Chủ tịch Hạ Viện bị bắt cùng 4 người trong vụ hối lộ trị giá $60 triệu

[cuopbank]

COLUMBUS, Ohio (AP) – Vị chủ tịch Hạ Viện thuộc đảng Cộng Hòa đầy quyền lực của tiểu bang Ohio và bốn người đồng lõa vừa bị bắt hôm Thứ Ba, 21 Tháng Bảy, trong vụ án hối lộ trị giá $60 triệu, liên quan đến việc dùng tiền thuế công để trả cho lỗ lã của công ty điều hành hai nhà máy điện nguyên tử ở tiểu bang này.

Ít giờ sau khi nhân viên FBI đến lục soát trang trại của ông Larry Householder, chủ tịch Hạ Viện Ohio, thì ông David DeVilllers, biện lý liên bang, gọi đây là “vụ tham nhũng lớn nhất từng xảy ra ở Ohio.”

Thống Đốc Mike DeWine, người cũng thuộc đảng Cộng Hòa, kêu gọi ông Householder hãy ngay lập tức từ chức, nói rằng ông này không thể tiếp tục làm việc có hiệu quả với các tội danh bị truy tố.

Người dân chặn xe chở ông Larry Householder để phản đối. (Hình: AP Photo/Jay LaPrete)

Ông Householder trong thời gian qua đã có nhiều nỗ lực để giúp cứu nguy tài chánh hai nhà máy điện nguyên tử này, qua việc đưa thêm lệ phí vào hóa đơn tiền điện hằng tháng của cư dân tiểu bang, để mỗi năm sẽ chuyển khoảng $150 triệu, cho tới năm 2026, cho công ty điều hành hai nhà máy ở gần Cleveland và Toledo.

Cùng bị bắt có cố vấn của ông Householder là Jeffrey Longstreth; nhà vận động hành lang lâu năm ở Thượng Viện Ohio Neil Clark, cựu chủ tịch đảng bộ Cộng Hòa tại Ohio, ông Matthew Borges; và ông Juan Cespedes, đồng sáng lập công ty tư vấn The Oxley Group, có văn phòng đặt tại Columbus.

Các nỗ lực trước đó nhằm trợ giúp bù lỗ cho hai nhà máy điện nguyên tử này đều đã thất bại tại Quốc Hội tiểu bang Ohio, trước khi ông Householder trở thành chủ tịch Hạ Viện.

Ít tháng sau đó, ông Householder đưa ra kế hoạch nhằm trợ giúp và đồng thời cũng hủy bỏ các chương trình nhằm khuyến khích sử dụng năng lượng tái tạo của tiểu bang.

Các điều tra viên cũng nói rằng ông Householder lập ra công ty bình phong, có tên Generation Now, để ngăn chặn các nỗ lực đòi hủy bỏ kế hoạch trợ giúp, và cũng để nhận tiền hối lộ.

V.Giang