Vị thuyền trưởng anh hùng trong trận Gạc Ma đă qua đời. Đại tá Vũ Huy Lễ mất lúc 9h50 ngày 19/8 tại nhà riêng. Trước đó, ông được điều trị bệnh tại Bệnh viện 108.
Đại tá Vũ Huy Lễ sinh năm 1946. Năm 1964, lúc ông Lễ đang học ở Hải Pḥng th́ sự kiện Vịnh Bắc Bộ diễn ra, ông lên đường xung phong đi bộ đội. Ông được phân công gia nhập đội tàu không số (nay là Lữ đoàn 125) với nhiệm vụ vận chuyển vũ khí vào miền Nam chiến đấu chống Mỹ.
Năm 1982, ông được cử đi đào tạo ở Leningrat (Liên Xô cũ). Học xong, về nước, ông nhận nhiệm vụ làm thuyền trưởng tàu HQ-505. Đó là con tàu lớn, dài cả trăm mét, nhưng là tàu vận tải quân sự. Vũ khí trang bị trên tàu chỉ có pháo cỡ nhỏ, tầm bắn hạn chế.
Đầu năm 1988, Trung Quốc chiếm đóng một số đảo ngoài Trường Sa như đảo Châu Viên, đảo Đá Nhỏ… Lúc đó, HQ-505 mới vận chuyển hàng hóa từ cảng Hải Pḥng vào Cam Ranh. Ông Lễ huy động anh em chuẩn bị nhổ neo ra Bắc ăn Tết th́ nhận nhiệm vụ phải đưa tàu ra chốt trực, giữ đảo ngoài Trường Sa.
Đóng ở đảo Đá Lớn được một tháng, đến trưa 13/3/1988, Đại tá Vũ Huy Lễ nhận mật lệnh tiến ra Cô Lin để giữ đảo.