Báo cáo của Trident Comission, cơ quan đánh giá tiềm lực hạt nhân của Anh, cho rằng thế giới đang bước vào cuộc đua hạt nhân mới. Vì vậy, nước Anh cần hiện đại hóa tiềm lực hạt nhân của mình.
Tàu ngầm hạt nhân lớp Vanguard và tên lửa đạn đạo mang đầu đạn hạt nhân Trident II D5 là một trong những nòng cốt của lực lượng hạt nhân Anh.
Tàu ngầm lớp Vanguard bắt đầu được đưa vào trang bị từ năm 1993.
Các tàu ngầm lớp này dài 150 m, rộng 12,8 m, cao 12 m và lượng choán nước 15.900 tấn.
Tàu có khả năng đạt tốc độ tối đa 46 km/h và tầm hoạt động không giới hạn (chỉ phụ thuộc vào lượng dự trữ thực phẩm và nước uống)
Thủy thủ đoàn của tàu gồm 135 thành viên, trong đó có 14 sĩ quan.
Mỗi tàu ngầm lớp Vanguard có khả năng mang tối đa 16 quả tên lửa Trident II D5.
Trong trang bị Hải quân Anh hiện có 4 tàu ngầm lớp Vanguard, gồm:
Tàu ngầm Vanguard, bắt đầu đưa vào biên chế từ tháng 8/1993.
Tàu ngầm Victorious, bắt đầu phục vụ từ tháng 7/1995.
Tàu ngầm Vigilant, bắt đầu phục vụ từ năm tháng 11/1996.
Tàu ngầm Vengeance, bắt đầu phục vụ từ tháng 11/1999.
Anh từng lên kế hoạch bắt đầu “thải” lớp tàu ngầm Vanguard từ năm 2024. Tuy nhiên, sau khi công bố chiến lược an ninh quốc gia mới vào cuối năm 2010, Anh đã quyết định kéo dài thời hạn phục vụ của các tàu ngầm lớp Vanguard.
Trident II D5 (bên trái) là loại tên lửa đạn đạo chiến lược có khả năng mang đầu đạn hạt nhân.
Loại tên lửa này bắt đầu được triển khai từ năm 1990.
Mỗi quả Trident II D5 dài 13,41 m và có đường kính 2,11 m. Tên lửa có 3 tầng và có tổng khối lượng 58,5 tấn.
Mỗi tên lửa có khả năng mang tối đa 12 đầu đạn hạt nhân MIRV.
Tầm bắn của Trident II D5 là 11.300 km với tốc độ trên 21.000 km/h. Mỗi quả tên lửa này có giá 30,9 triệu USD.