Carl Tanzler là nhân vật có thật sinh năm 1877 tại Dresden (Đức). Vị bác sĩ này đem ḷng yêu say đắm một bệnh nhân của ḿnh, và t́nh yêu ấy trở nên bệnh hoạn, đáng sợ sau khi cô ấy qua đời v́ lao phổi.
Carl Tanzler từng có thời gian buộc phải phục vụ trong đại chiến I ở khu chôn cất người chết, đă chứng kiến những hậu quả tàn khốc của chiến tranh. Sau ấy ông chuyển đến công tác tại bệnh viện Hải Quân Hoa Kỳ ở Key West bang Florida (Mỹ). Bản chất là người đàn ông lăng mạn đến tuyệt vọng, Carl từng thổ lộ về một giấc mơ lạ, trong đó vị tổ tiên cao quư mà ông đă gặp cho biết, t́nh yêu đích thực của ông chính là một phụ nữ tóc đen xinh đẹp lạ kỳ.
Maria Elena Milagro “Helen” de Hoys sinh năm 1909 (kém Carl Tanzler 32 tuổi) trong một gia đ́nh pha trộn hai ḍng máu Cuba - Mỹ ở Key West. Năm 1930 cô được chẩn đoán mắc bệnh lao phổi và được điều trị bởi Tanzler. Vị bác sĩ dành cho bệnh nhân của ḿnh sự chăm sóc đặc biệt, luôn túc trực trong nhà riêng của cô. Cảm xúc của Carl dành cho Helen lớn dần. Vị bác sĩ già tặng cô gái trẻ rất nhiều quà, cuối cùng là thổ lộ t́nh yêu nhưng bị từ chối.
Helen cuối cùng vẫn chết v́ lao phổi. Liền hai sau đó, Carl đều đặn viếng thăm mộ cô gái trẻ mỗi đêm. T́nh yêu điên rồ lên đến đỉnh cao khi ông lên kế hoạch đánh cắp xác chết và mang trót lọt về nhà.
Carl cố định phần xương găy rời của thi hài bằng dây, trát hỗn hợp sáp lụa lên mặt và các phần phụ để thay thế vùng da đang phân hủy. Carl tạo cho xác chết tóc giả từ chính những lọn tóc thật của Helen lấy được từ mẹ của cô. Khoang ngực của thi hài được lấp đầy giẻ nhằm bảo tồn h́nh dáng. Thi hài được “mặc” quần áo của Helen và xịt rất nhiều nước hoa nhằm át mùi hôi thối. Helen “hoàn thiện” được đặt lên giường ngủ với Carl hàng đêm. Có giải thuyết cho rằng, Carl thậm chí đă đặt ống để “quan hệ” với xác chết.
Trong suốt 7 năm, Carl chung giường với thi hài Helen. Chỉ đến năm 1940, khi Florinda - người chị em gái của Helen nghe quá nhiều tin đồn về vị bác sĩ kỳ dị và xác chết của người thân ḿnh, đă đến nhà t́m Carl và phát hiện sự thật khủng khiếp. Tanzler sau đó bị bắt, bị kết tội xâm phạm mồ mả, dịch chuyển hài cốt. Tiếc rằng ông ta không thể thụ án v́ sự việc đă diễn ra quá lâu.
Tanzler chuyển đến nơi khác trong bang Florida, mang theo mặt nạ xác chết Helen, tiếp tục tạo ra h́nh nộm người con gái ḿnh yêu và được cho rằng đă chết trong ṿng tay h́nh nộm ấy năm 1952.
Huyền Anh, Dân trí
Theo Viralnova