WESTMINSTER (NV) - “Cách nói chuyện của Chris rất dễ làm cho người ta có cảm t́nh. Thêm nữa việc Chris chỉ dùng có $18,000 ra tranh cử mà lại về thứ nh́ ở Garden Grove th́ cả anh Trí Tạ và tôi đều phải nể phục.” Nghị Viên Tyler Diệp của Wesmtinster nói về Chris Phan, một gương mặt mới của Hội Đồng Thành Phố Garden Grove trong nhiệm kỳ tới.
Luật Sư Chris Phan, nghị viên đắc cử Garden Grove, tại nhật báo Người Việt. (H́nh: Uyên Nguyên/Người Việt)
Quả thật, gương mặt thân thiện, nụ cười luôn sẵn trên môi, đặt biệt là giọng nói tiếng Việt của một người gốc Việt nhưng rành tiếng Anh hơn tiếng mẹ đẻ của Chris Phan rất dễ khiến người ta cảm thấy muốn gần gũi, muốn chuyện tṛ cùng anh.
Không chỉ vậy, đằng sau vẻ thư sinh, hiền lành đó, “khát vọng được cống hiến, được phục vụ cho đất nước, cho cộng đồng và muốn làm một tấm gương cho thế hệ đàn em” của Chris Phan c̣n đáng để người khác suy nghĩ nhiều hơn.
Tranh cử bằng xe đạp trong 11 tháng
Chọn cách đạp xe đến từng nhà kêu gọi người ta bỏ phiếu cho ḿnh là cách mà Chris Phan chọn trong quá tŕnh vận động tranh cử, bởi v́ “ḿnh không có nhiều tiền và ḿnh cũng muốn thử xem khả năng cách nói chuyện của ḿnh có thuyết phục được người khác hay không”.
“Từ Tháng Giêng là ḿnh đă bắt đầu đi gơ cửa từng nhà, mỗi ngày, ngày nào cũng đi từ 3 đến 5 tiếng, nắng mưa ǵ cũng đi hết.” Chris nhớ lại.
Anh kể, “Hồi nhỏ ḿnh hay đi bán báo cho trường và luôn được hạng nhất trong những lần đi như vậy nên ḿnh biết ḿnh có khả năng nói chuyện với dân chúng. Nên ḿnh muốn đi tới nói với mọi người là ḿnh mong lá phiếu ủng hộ của họ. Những lời nói đó ḿnh không thể nói trên báo được. Thành ra cũng phải chịu khó thôi.”
“Bên cạnh đó ḿnh cũng muốn cách nào để cho thấy được là ḿnh không có nhiều tiền, không quen biết nhiều, mà vẫn có thể thành công được.” Chris chia sẻ.
Đi gơ cửa như vậy ngay tại xứ sở này không phải là chuyện đơn giản với mọi người, nhưng cũng không là chuyện khó với Chris, dù rằng bên cạnh sự niềm nở, thân thiện của nhiều người, thỉnh thoảng, anh vẫn gặp những điều “không vui”.
“Mỗi ngày đi là mỗi ngày có những điều mới, có khi ḿnh bị người ta chửi, có khi bị người ta đóng sập cửa trước khi ḿnh nói chưa xong hai câu, mà lư do họ chửi ḿnh ḿnh cũng không biết tại sao nữa.” Người “luật sư của lính” nói một cách hiền lành.
“Cũng may là không có người Việt Nam nào chửi ḿnh, chỉ có tệ nhất là họ hầm hừ nhận cái ‘flyer’ và đóng cửa cái rầm thôi.” Chris nói thêm.
Chris nhớ chuyện một ông Mỹ trắng nói thẳng thừng “Tôi không bỏ phiếu cho ông đâu” ngay sau khi nghe cựu chiến binh gốc Việt này tự giới thiệu.
“Hỏi lư do, người đàn ông này bảo v́ ḿnh là người Việt Nam, những nhà xung quanh toàn là Việt Nam, ông không thích. Rồi ông thảy đống tài liệu của ḿnh xuống đất cái bịch. Ḿnh lượm lên rồi đi. Cũng buồn khi nghĩ là thời buổi này mà cũng c̣n có người nghĩ như vậy. Nhưng mà trong 10 người th́ chỉ có chừng một người như vậy thôi.” Chris kể.
Nhưng điều “lạ” nhất với Chris trong 11 tháng đi gơ cửa từng nhà là “sao mà nhiều nhà có chó quá!” Nhiều đến nỗi trong vài tháng đầu, cứ mỗi lần gơ cửa nhà ai nghe chó sủa là Chris lại kêu lên trong bụng “oh, no”.
“Tại v́ chó th́ dữ, rồi đôi khi chủ không điều khiển được nó, khiến ḿnh có cảm giác như ḿnh đang chửi lộn hay tranh nhau nói với con chó coi ai nói lớn hơn để cho chủ nhà nghe thấy. Có khi bị chó rượt nữa. Nhiều kinh nghiệm lắm!” Chris cười ngất nhớ lại những kỷ niệm “không giống ai”.
