HotSat, loại vệ tinh hồng ngoại của Anh quốc có thể "nhìn xuyên" qua các bức tường

[trungthuc]

(Minh họa)
Khi vấn đề an ninh trên toàn cầu và hệ thống theo dõi khí hậu đang là những mối quan tâm lớn thì loại vệ tinh HotSat đến từ Anh quốc đã làm nên một bước ngoặt. Do startup chuyên về kỹ thuật chụp ảnh nhiệt SatVu nghiên cứu chế tạo ra, HotSat không chỉ là thiết bị chụp ảnh từ quỹ đạo mà còn có thể "nhìn xuyên thấu" qua các bức tường dưới dạng bản đồ nhiệt kế, đem lại góc nhìn với chi tiết cao về hoạt động bên trong những tòa nhà đó. Các vệ tinh này sẽ đo xem tòa nhà có sự dụng nguồn năng lượng có hiệu quả hay không, hoặc giám sát hoạt động tại các căn cứ quân sự, nhà máy điện hạt nhân.

SatVu dự kiến phóng tổng cộng 8 thiết bị, với vệ tinh đầu tay là HotSat-1 đã được cho phóng đi vào năm 2023. Nó đã gửi về những hình ảnh thật ấn tượng về các đoàn tàu, nhà máy, hải cảng biển, bãi đậu xe và cảnh cháy rừng. Nhưng chỉ sau 6 tháng thì bị trục trặc nên đã ngưng hoạt động.

HotSat-1 chụp các bãi đậu xe ở Las Vegas, Nevada

Sau đó thì SatVu đã cho cải tiến lại hệ thống năng lượng và một loạt các cảm biến trên vệ tinh HotSat-2 để không đi vào vết xe đổ của HotSat-1. Cũng giống như thiết bị cũ, HotSat-2 lớn ngang bằng một chiếc máy giặt nhỏ, có dạng hình hộp (1x1x1 mét), nặng 130 kg và hoạt động ở độ cao khoảng 500 km. Vệ tinh này sẽ được phóng đi cuối tháng 3/2026 trên hỏa tiển Falcon 9.

Điểm khác biệt của HotSat-2 với các vệ tinh truyền thống như Landsat (NASA) là độ phân giải nhiệt. Nếu vệ tinh thường chỉ chụp ra hình ảnh nhiệt mờ ảo thì HotSat-2 có camera hồng ngoại sóng trung (MWIR) tối tân có khả năng thu thập số liệu chi tiết cao gấp 30 lần. Nó có thể chụp ảnh có độ phân giải mặt đất từ 3,5 mét đến 15 mét (Landsat là 100 mét), tức là một pixel trên hình tương ứng từ 3,5-15 mét trên thực tế. Mỗi cảnh chụp bao phủ 16 km vuông, bảo đảm ảnh nhiệt sắc nét trong mọi điều kiện ánh sáng dù lúc sáng hay tối. Ngoài chụp hình tĩnh thì nó còn quay được video nhiệt, theo dõi tốc độ của xe lửa, máy bay hoặc dòng chảy nhiệt.

(Minh họa)
Khi các hoạt động bên trong một toà nhà phát sinh ra nhiệt, nhiệt độ này sẽ truyền qua các bức tường rồi cho phát xạ ra ngoài. Camera của HotSat-2 đủ nhạy bén để ghi lại những sự thay đổi nhiệt li ti này và biến chúng thành ra hình ảnh. Thay vì chỉ thấy tòa nhà là một khối nóng thì nó xác định thêm nhiều chi tiết, như chỗ nào trong nhà đang tỏa ra nhiệt nhiều nhất. Từ đó người ta sẽ đoán biết một lò phản ứng đang hoạt động hay đã tạm dừng? Một máy bơm trong nhà máy lọc dầu có chạy hay không? Chỗ đó có đang mở máy lạnh hay không,…

Ảnh HotSat1 chụp cảng Bander Abbas ở eo biển Hormuz, qua hình ảnh có thể biết ra tàu nào vừa cập hay rời bến nhờ vào nhiệt từ động cơ phát ra

Nhiệm vụ chính của HotSat-2 là sử dụng để giám sát các cơ sở hạt nhân và căn cứ quân sự. SatVu đang tiếp tục hoàn thiện chuỗi 8 vệ tinh với khoản tài trợ 30 triệu bảng Anh, gồm cả từ Khối NATO.

IE, Space.