Tòa án Tối cao chuẩn bị phán quyết về số phận của phiếu bầu qua thư — có thể chấm dứt việc kiểm phiếu sau bầu cử trên toàn quốc.
Cuộc chiến về tính toàn vẹn của cuộc bầu cử đang được đưa thẳng lên tòa án cao nhất của quốc gia.
Tòa án Tối cao Hoa Kỳ dự kiến sẽ nghe các lập luận vào thứ Hai trong một vụ án gây chấn động có thể định hình lại căn bản cách thức tiến hành bầu cử trên toàn quốc.
Trọng tâm của tranh chấp là vụ kiện Watson v. RNC , một vụ kiện thách thức luật của Mississippi cho phép nhận phiếu bầu vắng mặt trong vòng năm ngày làm việc sau Ngày bầu cử, miễn là chúng được đóng dấu bưu điện vào hoặc trước Ngày bầu cử.
Luật của tiểu bang Mississippi yêu cầu cử tri phải nộp phiếu bầu trước Ngày bầu cử, nhưng cho phép các quan chức bầu cử nhận và kiểm đếm chúng sau đó trong một khoảng thời gian giới hạn.
Tuy nhiên, Tòa phúc thẩm khu vực số 5 đã phán quyết rằng luật liên bang quy định điều kiện nghiêm ngặt hơn, đó là phiếu bầu phải được bỏ và nhận trước Ngày bầu cử, điều này trên thực tế đã vô hiệu hóa đạo luật của Mississippi.
Phán quyết đó đã dẫn đến cuộc đối đầu tại Tòa án Tối cao.
Các quan chức bang Mississippi cho rằng tòa phúc thẩm đã sai lầm, cả về mặt pháp lý lẫn lịch sử.
Theo đơn kiến nghị của tiểu bang, luật liên bang quy định một ngày bầu cử thống nhất, nhưng không quy định thời hạn nhận phiếu bầu.
Nhà nước khẳng định:
Một cuộc "bầu cử" diễn ra khi cử tri đưa ra lựa chọn của mình bằng cách bỏ phiếu.
Việc tiếp nhận và kiểm đếm phiếu bầu là các bước hành chính—không phải là một phần của cuộc bầu cử.
Nhiều bang từ lâu đã chấp nhận các lá phiếu đến sau Ngày bầu cử mà không gặp vấn đề gì.
Bang Mississippi cảnh báo rằng phán quyết của tòa án cấp dưới có thể gây ra "những hậu quả gây bất ổn trên toàn quốc" nếu được giữ nguyên.
Như Gateway Pundit đã nhiều lần đưa tin, việc mở rộng hình thức bỏ phiếu qua thư, đặc biệt là trong thời kỳ COVID, đã tạo ra một hệ thống dễ gây nhầm lẫn, thiếu nhất quán và, theo các nhà phê bình, bị thao túng.
Giờ đây, Tòa án Tối cao cuối cùng có thể sẽ vạch ra một ranh giới.
Hiện tại, khoảng 30 tiểu bang và Washington, D.C. cho phép một số hình thức nhận phiếu bầu sau Ngày bầu cử—miễn là phiếu bầu được gửi đúng thời hạn.
Nếu Tòa án Tối cao giữ nguyên phán quyết của Tòa phúc thẩm khu vực số 5:
Những luật này có thể bị bãi bỏ.
Các bang có thể bị buộc phải cải tổ hệ thống bầu cử một cách nhanh chóng.
Các cuộc bầu cử trong tương lai có thể đối mặt với sự hỗn loạn pháp lý và các vụ kiện tụng vào phút chót.
Xem thêm từ SCOTUS Blog:
Tòa án Tối cao sẽ bắt đầu phiên tranh luận tháng 3 bằng việc xem xét một vụ án có thể gây ra những hệ quả lớn đối với cuộc bầu cử năm 2026 và những năm tiếp theo. Trong vụ Watson kiện Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa , các thẩm phán sẽ quyết định liệu luật liên bang có yêu cầu không chỉ cử tri phải bỏ phiếu trước Ngày bầu cử mà còn yêu cầu các quan chức bầu cử phải nhận được phiếu bầu trước thời điểm đó hay không. Nếu các thẩm phán đồng ý rằng điều đó là cần thiết, luật pháp ở hơn chục tiểu bang có thể bị đảo lộn.
