Dường như các quan chức quyền lực Mỹ đều đến nghe thông điệp Liên bang của Tổng thống Trump. Riêng chỉ có duy nhất một quan chức không có mặt tại Quốc hội này. Ông chính là người được chỉ định là "người sống sót" trong sự kiện này.
Hàng năm, chính quyền sẽ chỉ định một thành viên của nội các trở thành "người sống sót", người sẽ trở thành người kế nhiệm vị trí tổng thống nếu toàn bộ các nhân vật cấp cao không may thiệt mạng trong vụ tấn công khi Tổng thống Mỹ đọc thông điệp liên bang.
Nhân vật này sẽ được bảo vệ hết sức nghiêm ngặt tại một địa điểm bí mật.
Ngay trước bài phát biểu của tổng thống, người sống sót sẽ được tháp tùng rời khỏi Washington cùng với chiếc cặp hạt nhân quyền lực.
Trọng trách này dưới thời ông Obama được gia cho cựu Bộ trưởng An ninh nội địa Mỹ Jeh Johnson. Ông đồng thời cũng là nhân vật được chỉ định trong lễ nhậm chức của Tổng thống Trump vào tháng 1/2017.