NEW YORK CITY, New York (NV) – Liên Đoàn Bóng Tròn Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) vừa công bố thể thức thi đấu mới của vòng loại World Cup 2022 khu vực này với tám đội tham dự ở vòng cuối cùng của vòng loại như là phần điều chỉnh dựa theo lịch thi đấu quốc tế mới của FIFA.
Theo ESPN FC, lịch thi đấu mới cũng phù hợp với hai giải đấu CONCACAF Nations League và 2021 CONCACAF Gold Cup. Những sửa đổi này là cần thiết vì sự lây lan của đại dịch COVID-19, ảnh hưởng đến lịch trình thi đấu quốc tế do có nhiều trận đấu quốc tế phải hủy bỏ trong các lịch đấu quốc tế FIFA của Tháng Ba, Tháng Sáu và Tháng Chín, 2020.
Thể thức vòng loại World Cup mới bao gồm ba vòng, với năm đội tuyển trong khu vực CONCACAF xếp hạng cao nhất dựa theo bảng xếp hạng FIFA ngày 16 Tháng Bảy gồm các đội tuyển Mexico, Hoa Kỳ, Costa Rica, Jamaica và Honduras được có mặt ở vòng thi đấu cuối cùng của vòng loại World Cup 2022.
Ông Victor Montagliani, chủ tịch CONCACAF, tuyên bố: “Nhiều cộng đồng trên khắp khu vực CONCACAF tiếp tục đương đầu với những khó khăn vì tình trạng sức khỏe công chúng và tôi luôn mong muốn những cầu nguyện tốt đẹp đến với họ. Vì tạm ngưng các trận đấu theo lịch trình thi đấu quốc tế của FIFA cùng với nhiều thành viên của các liên đoàn không thể nào hoàn thành theo chu kỳ xếp hạng FIFA, nên vòng loại World Cup trước đây được điều chỉnh mới lại theo yêu cầu.”
Trong cuộc họp báo qua điện thoại với các phóng viên báo chí, ông Montagliani cho biết thêm cũng sẽ có một số điều chỉnh lịch trình thi đấu trong trường hợp có thêm những làn sóng COVID-19 mới hay gia tăng giới hạn di chuyển mà kết quả sẽ có thêm những sự trì hoãn nữa. Tuy nhiên ông Montagliani cũng xác định khả năng hạn chế khi sử dụng các lịch thi đấu như vậy.
Thể thức trước đây với sáu đội tuyển được xếp thứ hạng cao nhất trong khu vực tham dự vòng cuối cùng của vòng loại World Cup được gọi là vòng Hex. Sáu đội này lần lượt gặp nhau với hai trận lượt đi và về. Ba đội đứng đầu bảng xếp hạng vòng Hex được chính thức tham dự World Cup và đội đứng thứ tư phải thi đấu hai trận playoff với đội thắng của khu vực khác để tranh vé vớt.
Với thể thức tranh vòng loại World Cup 2022 khu vực CONCACAF mới, vòng đầu tiên sẽ có đến 30 đội đứng ngoài năm đội đứng đầu được dự vòng cuối cùng như đề cập ở trên. 30 đội này được chia làm sáu bảng với mỗi bảng năm đội. Đội thắng của mỗi bảng này sẽ bước vào vòng thứ hai được gọi là vòng playoff.
Ở vòng đầu tiên, các đội trong mỗi bảng thi đấu bốn trận – hai trận sân nhà và hai trận sân khách – với các trận diễn ra trong Tháng Mười và Tháng Mười Một theo lịch thi đấu quốc tế FIFA.
Sáu đội đứng đầu sáu bảng của vòng thứ nhất sẽ bước vào vòng playoff, với đội thắng bảng A gặp đội thắng bảng F, đội thắng bảng B so tài với đội thắng bảng E, và đội thắng bảng C gặp đội thắng bảng D. Các đội này thi đấu hai trận lượt đi và về. Và ba đội thắng ở vòng playoff này sẽ bước vào vòng thi đấu cuối cùng với năm đội đứng đầu khu vực theo bảng xếp hạng FIFA như đề cập ở trên.
Hậu vệ đội tuyển Mỹ DeAndre Yedlin (trái) tranh chấp bóng với Alberto Quintero của Panama trong trận đấu vòng loại World Cup 2018 diễn ra tại Orlando City Stadium, Orlando, Florida, ngày 6 Tháng Mười, 2017. (Hình: Mike Ehrmann/Getty Images)
Vòng cuối cùng với tám đội sẽ lần lượt gặp nhau với hai trận sân nhà và sân khách. Ba đội đứng đầu bảng vòng này sẽ chính thức được dự World Cup 2022 tại Qatar. Còn đội xếp thứ tư sẽ đá hai trận playoff với đội của khu vực khác tranh vé vớt. Các trận đấu sẽ bắt đầu theo lịch thi đấu quốc tế FIFA trong Tháng Sáu, 2021, và sẽ tiếp tục cho đến Tháng Ba, 2022.
Chủ Tịch Montagliani cho biết: “Tất cả các đội tuyển trong khu vực đều có cơ hội cạnh tranh để được đến Qatar 2022 và thi đấu tại World Cup, trong khi chúng ta cũng tôn trọng những vị trí của những đội tuyển thật sự góp mặt ở vòng thi đấu cuối cùng theo thể thức thi đấu trước đây.”
Riêng với giải CONCACAF Nations League, các trận bán kết và chung kết giải theo lịch trình ban đầu diễn ra trong Tháng Sáu, 2020, giờ đây sẽ thi đấu trong Tháng Ba, 2021, trên sân vận động tại Hoa Kỳ. Hai trận bán kết là Mexico so tài với Costa Rica và Hoa Kỳ gặp Honduras.
Hậu vệ đội tuyển Mỹ DeAndre Yedlin (trái) tranh chấp bóng với Alberto Quintero của Panama trong trận đấu vòng loại World Cup 2018 diễn ra tại Orlando City Stadium, Orlando, Florida, ngày 6 Tháng Mười, 2017. (Hình: Mike Ehrmann/Getty Images)
CONCACAF cũng tuyên bố giải Nations League 2022-23 sẽ bắt đầu trong Tháng Sáu, 2022, và kết thúc vào Tháng Ba, 2023.
Đối với giải Gold Cup 2021, giải đấu gồm 16 đội sẽ bắt đầu vào ngày 10 Tháng Bảy, với trận chung kết ngày 1 Tháng Tám.
Vì dịch COVID-19 nên các trận vòng loại Gold Cup theo lịch trình diễn ra trong Tháng Ba, 2020, và Tháng Sáu, 2020, đã bị tạm dừng. Giờ đây CONCACAF sẽ sắp xếp lại có thể các trận đấu diễn ra trên sân trung lập
