Phát hiện loài khủng long cổ xưa nhất?

Xương hóa thạch được khai quật bởi các nhà cổ sinh vật học Anh tại Tanzania, thuộc địa xưa của Anh, trong thập niên 1930 có thể thuộc về loài khủng long cổ xưa nhất từng được biết đến từ trước đến nay, AFP dẫn báo cáo của các nhà khoa học ngày 5/12 cho biết.

Loài sinh vật Nyasasaurus được cho là loài khủng long cổ xưa nhất từng được biết đến, hoặc là loài có họ hàng gần nhất với loài khủng long - Ảnh: Đại học Washington

Bộ xương có thể thuộc về loài khủng long cổ xưa nhất, hoặc là loài có họ hàng gần nhất với các loài khủng long đã được phát hiện cho đến ngày này, theo các nhà khoa học thuộc Đại học Washington (Mỹ).

Hóa thạch được xác định có niên đại khoảng 243 triệu năm, thuộc Kỷ Tam Điệp (Triassic). Nó có trước các loài khủng long đã được biết đến từ 10 đến 15 triệu năm. Đồng thời, hóa thạch cũng cho thấy khu vực khai sinh của loài sinh vật bí ẩn đó ở siêu lục địa Pangaea.

Được đặt tên là Nyasasaurus, sinh vật được cho là loài khủng long cổ xưa nhất có chiều cao khoảng 80 cm, dài 3 mét với cái đuôi dài khoảng 1,5 mét. Nó có thể nặng từ 20 đến 60 kg.

"Nếu loài sinh vật mới được đặt tên Nyasasaurus không phải là loài khủng long cổ xưa nhất thì nó cũng là loài có họ hàng gần nhất (với loài khủng long) được tìm thấy cho đến nay", nhà khoa học Sterling Nesbitt thuộc Đại học Washington, tác giả chính của báo cáo, nói.

Theo AFP, tên Nyasasaurus được nhà cổ sinh vật học Rex Parrington thuộc Đại học Cambridge (Anh) đặt, xuất phát từ hồ Nyasa, ngày nay được gọi là hồ Malawi - nơi phát hiện ra mẩu hóa thạch.

Nhóm khảo cổ của ông Parrington đã khai quật được sáu mẩu hóa thạch xương cánh tay và đốt sống từ lớp trầm tích ở thung lũng Ruhuhu tại miền nam Tanzania vào đầu những năm 1930.