Công ty điện lực Los Angeles bị kiện vì cáo buộc gây ra cháy rừng

[june04]

Southern California Edison, công ty cung cấp điện cho hạt Los Angeles, bị kiện sau khi đường dây truyền tải bị nghi gây ra vụ cháy nghiêm trọng.

Jeremy Gursey, người mất nhà ở khu vực Altadena trong đám cháy Eaton, hôm 13/1 gửi đơn kiện lên Tòa án Cấp cao hạt Los Angeles, cho rằng công ty điện lực Southern California Edison (SCE) là bên đã gây ra vụ cháy.

Gursey dẫn bằng chứng là những bức ảnh do hai người dân Jennifer Errico and Marcus Errico chụp vào khoảng 18h15 ngày 7/1, cho thấy đám cháy nhỏ bên dưới đường dây điện chạy qua hẻm núi Eaton Canyon. Gia đình Errico hôm 10/1 nói với CNN rằng họ phát hiện khoảnh khắc đám cháy Eaton bùng lên.

"Tôi thấy đốm sáng trên sườn đồi ngay phía trên ngôi nhà của chúng tôi. Khi đến gần, tôi có thể thấy ngay bên kia sườn đồi ở Eaton Canyon là loạt cột điện với đường dây kéo dài lên tận núi. Có vòng lửa nhỏ bao quanh toàn bộ một chân cột điện", Marcus Errico nói.

Tuy nhiên, Errico không chắc liệu SCE có phải bên chịu trách nhiệm về vụ cháy hay không.

"Tôi không thể khẳng định chắc chắn đường dây điện gây ra vụ cháy. Nhưng tôi có thể chắc chắn đám cháy đầu tiên nằm ngay rìa Altadena và Pasadena. Ban đầu chỉ là ngọn lửa nhỏ nhưng chỉ trong vòng 10 phút, toàn bộ sườn đồi bị nhấn chìm trong biển lửa", Errico cho hay.

Richard Bridgford, luật sư đại diện cho Gursey trong vụ kiện, nói rằng công ty không ngắt điện trên đường dây, dù Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã cảnh báo gió mạnh. Bridgford tin rằng "sẽ có thêm bằng chứng" cho thấy SCE là bên gây ra đám cháy.

Bridgford từng đại diện cho hàng chục nghìn nạn nhân cháy rừng và cho biết vụ kiện của Gursey lần này chỉ là sự khởi đầu.

Công ty luật Parkinson Benson Potter, trụ sở ở San Francisco, ngày 13/1 cũng đại diện cho hơn 200 nạn nhân mất nhà cửa, tài sản trong vụ cháy, đệ đơn kiện SCE lên tòa án hạt Los Angeles. Theo đơn kiện, đường dây điện của SCE đã gây tia lửa làm cháy cây cỏ, thảm thực vật ở sườn đông hẻm núi Eaton Canyon.

SCE bị cáo buộc đã lơ là trách nhiệm khi tiếp tục truyền tải điện bất chấp cảnh báo cháy rừng hôm 7/1, gây ra thảm họa vốn có thể phòng tránh được.

SCE nhiều lần phủ nhận cáo buộc đường dây điện của công ty gây ra đám cháy. Công ty hôm 12/1 ra thông cáo nói rằng quá trình xem xét mạch điện và đường dây truyền tải ở khu vực Eaton Canyon cho thấy thiết bị điện của công ty không có khả năng gây ra hỏa hoạn.

SCE hiện chưa lên tiếng về vụ kiện của Gursey. Cổ phiếu công ty mẹ của SCE, Edison International, đã giảm 10% hôm 13/1 và giảm 30% trong tuần qua vì các nhà đầu tư lo ngại công ty có thể phải chịu một số trách nhiệm tài chính về các vụ cháy.

Quan chức địa phương cho biết họ vẫn chưa xác định được nguyên nhân vụ cháy Eaton, dù đang điều tra khả năng đường dây truyền tải điện ở Eaton Canyon có thể là nguồn gốc hỏa hoạn, theo Los Angeles Times.

Pacific Gas and Electric, công ty tiện ích lớn nhất California, đã phải nộp đơn xin phá sản vào năm 2019 sau khi bị phát hiện liên quan loạt vụ cháy rừng ở California. Nhóm các công ty, trong đó có Hawaiian Electric, từng phải đền bù 4 tỷ USD cho người dân sau vụ cháy rừng Lahaina năm 2023.

Ít nhất 24 người thiệt mạng, hơn 100.000 người phải sơ tán, hơn 12.000 công trình bị phá hủy khi các đám cháy rừng đồng loạt bùng lên ở Los Angeles, bang California trong một tuần qua. Theo ước tính sơ bộ của trang AccuWeather, tổn thất kinh tế do đợt cháy rừng này có thể lên tới 135-150 tỷ USD.