Theo lời người nghị viên mới đắc cử này th́ “so sánh với nhiều người tranh cử th́ ḿnh tốn ít tiền nhất”.
“Chưa làm tổng kết hết, nhưng lần cuối cùng ḿnh coi là ḿnh tốn hết $18,000, c̣n tổng cộng hết cả tiền quảng cáo trên báo trong những ngày cuối th́ chắc hơn $20,000.” Anh cho biết.
Vào lính để “trả nợ nước”
Sinh ra trong một gia đ́nh có cha là luật sư, cũng là một sĩ quan trong quân đội VNCH, và dù “chuyện ba đi lính có kể vài lần nhưng ḿnh nhỏ quá, nghe lỗ tai này chạy qua lỗ tai kia hết” nhưng khát vọng “vào quân đội để trả nợ nước” có sẵn trong tiềm thức của Luật Sư Chris Phan tự bao giờ.
Sang Mỹ năm 1981, lúc 8 tuổi, Chris trải qua tuổi thơ của ḿnh tại tiểu bang Indiana. Anh tốt nghiệp trung học năm 1992, và tốt nghiệp tiến sĩ luật đại học Southern Illinois University năm 1999.
“Có bằng luật sư, tại sao lại chọn con đường quân ngũ?” Tôi thắc mắc.
Anh nói, “Ḿnh muốn phục vụ, muốn đi để t́m hiểu thêm nhiều điều mà trong thời gian đi học, ḿnh không có thời gian t́m hiểu đời sống đó. Nên chuyện chọn vào quân ngũ vừa là cho cá nhân ḿnh, vừa là để trả nợ nước nữa.”
Theo lời Chris, anh quan niệm “khi c̣n trẻ tuổi, c̣n nhỏ th́ nên ‘đi chơi’. Nhưng v́ ḿnh là anh cả, lúc lớn lên không có nhiều cơ hội thực hiện ngay điều ḿnh muốn, do vừa đi học vừa đi làm, cả hai đều toàn thời gian (full time) luôn. Nên ngay khi tốt nghiệp xong, lấy được bằng hành nghề luật ở Illinois là ḿnh vào quân đội.”
Luật Sư Chris Phan khi c̣n phục vụ tại chiến trường Iraq. (H́nh: Chris Phan cung cấp)
Suy nghĩ ban đầu của Chris là “vào quân đội, ḿnh làm sĩ quan, lại là luật sư được người ta mướn trả tiền ḿnh phục vụ về luật pháp chứ không phải là để cầm súng bắn nhau”. Thế nhưng, là thành viên của đoàn luật sư quân đội (JAG Corp), sau khi làm việc ở New Jersey, Chris Phan qua Nhật làm biện lư, rồi lại có cơ hội đi theo đội người nhái qua Iraq làm nhiệm vụ, “thành ra ḿnh lại có cơ hội ra chiến trường luôn”. Vị nghị viên đắc cử của Garden Grove kể về thời gian phục vụ trong quân đội của ḿnh một cách hào hứng.
Sách vở trường luật không dạy người luật sư cách cầm súng làm sao, cách ngắm bắn thế nào, nên cảm giác của anh là ǵ, khi 2, 3 giờ sáng đứng giữa sa mạc Iraq với máy bay trực thăng quần ngay trên đầu, bụi bay mịt trời?
“Trời ơi, rất là sung sướng! Ḿnh cứ thấy như là đóng phim! Thật không thể tưởng tượng được! Ḿnh nghĩ có mấy luật sư trên đất Mỹ này có cơ hội như vậy!” Chris cười gịn tan khi nh́n lại những giây phút cận kề giữa sống và chết.
Tuy vậy, kỷ niệm một lần đối diện với sự khốc liệt của chiến tranh, tiếng nổ của hỏa tiễn, của đạn pháo, vẫn là điều đến giờ cựu thiếu tá hải quân này không quên.
Anh trầm giọng, “Lần đó ḿnh đang ở trong thành phố Baghdad của Iraq để giúp một số người nhái ra ṭa th́ bị pháo kích vô. Ḿnh không quên được tiếng nổ của những trái hỏa tiễn, đạn pháo. Khi đó nó nổ cách ḿnh chỉ có 15 feet thôi, cũng điếng người luôn, mặc dù ḿnh có súng, nhưng súng th́ làm được ǵ khi đó, cũng phải chạy t́m chỗ núp thôi. Mấy bác đă qua chiến tranh đều hiểu rơ hoàn cảnh này, với ḿnh th́ đó là lần đầu tiên.”
Thời gian ở Iraq, mỗi ngày từ 2 giờ đến 6 giờ sáng, trong lúc chờ đội người nhái đi thực hiện nhiệm vụ trở về, Chris tranh thủ “học tiếng Việt” qua những DVD karaoke Thúy Nga mà cha mẹ gửi sang cho.
