Các thông tin mới tiết lộ Lầu Năm Góc đă bí mật thảo luận về khả năng ám sát tướng Iran Qasem Soleimani từ 18 tháng trước, bởi giới chức CIA khi đó kết luận rằng nếu không ám sát Soleimani th́ hệ quả sẽ là rất lớn.
Chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đă theo dơi tướng Iran Qasem Soleimani từ lâu.
Theo Daily Mail, khi căng thẳng Mỹ-Iran leo thang, Mỹ đă có sẵn một danh sách các mục tiêu. Hôm 27.12.2019, một nhân viên dân sự Mỹ thiệt mạng ở căn cứ Kirkuk, Iraq là lúc khiến Washington cảm thấy phải hành động.
Sau nhiều tháng theo dơi Soleimani, nhân vật quyền lực thứ 2 Iran, kế hoạch ám sát được ấn định vào ngày 3.1.2020, New York Times tiết lộ.
Trong 18 tháng, giới chức Mỹ đă nhiều lần thảo luận về cách đối phó với Soleimani và cuối cùng là lựa chọn ám sát. Đầu tiên là vào tháng 5.2019, khi Iran tấn công 4 tàu chở dầu. Cố vấn an ninh Mỹ John Bolton khi đó đă hối thúc ông Trump ra lệnh ám sát.
Đến tháng 9, Mỹ đă lập kế hoạch ám sát Soleimani một cách chi tiết. Tuyển các điệp viên ở Syria và Iraq để lần theo dấu vết của Soleimani. Khả năng tiêu diệt Soleimani ngay tại Iran bị loại bỏ v́ quá nguy hiểm, nên cần phải chờ đến khi tướng Iran hiện diện ở Iraq và Syria.
Điệp viên Mỹ được cài cắm ở cả quân đội Syria, đặc nhiệm Quds, Hezbollah, chính quyền Damascus, sân bay Baghdad và dân quân Kataib Hezbollah để nắm rơ những kế hoạch di chuyển của tướng Iran.
Các điệp viên báo cáo rằng Soleimani thường mua nhiều vé máy bay, đáp chuyến bay bằng nhiều hăng hàng không khác nhau để “cắt đuôi” những kẻ theo chân.
Giáo chủ Ali Khameini đứng bên cạnh Tổng thống Hassan Rouhani trước linh cữu tướng Soleimani.
Soleimani luôn ngồi hàng đầu ở khoang hạng nhất để ra khỏi máy bay đầu tiên khi hạ cánh, New York Times tiết lộ. Hôm 1.1.2020, Soleimani bay đến Damascus rồi ngồi xe ô tô đến Liban để gặp thủ lĩnh Hezbollah Hassan Nasrallah.
Nasrallah khi đó cảnh báo khả năng tướng Iran rơi vào tầm ngắm của Mỹ. Soleimani được cho là đă cười lớn, nói rằng ḿnh muốn chết như một người tử v́ đạo. Soleimani muốn Nasrallah cầu nguyện cho ḿnh.
Cùng ngày, trụ sở CIA ở Mỹ bắt được thông tin Soleimani huy động lực lượng ở Liban, Yemen và Iraq để tấn công Đại sứ quán và căn cứ Mỹ.
Giới chức CIA khi đó kết luận rằng nếu không ám sát Soleimani th́ hệ quả sẽ là rất lớn.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đồng ư ám sát Soleimani và các cố vấn an ninh cùng tán thành. Thời điểm Soleimani hạ cánh xuống sân bay Baghdad vào 12 giờ 36 phút ngày 3.1 là cơ hội cho Mỹ.
Soleimani lên xe do Abu Mahdi al-Muhandis, phó tư lệnh nhóm dân quân Iraq thân Iran, chờ sẵn. Khi chiếc xe chở hai nhân vật này rời khỏi sân bay, máy bay không người lái MQ-9 Reaper đă phóng tên lửa, khiến toàn bộ 10 người trên 2 chiếc xe thiệt mạng.
Cũng trong đêm đó, Mỹ nhắm đến Abdul Reza Shahlai, một nhân vật cấp cao khác thuộc Vệ binh Cách mạng Iran, hoạt động ở Yemen. Đ̣n không kích không tiêu diệt được Abdul Reza Shahlai, có thể là do thông tin t́nh báo sai lệch.