Theo RealClearInvestigati ons :
Auberge du Soleil, một khách sạn và spa năm sao trên sườn đồi với tầm nhìn toàn cảnh ra những vườn nho của Thung lũng Napa, có vẻ như là hạng nhất theo mọi cách trừ một điều. Trong khi khu nghỉ dưỡng quyến rũ, cách San Francisco một giờ lái xe, lấp đầy những căn phòng thường có giá 2.000 đô la một đêm với những người nổi tiếng hạng A và những ông trùm công nghệ, hồ sơ tài chính cho thấy nơi này không mang lại nhiều lợi nhuận cho ít nhất hai nhà đầu tư của mình - Dân biểu Nancy Pelosi và chồng bà, Paul. Điều đó đã thay đổi khi nơi này nhận được hàng triệu đô la cứu trợ COVID-19 được quốc hội cho phép vào năm 2020 và 2021.
Khoản đầu tư Auberge du Soleil, do Paul Pelosi nắm giữ trong nhiều thập kỷ, hiếm khi mang lại lợi nhuận đáng kể , theo biểu mẫu công bố tài chính của Nancy. Trong một số năm, ông đã ghi nhận khoản lỗ hoặc lợi nhuận từ 50.000 đến 100.000 đô la. Nhưng năm tiền cứu trợ lại khác biệt. Vào năm 2021, biểu mẫu đạo đức của Pelosi cho thấy thu nhập của gia đình bà từ khu nghỉ dưỡng đã tăng vọt lên mức từ 1 triệu đến 5 triệu đô la.
Khu nghỉ dưỡng theo chủ đề French Riviera này có thể không phải là hình ảnh mà hầu hết mọi người nghĩ về một doanh nghiệp đang gặp khó khăn và cần được chính phủ cứu trợ, nhưng Auberge du Soleil - nơi đã đóng cửa một thời gian ngắn khi đại dịch mới bùng phát trước khi nhanh chóng phục hồi - đã nhận được khoảng 9 triệu đô la từ một loạt các chương trình cứu trợ khẩn cấp đặc biệt do người nộp thuế tài trợ.
Khoản tiền bất ngờ chưa từng được báo cáo trước đây này nằm trong số một số khoản cứu trợ COVID được chuyển đến các nhà hàng, khách sạn và cơ sở kinh doanh do Pelosi hậu thuẫn, bao gồm một số khách sạn Courtyard Marriott.
Một phân tích của RealClearInvestigati ons phát hiện ra rằng lợi nhuận của Pelosi tăng vọt từ nhiều khoản nắm giữ khác nhau đã giành được các quỹ cứu trợ đáng kể của chính phủ - lên tới 28 triệu đô la, tổng số tiền lớn hơn nhiều so với con số trước đây. Đối với cổ phần của gia đình họ tại Auberge du Soleil, gia đình Pelosi đã nhận được nhiều thu nhập hơn vào năm 2021, khi các quỹ cứu trợ được chuyển đến khu nghỉ dưỡng, hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong 10 năm qua.
Pelosi không phải là người duy nhất trong số các nhà lập pháp có doanh nghiệp gặt hái được giải thưởng từ các chương trình tài chính thời đại đại dịch được thiết kế cho các doanh nghiệp nhỏ. Dân biểu Greg Pence, anh trai của cựu phó tổng thống, đã nhận được 79.441 đô la . Dân biểu Dean Phillips, người đã vận động tranh cử trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ, là nhà đầu tư vào một công ty sản xuất sự kiện nhỏ, Geniecast, đã nhận được hai khoản vay có thể xóa nợ với tổng số tiền là 373.185 đô la. Các thành viên khác có khoản đầu tư vào các đại lý ô tô và công ty nhà hàng cũng bị giám sát chặt chẽ về các quỹ cứu trợ COVID.
Tuy nhiên, lợi ích cá nhân của Pelosi trong cơn sốt tiền thuế chưa từng có của người nộp thuế chưa bao giờ được khám phá đầy đủ. Pelosi, trong nhiệm kỳ trước của mình với tư cách là lãnh đạo Hạ viện, đã chăn dắt tất cả các biện pháp kích thích COVID của liên bang, tổng cộng khoảng 5,5 nghìn tỷ đô la - một trong những nỗ lực chi tiêu trong nước lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ ngoài thời chiến. "Những người Cộng hòa này dường như có sự khoan dung vô hạn đối với nỗi buồn của người khác", Pelosi nói tại một cuộc họp báo vào tháng 12 năm 2020, khiển trách phe đối lập của bà vì sự chậm trễ trong việc thông qua các chương trình chi tiêu đại dịch bổ sung. Các chương trình này được quảng cáo là các biện pháp thảm họa được thiết kế để cứu nền kinh tế và giúp đỡ các doanh nghiệp và gia đình đang gặp khó khăn.
