Nơi đây cũng được UNESCO công nhận là di sản thế giới vào năm 2021 nhờ sự đa dạng sinh học và cảnh quan độc đáo.
Amami gây ấn tượng bởi thiên nhiên vô cùng phong phú và nguyên sơ. Ảnh: Japan Guide.
Đến với Amami (Nhật Bản), ta có thể quên mất rằng nơi đây là một phần của “con rồng Châu Á”. Đặc biệt, hòn đảo Amami Oshima có thể xem là nơi “đi trốn” lý tưởng. Tại đây, ta có thể ngắm nhìn những bãi cát trắng trải dài bên cạnh mặt biển xanh trong với những rặng san hô óng ánh, rực rỡ.
Hòn đảo không thờ thần
Tâm điểm là “Oshima” hay trong tiếng Nhật còn gọi là “Đảo Lớn”, quần đảo cận nhiệt đới này là một phần của tỉnh Kagoshima (Nhật Bản). Amami Oshima là một trong tám hòn đảo thuộc quần đảo Amami - một số trong vô số hòn đảo nằm trên dải biển dài 1.200 km giữa Nhật Bản và Đài Loan (Trung Quốc).
Cuộc sống ở đây chịu ảnh hưởng phần lớn từ đại dương. Đến đây, du khách dễ dàng quan sát những ngôi làng của nó được xây dựng đối diện với mặt nước trên nền sườn núi dốc. Vị trí cách xa đất liền của Amami cũng đã giúp bảo tồn bản sắc đặc hữu của hòn đảo này.
Trong nhiều thế kỷ, quần đảo Amami án ngữ vị trí thương mại và du lịch quan trọng trong khu vực. Sự qua lại của các thương nhân từ khắp mọi miền đã biến Amami trở thành vùng đất có nền văn hóa rất đa dạng.
Người đàn ông nhảy điệu Yui no Hōnen Odori để tạ ơn và cầu cho mùa màng bội thu trong năm tới. Ảnh: Nippon.
Ngày nay, hai phương ngữ của ngôn ngữ Amami vẫn được sử dụng nhiều tại Amami Oshima. Cuộc sống của người dân trên đảo gắn chặt với mối liên hệ giữa đất liền, biển cả và mặt trăng. Do đó, các lễ hội diễn ra quanh năm được lên lịch theo thời gian và chu kỳ mặt trăng.
Dạo quanh bất kỳ ngôi làng nào của Amami, có thể thấy rất ít đền thờ Thần đạo và hầu như không mang hơi thở của Phật giáo. Thay vào đó là những cây thiêng, sân đấu sumo và đống tro tàn. Điều này là tàn dư của những nghi lễ chào đón các vị thần bản địa đi xuống từ trên núi hoặc từ bên kia đại dương.
"Thiên đường" sinh thái
Ngọn núi cao nhất hòn đảo là Yuwandake cao 694 m. Đỉnh núi này đã được UNESCO công nhận có "giá trị đa dạng sinh học cao" và trở thành khu vực bảo vệ cấp quốc gia. Đây là nơi sinh sống của rất nhiều loài sinh vật đặc hữu. Hầu hết trong số chúng không có họ hàng với bất kỳ loài nào khác trên thế giới, thậm chí nhiều loài thuộc danh sách bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng.
Để bảo vệ thảm thực vật phong phú, chính quyền nơi đây đã đưa ra nhiều chính sách và quy định để tối thiểu những tác động đến từ việc khai thác du lịch. Rừng nhiệt đới lá rộng cận nhiệt đới Kinsakubaru là một trong những ví dụ điển hình. Với một chuyến thám hiểm rừng, các đoàn du lịch không được phép quá 10 người, được điều phối bởi hướng dẫn viên sinh thái được cấp giấy chứng nhận để đảm bảo an toàn.
Tuy nhiên, những hòn đảo tại Amami có thiên nhiên phong phú đến mức không cần phải đi sâu vào rừng để phát hiện những loài động vật hoang dã quý hiếm. Người dân bản địa dần biến những con đường núi cũ - kết quả của việc làm đường mở hầm - thành đường mòn tự nhiên, phù hợp cho những chuyến tham quan kể cả vào ban đêm.
Amami Oshima có rừng đước lớn thứ hai Nhật Bản cho phép du khách tham quan bằng thuyền kayak. Ảnh: Japan Guide.
Bên cạnh đó, Amami cũng có không khí ẩm ướt, đặc quánh của núi bao trùm khắp nơi. Nơi đây chứng kiến sự sinh sôi và sức sống dồi dào của vạn vật cũng xuất hiện ở vùng biển xung quanh quần đảo.
Cá nhiệt đới được phát hiện bơi ngay ngoài khơi. Bãi biển cũng cung cấp nơi làm tổ cho rùa biển đẻ trứng. Ngoài ra, các kênh của nó là tuyến đường di cư của cá voi lưng gù và cá voi đầu bò Bắc Thái Bình Dương. Vào năm 2014, một cư dân bản địa đã phát hiện ra loài hoshizora-fugu (cá nóc đốm trắng) khi chúng đang tạo ra những hoa văn, hình tròn tuyệt đẹp trên cát để thu hút bạn tình.
Sự kết hợp giữa thiên nhiên phong phú, đất đai màu mỡ và lịch sử phát triển của Amami đã tạo ra nhiều giao thoa và sáng tạo trong ẩm thực. Món ăn nổi tiếng và phổ biến nhất của vùng này là keihan, hay còn gọi là cơm gà. Đây là một món ăn gồm cơm ngấm nước súp với thịt gà xé, những dải trứng mỏng và nấm đông cô.
Du khách có thể thưởng thức các món ăn cổ điển của Nhật Bản với hương vị địa phương tại các quán ăn nhỏ ven đường. Amami Yakuzen Tsumugi là một trong số đó. Bữa trưa soba của nhà hàng này có giá 1.500 yen, tương đương khoảng 11 USD. Tại đây, các nguyên liệu đều được tuyển chọn tươi ngon, chất lượng thậm chí nếu may mắn, du khách có cơ hội được nếm thử cả sụn lợn đen tan chảy trong miệng.
Amami vẫn là một vùng đất còn nhiều câu chuyện để khám phá. Những cánh rừng rộng rộng lớn, sinh vật biển đa dạng hay những món ăn đặc sản độc đáo chắc chắn còn được nhắc đến nhiều hơn trong tương lai.
Tuy chỉ mới được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới gần đây song những gì đang diễn ra trên "vùng đất thiên đường" này đều thể hiện một cuộc sống đang sinh sôi qua bao thế hệ. Dấu mốc năm 2021 của Amami chắc chắn là một mở đầu cho sự phát triển nhộn nhịp mạnh mẽ tại hòn đảo vô thực này.
