. Như vậy, bất chấp những nghi ngờ về tính khả thi cũng như chi phí quá cao, Global Hawk vẫn được chọn làm kẻ thay thế dòng U-2 đang tới hồi về hưu của Mỹ.

Dự án 23 tỉ USD

Không quân Mỹ hồi tháng 7 quyết định theo đuổi chương trình Global Hawk dự kiến ngốn đến 12 tỉ USD, theo tờ The New York Times. Hải quân cũng sẽ mạnh tay chi đến 11 tỉ USD để có được phiên bản tương tự.

Một chiếc Global Hawk đang được thử nghiệm - Ảnh: Northrop Grunman

Kể từ năm 2001, chi phí cho chương trình Global Hawk đã tăng gấp đôi, buộc không quân Mỹ phải giảm số lượng máy bay dự kiến từ 77 xuống còn 55 chiếc. Kể từ tháng 3 năm nay, Mỹ đã đưa 9 chiếc Global Hawk vào hoạt động tại Nhật Bản, Libya và Afghanistan. Theo thông báo của Lầu Năm Góc, Global Hawk chứng tỏ hiệu quả hoạt động khi chụp được những hình ảnh sắc nét tại khu vực hứng chịu thảm họa động đất/sóng thần của Nhật, cũng như những mục tiêu đánh bom ở Libya và Afghanistan. Tuy nhiên, mục tiêu dùng máy bay này thay thế hoàn toàn dòng U-2 vẫn gặp nhiều trở ngại khi các cuộc bay thử mới cho thấy Global Hawk vẫn chưa hoàn thiện. Các bộ phận máy bay thay nhau hỏng hóc và thiết bị thu thập thông tin liên lạc gặp trục trặc trong việc xác định nguồn gốc các cuộc gọi.

Khả năng của Global Hawk


Theo thiết kế, Global Hawk có thể thực hiện các sứ mệnh kéo dài đến 24 giờ, gấp đôi thời gian hoạt động của U-2. Nó có thể do thám từ khoảng cách cao gấp 2 lần độ cao của các máy bay thương mại và phát hiện quân địch hoặc xe tăng từ khoảng cách 80-160 km. Thiết bị nghe lén được lắp kèm theo sẽ cho phép các đơn vị tình báo nghe trộm những lời đàm thoại từ các mục tiêu.

Tuy nhiên, The New York Times dẫn lời giới phân tích cho rằng thách thức lớn nhất hiện nay đối với dòng máy bay này là đội ngũ chuyên gia của Tập đoàn vũ khí Northrop Grunman có thể không hoàn thiện kịp Global Hawk vào cuối năm 2012 để Lầu Năm Góc có đủ thời gian cân nhắc và chỉnh sửa dự án trước khi cho 32 chiếc U-2 về hưu từ năm 2015. Dự tính, không lực Mỹ sẽ mua tổng cộng 31 chiếc Global Hawk (khoảng 35 triệu USD/chiếc), được bổ sung thêm máy quay hiện đại và thiết bị tăng cường khả năng nghe lén, cùng 11 chiếc được trang bị cảm biến tối tân. Hải quân cũng muốn tậu 68 chiếc được thiết kế riêng cho hoạt động tầm xa trên biển.

Có thông tin cho rằng quân đội Đức đã đặt mua vài chiếc loại này, và NATO cũng tỏ ý định “tăm tia” Global Hawk. Hồi tháng 6, tờ Yomiuri Shimbun của Nhật Bản đưa tin Bộ Quốc phòng nước này cũng đang cân nhắc mua Global Hawk trong bối cảnh căng thẳng đang dâng cao trong khu vực và quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra vào cuối tài khóa 2015.

Thụy Miên
Theo thanhnien