Số tiền chính xác mà Pelosi kiếm được từ Auberge Du Soleil vẫn chưa rõ ràng. Khách sạn này là một công ty tư nhân và các nhà lập pháp nộp báo cáo đạo đức cho thấy một loạt thu nhập và tài sản thay vì một số tiền chính xác. Văn phòng của bà đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Cựu Chủ tịch Hạ viện đã trở nên nổi tiếng vì những giao dịch cổ phiếu đúng lúc của chồng bà. Chồng bà, Paul Pelosi, 84 tuổi, là một nhà đầu tư đã lâu năm tham gia vào lĩnh vực bất động sản. Tạp chí Fortune, cùng với các hãng thông tấn khác, đã đưa tin về khoản lợi nhuận cao bất thường của ông từ việc giao dịch quyền chọn mua cổ phiếu liên quan đến công nghệ.
Theo phân tích từ Unusual Whales, một trong số nhiều trang web theo dõi hoạt động giao dịch của quốc hội, gia đình Pelosi đã kiếm được hơn 65% lợi nhuận từ giao dịch vào năm ngoái. Kỷ lục đó thậm chí còn vượt trội hơn cả những nhà quản lý quỹ đầu cơ thành công nhất.
Tài sản của Pelosi đã tăng vọt trong suốt thời gian bà tại nhiệm. Các tiết lộ cho thấy giá trị tài sản ròng của bà đã tăng từ khoảng 18 triệu đô la vào năm 1991 lên gần 250 triệu đô la vào năm ngoái. "Chủ tịch Hạ viện không có kiến thức trước đó hoặc sự tham gia sau đó vào bất kỳ giao dịch nào", người phát ngôn của Pelosi đã nói với các phương tiện truyền thông trong quá khứ về các câu hỏi về các giao dịch . Văn phòng của bà đã không trả lời yêu cầu bình luận của RCI.
Việc cứu trợ liên quan đến COVID dành cho các khoản đầu tư tư nhân của gia đình Pelosi phần lớn không được chú ý.
Vào đầu đại dịch, có nhiều báo cáo rải rác về các nhà lập pháp từ cả hai đảng đứng ra hưởng lợi về mặt tài chính từ Chương trình Bảo vệ Tiền lương (PPP) ban đầu. Quỹ cứu trợ doanh nghiệp nhỏ, các phóng viên tại Roll Call đã lưu ý vào tháng 7 năm 2020, đã trao các khoản vay có thể xóa nợ cho Piatti, một chuỗi cửa hàng của Ý và một công ty có liên hệ với El Dorado, một khách sạn nhỏ ở Quận Sonoma, cả hai đều do Pelosi sở hữu một phần. Các khoản vay PPP liên quan đến Pelosi được giới truyền thông tiết lộ có tổng giá trị khoảng 2,4 triệu đô la.
Con số đó chỉ là bề nổi. Những tiết lộ mới được chính phủ phát hiện cho thấy các tài sản tư nhân của Pelosi, chẳng hạn như khu nghỉ dưỡng Auberge du Soleil, đã nhận được hơn 28 triệu đô la tiền thuế của người dân liên quan đến đại dịch, bao gồm PPP, Khoản vay thảm họa thương tích kinh tế COVID-19 và một chương trình tài trợ đặc biệt cho các nhà hàng.
Phần lớn nguồn tài trợ bổ sung đến từ làn sóng luật kích thích đại dịch thứ hai và thứ ba, được thông qua vào tháng 12 năm 2020 và tháng 3 năm 2021, cho phép thêm 2 nghìn tỷ đô la tiền mặt và các khoản vay có thể miễn trừ cho các cá nhân, doanh nghiệp và chính quyền địa phương có nhu cầu. Các vòng chi tiêu bổ sung này thực sự đã tăng gấp đôi số tiền ban đầu là 2,1 nghìn tỷ đô la của Đạo luật CARES bắt đầu vào tháng 3 năm 2020. Luật mới cho phép một làn sóng thứ hai của các khoản vay PPP, cùng với hàng tỷ đô la tiền tài trợ cho các rạp chiếu phim, nhà hàng và các công ty lữ hành bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng.
Sau tiếng kêu cứu ban đầu về việc các nhà lập pháp gặt hái các khoản tiền thưởng tài chính từ các chương trình cứu trợ mà họ đã cho phép, Quốc hội đã thắt chặt các tiêu chuẩn đủ điều kiện. Các quy tắc này bao gồm lệnh cấm các khoản vay PPP được mở rộng cho các công ty mà các nhà lập pháp hoặc vợ/chồng của họ sở hữu "quyền kiểm soát", mà Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ đã định nghĩa là cổ phần sở hữu ít nhất 20%.
