Donald Trump đă dành nhiều tuần để cân nhắc liệu ông có tranh luận với Phó Tổng thống Kamala Harris hay không, không để lại nhiều nghi ngờ rằng ông không tự tin về kết quả. Hóa ra, sự tiên liệu của cựu tổng thống lại chính xác một cách bất thường: Vào đêm thứ Ba, ứng cử viên của đảng Dân chủ đă giành chiến thắng khá dễ dàng.
Ngay sau sự kiện ở Philadelphia, chiến dịch của Harris tuyên bố rằng họ muốn có cuộc tranh luận lần thứ hai. Không có ǵ ngạc nhiên khi ứng cử viên của đảng Cộng ḥa có vẻ kém háo hức hơn nhiều.
Như đồng nghiệp Clarissa-Jan Lim của tôi tại MSNBC đă lưu ư, Trump đă đăng một mục lên nền tảng truyền thông xă hội của ḿnh vào sáng hôm sau cuộc tranh luận, giả vờ rằng ông đă chiến thắng vào đêm hôm trước và hỏi rằng, "[T]ại sao tôi lại phải tham gia một cuộc tái đấu?"
Vài giờ sau, cựu tổng thống nói với các phóng viên rằng ông sẽ tham gia các cuộc tranh luận bổ sung trên NBC và Fox News, trước khi nói thêm rằng, "[B]hiên tại, chúng ta phải xác định xem chúng ta có muốn tham gia hay không".
Trong trường hợp điều đó vẫn chưa đủ gây nhầm lẫn, một trong những cố vấn cấp cao của Trump đă nói với CNN vào sáng hôm sau cuộc tranh luận rằng ứng cử viên của GOP "sẽ tham gia ba cuộc tranh luận", ngay vào thời điểm cựu tổng thống xuất hiện trên Fox và nói rằng, "Tôi không biết rằng tôi muốn tham gia một cuộc tranh luận khác".
Nhưng đó không phải là tất cả những ǵ ông ấy nói.
Trong cùng lần xuất hiện trên sóng, Steve Doocy của Fox đă nêu ra viễn cảnh về một cuộc tranh luận do các đồng nghiệp của ông, Bret Baier và Martha MacCallum, điều phối. Như một báo cáo của tờ New York Times đă lưu ư, Trump không thực sự tán thành ư tưởng này.
"Well, tôi không muốn có Martha và Bret điều khiển; Tôi rất muốn có một người khác ngoài Martha và Bret", ông Trump nói, trước khi đánh dấu các lựa chọn thay thế ưa thích của ḿnh, bao gồm các chuyên gia phân tích của Fox là Sean Hannity và Jesse Watters. "Chúng ta hăy cho những người khác một cơ hội", ông nói.
Đảng viên Cộng ḥa nói thêm rằng, theo quan điểm của ông, Baier và MacCallum không "tốt" trong chương tŕnh đưa tin sau cuộc tranh luận của Fox, điều này rơ ràng có nghĩa là họ đă mất đi sự ủng hộ.
Brian Kilmeade của Fox đă bảo vệ những người dẫn chương tŕnh của Fox và đảm bảo với Trump rằng Baier và MacCallum sẽ "cực kỳ công bằng". Rơ ràng là điều đó không thuyết phục - bởi v́ sự công bằng gần như chắc chắn không phải là điều mà cựu tổng thống đang t́m kiếm.
Trong trường hợp có ai quên, khi Trump cố gắng thoát khỏi sự kiện của ABC vào tháng 8, ông đă đăng một mục trực tuyến nói rơ rằng ông muốn có một cuộc tranh luận của Fox News, đồng thời nói thêm rằng, "Người điều phối cuộc tranh luận sẽ là Bret Baier và Martha MacCallum".
Tất nhiên, điều đó xảy ra trước khi những người dẫn chương tŕnh không giả vờ rằng ông đă làm tốt vào đêm thứ Ba.
Bây giờ th́ sao? Bạn cũng đoán như tôi thôi, mặc dù c̣n khoảng 54 ngày nữa là đến Ngày bầu cử, thời gian là yếu tố cốt yếu. Hăy theo dơi không gian này.