Hiến pháp quy định rằng “[Thời gian, địa điểm và thể thức tổ chức bầu cử Thượng nghị sĩ và Hạ nghị sĩ sẽ do cơ quan lập pháp của mỗi tiểu bang quy định; nhưng Quốc hội có thể bất cứ lúc nào ban hành hoặc sửa đổi các quy định đó bằng luật].” Năm 1845, Quốc hội – cơ quan có quyền quyết định thời điểm bầu cử tổng thống – đã chọn thứ Ba sau thứ Hai đầu tiên của tháng Mười Một là “ngày bầu cử”, và năm 1872, Quốc hội cũng chỉ đạo rằng các cuộc bầu cử quốc hội nên diễn ra vào ngày này.
Năm 2020, để ứng phó với đại dịch COVID-19, Mississippi đã thay đổi luật bầu cử của mình để cho phép các phiếu bầu qua thư được tính nếu chúng được đóng dấu bưu điện trước và được nhận trong vòng năm ngày làm việc kể từ Ngày bầu cử.
Năm 2024, Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa và Đảng Cộng hòa Mississippi, cùng với một cử tri Mississippi và một quan chức bầu cử quận, đã đệ đơn lên tòa án liên bang để phản đối thời hạn bỏ phiếu sau bầu cử; Đảng Tự do Mississippi đã đệ đơn kiện tương tự vài tuần sau đó, và vụ kiện này được gộp chung với vụ kiện đầu tiên. Những người phản đối cho rằng luật của Mississippi mâu thuẫn với luật liên bang quy định ngày thứ Ba sau thứ Hai đầu tiên của tháng Mười Một là "ngày bầu cử".
Thẩm phán cấp cao Tòa án Quận Hoa Kỳ Louis Guirola, Jr., đã giữ nguyên hiệu lực của luật này. Ông viết rằng “Quốc hội đã ấn định một ngày bầu cử toàn quốc để tránh những 'tác hại' của việc gây gánh nặng cho công dân với nhiều ngày bầu cử và nguy cơ gây ảnh hưởng không đáng có đến cử tri ở một tiểu bang từ kết quả kiểm phiếu được công bố ở các tiểu bang đã bỏ phiếu sớm hơn. Ông kết luận, “cả hai mối lo ngại đó đều không phát sinh khi cho phép một khoảng thời gian hợp lý để các lá phiếu đã được bỏ và đóng dấu bưu điện trước ngày bầu cử đến nơi qua đường bưu điện.”
Tòa phúc thẩm liên bang khu vực 5 đã đảo ngược phán quyết. Một hội đồng gồm ba thẩm phán James Ho, Kyle Duncan và Andrew Oldham đã phán quyết rằng luật liên bang yêu cầu tất cả các lá phiếu phải được nhận trước Ngày bầu cử. Bất chấp ý kiến phản đối của năm thẩm phán, toàn thể tòa phúc thẩm đã bác bỏ yêu cầu xem xét lại vụ án của Mississippi, và Tòa án Tối cao đã đồng ý xem xét vụ việc vào tháng 11.
Trong bản luận cứ về nội dung vụ việc , Mississippi lập luận rằng, theo luật liên bang, một "cuộc bầu cử" diễn ra khi cử tri bỏ phiếu và chọn ứng cử viên mà họ muốn giữ chức vụ, và cuộc bầu cử không phụ thuộc vào thời điểm các quan chức bầu cử nhận được phiếu bầu, cũng như không phụ thuộc vào thời điểm các quan chức kiểm đếm phiếu bầu.
Trong phán quyết năm 2020 của Tòa án Tối cao trong vụ kiện Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa kiện Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ , bang Mississippi viết, “củng cố quan điểm rằng việc nhận phiếu bầu không phải là một phần của cuộc bầu cử.” Trong phán quyết về hồ sơ tạm thời, Mississippi cho biết, tòa án đã chặn một lệnh của tòa án cấp dưới cho phép gửi phiếu bầu qua đường bưu điện sau ngày bầu cử sơ bộ ở Wisconsin. Khi làm như vậy, Mississippi nhấn mạnh, tòa án đã phân biệt giữa “ngày mà các phiếu bầu có thể được… nhận ” bởi các quan chức bầu cử và ngày mà cử tri phải bỏ phiếu, từ đó thừa nhận rằng ngày sau là “‘cơ bản’ đối với việc bỏ phiếu và do đó đối với chính cuộc bầu cử,” trong khi ngày trước thì không.