Công ty Boeing của Mỹ vừa hoàn thành giai đoạn 1 thử nghiệm biến thể mới của bom có điều khiển JDAM. Biến thể này có tên JDAM-ER (JDAM Extended Range, tức JDAM tăng tầm) có cánh cánh nâng gấp, nhỏ, cho phép phi công tiêu diệt mục tiêu từ cự ly gần 65 km so với máy bay mang
Một quả bom JDAM cỡ 500 bảng (226 kg) nay có thể tiêu diệt mục tiêu mà máy bay mang không phải bay vào khu vực sát thương của pḥng không lục quân. Bộ khí tài bom JDAM-ER, ngoài cánh nâng, c̣n có các sensor laser cho phép dẫn bom theo tia laser
Trước những hạn chế của các loại bom không điều khiển (mà nhược điểm lớn nhất là độ chính xác kém) được sử dụng trong các thời kỳ chiến tranh, Mỹ đă nghiên cứu và cho ra đời bom JDAM, loại vũ khí có thể đáp ứng được tất cả những điều kiện trong một cuộc chiến tranh với độ chính xác cao
Về bản chất, JDAM không phải là vũ khí mới nhưng là loại bom câm "thông minh" hơn. JDAM mang những đặc điểm của một loại bom tiêu chuẩn, sử dụng những cánh vây điều khiển và hệ thống định vị GPS để tấn công mục tiêu chính xác với sai số ṿng tṛn bán kính 13m. Ngoài ra, giá của bom khá rẻ, khoảng 27.000 USD một đơn vị. V́ vậy, bom JDAM được sản xuất lên tới con số 238.000 quả và được quân đội của 26 nước khác nhau sử dụng.
Tuy nhiên, bom JDAM c̣n nhược điểm chưa loại bỏ hoàn toàn khả năng chống nhiễu, đặc biệt là nhiễu GPS làm cho nó bị chệch hướng mục tiêu
Điểm khác biệt giữa biến thể mới JDAM-ER và JDAM tiêu chuẩn là nó có cánh mở rộng và cho phép bay lượn tăng gấp 3 lần tầm bay ban đầu, từ 15 hải lư (28 km) tới 40 hải lư (64,73 km).
Do đó, không đ̣i hỏi phi công phải hạ thấp máy bay để t́m mục tiêu và có thể thả bom từ* độ cao an toàn, ngoài tầm bắn của hầu hết các loại tên lửa pḥng không hiện nay
Thiết kế theo kiểu module của JDAM-ER cho phép dễ dàng nâng cấp công nghệ và các tùy chọn như cải tiến cảm biến laser, khả năng miễn dịch với nhiễu GPS và một cảm cảm biến radar khí tượng cũng có thể được bổ sung vào bên trong.
JDAM-ER được Mỹ phát triển cùng với đối tác Australia, kit bom có cánh JDAM-ER đă hoàn thành ṿng kiểm tra đầu tiên trong đường hầm gió ở Mỹ và là một bước tiến gần hơn để sản xuất và đưa vào phục vụ trong Lực lượng Không quân Hoàng gia Australia (RAAF).
"Bằng cách chuyển tiếp công nghệ từ nguyên mẫu sang sản xuất, Quân đội Australia sẽ có thể tiếp tục làm giảm nguy cơ cho các nhân viên của họ trong các hoạt động, cho phép phi công RAAF tham gia tấn công các mục tiêu của họ từ ngoài tầm hệ thống pḥng không của đối phương", ông Jason Clarem, trưởng ban trang bị quốc pḥng Australia nói.
Những kit bom JDAM-ER đầu tiên được lên kế hoạch bàn giao cho Không quân Australia vào đầu năm 2015