Những người leo núi vào năm 1991 được phát hiện xác ướp có niên đại 5.300 năm tuổi thu hút sự chú ư của toàn thế giới, mà sau khi các nhà khoa học đă phát hiện ra hàng ngh́n mảnh rêu thuộc 75 loài được bảo quản trong ruột và quần áo của Otzi.
Chân dung người tuyết Otzi sống cách đây 5.300 năm.
Nhờ các tiến bộ khoa học mới nhất, các nhà nghiên cứu đă xác định được hành tŕnh của Otzi dựa vào những loài rêu bị đóng băng có trên xác của ông.
Các nhà khoa học đă phát hiện ra hàng ngh́n mảnh rêu thuộc 75 loài được bảo quản trong ruột và quần áo của Otzi. Chỉ 30% trong số chúng thuộc về môi trường sống địa phương.
Vị trí núi tuyết nơi t́m ra xác ướp Otzi.
70% c̣n lại giúp các nhà khoa học kết luận rằng Otzi đă di chuyển từ vùng thấp của thung lũng Schnalstal ở Nam Tyrol, Italia ngày nay.
Xác ướp bị đóng băng của ông đă thu hút sự chú ư toàn cầu khi được t́m thấy bởi những người leo núi ở độ cao 3.210 mét so với mực nước biển. Ngoài quần áo và trang bị, xác của Otzi c̣n chứa rất nhiều thực vật và nấm.
Jim Dickson, thuộc Viện đa dạng sinh học của đại học Glasgow cho biết rêu và nấm mang đến rất nhiều thông tin quư giá về hành tŕnh của xác ướp Otzi.
Những mảnh rêu được t́m thấy ở các mảnh băng vụn xung quanh xác ướp, quần áo, dụng cụ và thậm chí là cả đường tiêu hóa của Otzi.
Một số loài rêu được xác định phát triển mạnh ở thung lũng Schnalstal. Điển h́nh là Flat Neckera, sống chủ yếu trong rừng, được t́m thấy từng mảng lớn trên quần áo và ruột của xác ướp Otzi.
Một số mảnh quần áo và dụng cụ được bảo tồn khá nguyên vẹn của xác ướp Otzi.
Việc phát hiện các loại rêu tương tự sinh sôi ở độ cao thấp đến vừa là bằng chứng chắc chắn cho thấy người tiền sử Otzi đă trèo từ phía Nam lên phía Bắc của thung lũng Schnalstal.
Theo các nhà khoa học, Otzi được cho là cao khoảng 1,57m và nặng khoảng 50kg khi c̣n sống. Ông có mái tóc đen, mắt nâu và có thể có râu.
Độ tuổi khi qua đời của Otzi được ước tính là 45, rất cao so với trung b́nh của thời tiền sử.