Năm 2007, Chris từ chiến trường Iraq về, đóng quân cùng đội người nhái ở San Diego. “Cơ hội được cố vấn luật pháp cho những người nhái là một hân hạnh trong cuộc đời ḿnh, bởi v́ họ là những người anh hùng, họ biết điều ǵ họ làm, rất tế nhị, rất là thân thiện.” Chris cho biết.
Năm 2008, Chris Phan giải ngũ và dọn về ở Garden Grove, hành nghề luật sư và để chuẩn bị thực hiện con đường đi vào lănh vực chính trị. Đồng thời, anh thành lập Hội Quân Nhân Người Mỹ Gốc Việt (VAAFA), một tổ chức bất vụ lợi, giúp các quân nhân.
Tuy nhiên, cuối năm 2010, anh được gọi trở lại vào quân đội để giúp cho những người lính từ Afganistan trở về.
Đến Tháng Mười Một, 2011, anh giải ngũ lần nữa, trở lại Garden Grove, và ra ứng cử nghị viên.
Khúc quanh mới
“Có ǵ thay đổi trong anh không, ngay tại thời điểm này, từ một người luật sư vào quân ngũ, rồi chuẩn bị bước vào con đường làm chính trị?” Tôi hỏi.
“Thấy rất hân hạnh khi có được cơ hội này. V́ từ nhỏ tới lớn ḿnh đă có ao ước được ra phục vụ cộng đồng, giúp cộng đồng có tiếng nói mạnh hơn. Ḿnh đi quân đội để trả ơn cho nước. Nhưng chưa bao giờ ḿnh nghĩ có được cơ hội này, dù ḿnh có ao ước là nó sẽ xảy ra. Nhưng trời thương đă cho ḿnh tham gia chiến trường, trở về đây và có cơ hội này.” Chris Phan bày tỏ.
Anh nói tiếp, “Trả lời cho câu hỏi là ḿnh đă chuẩn bị để ‘quẹo cái cua’ này chưa th́ ḿnh cũng chưa biết là quẹo làm sao nữa, tại v́ ḿnh đă ráng hết ḿnh để đắc cử, th́ bây giờ đă đắc cử rồi. Sắp tới cũng không biết sao, nhưng có nhiều anh chị đi trước ḿnh sẽ giúp dẫn đường ḿnh đi, nên cũng mong là ḿnh không có bị sai nhiều quá.”
Mười một tháng qua làm việc cùng cộng đồng trong quá tŕnh vận động tranh cử, Chris cho rằng “tất cả hăy c̣n mới mẻ quá”.
“Tôi ra tranh cử, ngoài lư do muốn phục vụ, bảo vệ lư tưởng của những người lính năm xưa, tôi c̣n muốn ḿnh làm một tấm gương cho các em trẻ. Nhiều em rất giỏi, rất có tài, nhưng các em lại không muốn đi vào con đường chính trị v́ nhiều người đă làm thế này thế khác. Thời gian trong quân ngũ đă rèn luyện cho tôi lư tưởng phục vụ không phải v́ cá nhân mà v́ đất nước trước hết. Tôi không biết các em có đi theo con đường tôi đi hay không, nhưng ít nhất ḿnh muốn làm một tấm gương để các em thấy có những điều tốt.” Anh tâm sự.
Luật Sư Chris Phan đạp xe như thế này đến gơ cửa từng nhà người dân trong thành phố để vận động tranh cử. (H́nh: Chris Phan cung cấp)
“Hôm nay tôi đi dự đám tang ông Frank Fry, tôi thấy cuộc đời ngắn quá! Tôi thấy những gai góc ǵ ḿnh phải lo từng ngày thật ra không có đáng, nên ḿnh chỉ mong là ḿnh ráng làm những ǵ đúng cho tất cả thôi, c̣n lại kết quả như thế nào th́ kệ nó. Chứ ḿnh ngồi nghĩ hoài, cái ǵ cũng sợ th́ thôi ở nhà ngủ cho rồi chứ ra đường làm ǵ. Tôi chỉ biết cố gắng hết sức ḿnh và tới đâu hay tới đó. Tôi không mong ḿnh sẽ đúng hoàn toàn, nhưng tôi chỉ mong là người ta trân trọng những ǵ ḿnh có khát vọng thực hiện.” Chris Phan chia sẻ.
Tháng Ba tới đây, Chris Phan sẽ làm đám hỏi và tổ chức đám cưới vào Tháng Mười Một với một cô gái gốc Việt, “em gái út của một anh cũng trong Hội Quân Nhân Người Mỹ Gốc Việt”.
Ngọc Lan/Người Việt
News
Library
Technology
Giải Trí
Portals
Tin Sốt
Home
Chris Phan, từ luật sư của lính đến nghị viên
