Khi nh́n những Chánh Tín hay Siu Black ở thời ḱ đỉnh cao, tiền tiêu không hết, chẳng ai ngờ được họ lại có thể rơi vào hoàn cảnh nợ nần, túng quẫn…
Lư do là v́ sao? Không ít sao Việt v́ "nướng" tiền vào cờ bạc, vào những cuộc chơi thâu đêm suốt sáng hay do đầu tư kinh doanh thua lỗ mà khi về già phải sống trong cảnh nghèo khó.
Nhạc sĩ Vinh Sử bắt đầu sáng tác nhạc từ năm 15 tuổi. Những sáng tác của ông phần lớn đều mang tâm sự của một chàng trai nghèo với những mối t́nh không trọn vẹn. Trước năm 1975, "vua nhạc sến" có trong tay tất cả mọi thứ, từ danh tiếng tới tiền bạc. Tiền tác quyền từ các ca khúc đủ để ông mua nhà lầu, xe hơi và lao vào những cuộc ăn chơi, những buổi tiệc được tính bằng vàng. Nhạc sĩ từng tâm sự, những lần ăn nhậu với bạn bè, ông thích nhất tṛ một đêm được làm hoàng đế tại các nhà hàng lớn với ngai vàng, mỹ nhân hầu quạt và món ngon vật lạ...., chẳng khác nào bàn tiệc của vua chúa thời xưa.
Tuy nhiên, hiện tại tác giả Nhẫn cỏ trao em phải sống trong cảnh nghèo khó, cô quạnh. Ông từng có 4 người vợ nhưng giờ phải sống cô độc trong căn pḥng rộng chừng 1 m, dài 5 m. Sau 4 lần phẫu thuật do ung thư trực tràng di căn, nhạc sĩ phải mang hậu môn giả và giảm gần 20 kg. Hiện tại, thu nhập của ông chỉ khoảng vài triệu đồng mỗi tháng từ tiền tác quyền, cộng thêm sự hảo tâm của đồng nghiệp, người hâm mộ. “Ngày xưa tôi ném tiền qua cửa sổ. Giờ có muốn quay lại cửa sổ nhặt tiền cũng không có để mà nhặt" - nhạc sĩ Vinh Sử ngậm ngùi.
Thương Tín là một trong những gương mặt tiêu biểu của nền điện ảnh Việt Nam. Ông tham gia khoảng hơn 200 bộ phim và thường xuất hiện với h́nh ảnh một nam tài tử hào hoa. Nam diễn viên từng tiết lộ, ở thời kỳ huy hoàng, "tiền cát xê phim vai chính mua được một chỉ vàng, nhưng tôi xài đến năm, sáu cây vàng khi tham gia một bộ phim. Thời đó tôi nhiều tiền lắm". Sáu Tâm của Biệt động Sài G̣n từng là tay ăn chơi có tiếng. Ông thú nhận, không vắng mặt trong bất cứ cuộc vui đ́nh đám nào.
V́ thói quen tiêu tiền như nước, cuối đời, gia tài Thương Tín được chỉ vỏn vẹn là căn nhà gạch ông xây ở quê để phụng dưỡng cha mẹ. Sau khi bị bắt v́ tham gia đánh bạc, ông gần mất hết cả danh tiếng lẫn sự nghiệp. Đúng vào lúc tưởng như bi đát nhất, ngôi sao nổi tiếng một thời lấy lại được niềm tin vào cuộc sống nhờ sự ra đời của cô con gái nhỏ. Giờ đây, ở cái tuổi tuổi 59, ông lại miệt mài đóng phim để có tiền lo cho con. Tuy cuộc sống c̣n nhiều khó khăn nhưng nam diễn viên vẫn cảm thấy hạnh phúc.
Siu Black được mệnh danh là "họa mi núi rừng". Cô không chỉ được khán giả yêu thích bởi giọng hát nồng nàn, hừng hực lửa mà c̣n bởi thái độ cởi mở, tự nhiên và chân thành khi ngồi ghế nóng của một cuộc thi âm nhạc đ́nh đám. Thành công trong sự nghiệp khiến giọng ca Em muốn sống bên anh trọn đời đầu tư số tiền lớn mở quán cafe. Tuy nhiên, do không thông thạo trong việc làm ăn, lại sa vào cờ bạc, lô đề, nữ ca sĩ rơi vào cảnh nợ nần chồng chất.
Từ vị trí một ngôi sao, Siu Black trở thành kẻ trắng tay. Cô thường xuyên bị chủ nợ đe dọa, cuộc sống rơi vào cảnh túng thiếu, cùng quẫn. Giọng ca sinh năm 1964 phải trở về quê nhà ở Tây Nguyên, nương tựa vào người thân. Thỉnh thoảng, một vài đồng nghiệp cũ v́ thương cảm nên mời cô đi hát trong những live show riêng của họ.
Chánh Tín là một trong những tên tuổi gạo cội của nền điện ảnh Việt Nam. Với danh tiếng và tiền bạc mà nghiệp diễn đem lại, ông lấn sang lĩnh vực kinh doanh như đầu tư vào dự án trồng rau sạch ở Lâm Đồng, mở hăng phim. Tuy nhiên, không lâu sau đó, ông rơi vào cảnh phá sản. Ngôi sao phim Ván bài lật ngửa có lúc phải cay đắng thốt lên: "Giờ đây, tôi không khác ǵ kẻ ăn mày".
Ngôi biệt thự 10 tỷ của Chánh Tín bị ngân hàng phát măi. Ông phải dựa vào số tiền hảo tâm của người hâm mộ để mua một căn hộ nhỏ sinh sống khi về già. Hiện tại, nam tài tử một thời của điện ảnh Việt tiếp tục đóng phim để kiếm sống.
Phước Sang từng là ông bầu mát tay, chủ của một hăng phim phát đạt. Anh c̣n đầu tư vào lĩnh vực bất động sản, kinh doanh nhà hàng. Tuy nhiên, nhà sản xuất phim Đẻ mướn rơi vào cảnh phá sản vào năm 2013. Anh lâm vào hoàn cảnh khó khăn, bệnh tật. Vợ của Phước Sang - nữ diễn viên Kim Thư - phải đi bán xôi và cơm phần để kiếm sống.
Sau những biến cố lớn, Phước Sang lui về ở ẩn. Mới đây, giới truyền thông bắt gặp anh đi cafe một ḿnh tại TP HCM. Ông bầu nổi tiếng một thời không c̣n giữ được vẻ phong độ như xưa.