Không rõ liệu Pelosi có vi phạm bất kỳ quy tắc đạo đức nào không. Không có khoản nắm giữ nào của gia đình bà trong các doanh nghiệp nhận được khoản vay PPP được đề cập trong các tiết lộ về đạo đức của bà - cho thấy cổ phần của gia đình đã giảm xuống dưới ngưỡng báo cáo.
Tuy nhiên, gia đình Pelosi đã hưởng lợi lớn từ các quỹ cứu trợ mà bà ủng hộ với tư cách là chủ tịch Hạ viện. Quỹ Phục hồi Nhà hàng, một trong những chương trình bổ sung được khởi xướng bởi vòng chi tiêu đại dịch mới, đã cung cấp 5 triệu đô la cho Auberge du Soleil vào tháng 6 năm 2021. Các quỹ này không bị hạn chế bởi quyền sở hữu của quốc hội đối với các thực thể kinh doanh cơ bản. Khu nghỉ dưỡng này cũng đã giành được khoản vay PPP thứ hai với tổng trị giá khoảng 2 triệu đô la vào năm 2021. Khoản vay PPP đầu tiên, được trao vào năm trước, đã cung cấp 2,9 triệu đô la - giúp gia đình Pelosi kiếm được hàng triệu đô la từ khoản đầu tư hiếm khi mang lại lợi nhuận đáng kể, theo tiết lộ về đạo đức của Nancy.
Đây cũng là trường hợp của Piatti Restaurant Company, chuỗi nhà hàng pizza và Ý có trụ sở tại California do Pelosi sở hữu một phần, cuối cùng đã nhận được khoảng 15 triệu đô la từ các khoản tài trợ PPP và RRF và các khoản vay được xóa nợ. Đến lượt mình, gia đình Pelosi đã nhận được tới 1 triệu đô la tiền phân phối thu nhập hợp tác từ khoản đầu tư của họ vào nhà hàng vào năm 2021, năm mà công ty nhận được phần lớn hỗ trợ của chính phủ.
Lợi nhuận đầu tư năm đó từ Piatti cũng là mức cao nhất trong hơn một thập kỷ đối với gia đình Pelosi. Trong những năm trước, họ thường kiếm được ít hơn 50.000 đô la từ cổ phần của mình trong chuỗi cửa hàng pizza.
Việc hỗ trợ của người nộp thuế cho các khu nghỉ dưỡng và nhà hàng do Pelosi hậu thuẫn có thể đã gây thiệt hại cho các doanh nghiệp đang gặp khó khăn khác. Tổng cộng, Auberge du Soleil và Piatti đã giành được hơn 14,2 triệu đô la tiền tài trợ từ Quỹ Phục hồi Nhà hàng, số tiền được Pelosi đưa qua Quốc hội và được ủy quyền bởi luật Kế hoạch Cứu trợ Hoa Kỳ mang tính biểu tượng của Tổng thống Biden. Hầu hết những người nộp đơn đều không may mắn như vậy. Ít hơn một phần ba số nhà hàng, quán rượu và quán ăn tìm kiếm nguồn tài trợ từ chương trình được chấp thuận và quỹ đã nhanh chóng cạn kiệt sau khi chương trình mở cửa.
Hàng tỷ đô la tiền COVID được đưa ra như một biện pháp có mục tiêu để cứu nền kinh tế. Phân tích gần đây hơn cho thấy các chương trình vội vã được thiết kế kém và là một yếu tố quan trọng dẫn đến mức lạm phát cao trong bốn năm qua.
Ước tính về số tiền chính phủ đã chi tiêu sai mục đích rất khác nhau. Associated Press đưa tin rằng những kẻ gian lận có khả năng đã đánh cắp hơn 280 tỷ đô la từ các chương trình cứu trợ đại dịch khác nhau. Một báo cáo của Thượng viện lưu ý rằng tiền tài trợ đại dịch bị lãng phí và lạm dụng đã kết thúc dưới hình thức "Lamborghini, kỳ nghỉ xa xỉ, đồ trang sức xa xỉ và thậm chí là một trang trại nuôi alpaca".
Craig Eyermann, một thành viên của Viện Độc lập, lưu ý rằng "Số tiền người nộp thuế bị mất do gian lận và lạm dụng cứu trợ đại dịch lên tới "hàng trăm tỷ đô la".
Không có dấu hiệu nào cho thấy Pelosis đã làm bất cứ điều gì bất hợp pháp. Nhưng Eyermann và các chuyên gia đạo đức khác cho rằng các khoản tiền này gây ra vấn đề xung đột lợi ích. Ông không ngạc nhiên khi các nhà lập pháp giàu có khai thác sự hào phóng liên quan đến COVID. "Thậm chí để theo đuổi nó", ông nói thêm, "họ đã đặt mình lên trước những người thực sự cần nó".
