Tổng thống Donald Trump đang tìm cách thay thế cựu lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện Mitch McConnell - người thường xuyên phản đối Nhà Trắng trong năm nay - bằng một đồng minh trung thành, nhưng những người trong cuộc cho biết đang có những lo ngại gia tăng trong nhóm thân cận của Trump về việc một ứng cử viên hàng đầu liên tục quyên góp cho các nhà lập pháp đã bỏ phiếu luận tội tổng thống.
Dân biểu Andy Barr (Đảng Cộng hòa-Kentucky) đã đóng góp bảy lần thông qua PAC lãnh đạo của mình để hỗ trợ bốn thành viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã bỏ phiếu luận tội Trump vào năm 2021 vì bị cáo buộc kích động cuộc bạo loạn tại Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1, mặc dù Trump đã kêu gọi những người ủng hộ ông loại họ khỏi chức vụ.
Barr, 51 tuổi, chỉ trích Trump là "vô trách nhiệm" và "không vô tội", nhưng cá nhân ông lại bỏ phiếu chống lại việc luận tội tổng thống thứ 45, tờ New York Post đưa tin .
Nghị sĩ này hiện đang tham gia vào cuộc đua ba bên cho ghế Thượng viện của McConnell, do thượng nghị sĩ lâu năm này nắm giữ từ năm 1985, với cựu tổng chưởng lý tiểu bang Daniel Cameron, 39 tuổi, và doanh nhân quản lý chất thải Nate Morris, 44 tuổi.
Khoảng một tháng sau khi rời Nhà Trắng vào năm 2021, cựu tổng thống và tương lai đã công khai đọc to tên của 10 thành viên Cộng hòa tại Hạ viện đã cùng đảng Dân chủ bỏ phiếu luận tội ông vì tuyên bố cuộc bầu cử năm 2020 đã bị đánh cắp, đồng thời kêu gọi những người ủng hộ ông "loại bỏ tất cả bọn họ".
Vào tháng 2 năm 2021, Barr đã quyên góp 2.500 đô la cho Dân biểu Anthony Gonzalez (R-Ohio), người bảy tháng sau đó đã gọi Trump là "một căn bệnh ung thư" và tuyên bố sẽ không tái tranh cử. Barr cũng tiếp tục ủng hộ ba đảng viên Cộng hòa khác, những người, cùng với Dân biểu Liz Cheney (R-Wyo.), đã bỏ phiếu luận tội Trump, The Post đưa tin.
Thông qua PAC của mình, Barr đã đóng góp 2.000 đô la cho Dân biểu John Katko (R-NY) vào ngày 15 tháng 6 năm 2021; 10.000 đô la cho Dân biểu David Valadao (R-Calif.) thành bốn đợt từ tháng 6 năm 2021 đến tháng 8 năm 2022; và 3.000 đô la cho Dân biểu Jaime Herrera Beutler (R-Wash.) vào tháng 7 năm 2022, hãng tin này tiếp tục đưa tin, đồng thời cho biết thêm rằng trong số bốn người, chỉ có Valadao vẫn ở lại Hạ viện.
“Andy Barr không chỉ đổ lỗi cho Tổng thống Trump về vụ bạo lực vào ngày [6 tháng 1 năm 2021], ông ta còn tích cực tài trợ cho những người Cộng hòa đã bỏ phiếu luận tội ông ta — sau khi tổng thống đã nói rõ rằng ông ta sẽ nhắm vào họ trong cuộc bầu cử sơ bộ,” một cố vấn lâu năm của Trump cho biết. “Tôi không thể tưởng tượng ra một cái tát nào lớn hơn vào mặt tổng thống hơn thế.”
Một nguồn tin khác thân cận với Nhà Trắng nói với The Post rằng: "Mọi người trong nhóm của Trump đều coi Barr chỉ là một trong những học trò của McConnell, nghĩa là bạn biết rằng ông ấy sẽ không ở đó vì Trump khi mọi thứ trở nên khó khăn và thực sự quan trọng".
Lòng trung thành đóng vai trò quan trọng trong các quyết định về nhân sự cho chính quyền thứ hai của Trump, và những người chỉ trích Barr hy vọng điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến sự ủng hộ của tổng thống tại Thượng viện.
Trump đã giành chiến thắng tại Kentucky với 30,53 điểm phần trăm vào ngày 5 tháng 11, đưa ông vào vị trí chỉ huy trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2026, The Post lưu ý.
Những người ủng hộ Barr cho rằng ông luôn ủng hộ tổng thống và hướng đến mục tiêu xây dựng một liên minh GOP rộng rãi để phản đối chương trình nghị sự của chính quyền Biden. Họ cũng lưu ý rằng PAC của ông đã quyên góp hàng trăm khoản.
Người phát ngôn của Barr, Alex Bellizzi, đã nhấn mạnh đến lịch sử làm việc với Trump của nghị sĩ bảy nhiệm kỳ này và chỉ ra rằng Nate Morris đã quyên góp 5.000 đô la cho cựu Thống đốc Nam Carolina Nikki Haley vào ngày 20 tháng 5 năm 2021.
Haley nổi lên là đối thủ dai dẳng nhất của Trump trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2024, nhưng vào ngày 12 tháng 4 năm 2021—ngay trước khi Morris quyên góp—bà tuyên bố, "Tôi sẽ không tranh cử nếu Tổng thống Trump ra tranh cử."
Sau đó, bà đã đảo ngược quyết định và chính thức phát động chiến dịch tranh cử vào tháng 2 năm 2023, ba tháng sau khi Trump tuyên bố ứng cử, The Post đưa tin.
Bellizzi cũng cho rằng Barr là đảng viên Cộng hòa có khả năng đắc cử cao nhất, đồng thời chỉ ra rằng Daniel Cameron đã thua cuộc đua giành chức thống đốc Kentucky năm 2023 trước ứng cử viên đảng Dân chủ Andy Beshear với hơn năm điểm.
"Daniel Cameron đã thua với sự ủng hộ của Tổng thống Trump tại một tiểu bang mà tổng thống đã giành chiến thắng với 30 điểm", người phát ngôn của Barr nói với The Post . "Nate Morris đã ủng hộ Nikki Haley thay vì Tổng thống Trump sau khi bà ấy nói rằng GOP cần phải quên Trump mãi mãi.
Người phát ngôn cho biết thêm: "Ông ấy đã ký Cam kết đa dạng của CEO và công ty ESG của ông đã lỗ 200 triệu đô la trong năm cuối cùng ông làm CEO khi công ty này giao dịch với giá chỉ bằng vài xu trên sàn giao dịch chứng khoán".
