Donald Trump được cho là đă hỏi Vladimir Putin cho lời khuyên cho ông về việc liệu Hoa Kỳ có nên giúp vũ trang cho Ukraine hay không trong cuộc gặp trực tiếp đầu tiên của họ.
Ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng ḥa, người đă lên tiếng chỉ trích tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, được cho là đă hỏi Putin "ông nghĩ sao?" khi hai người gặp nhau tại Hamburg vào năm 2017, theo tờ The New York Times.
Trump đă tuyên bố một cách ngông cuồng rằng Putin "sẽ không bao giờ xâm lược Ukraine" nếu ông là tổng thống và đă nhiều lần ca ngợi "mối quan hệ rất tốt" của ḿnh với Putin.
Cuộc gặp — diễn ra ba năm sau khi lực lượng Nga xâm lược bán đảo Crimea — là "một sự khởi đầu" để Putin bắt đầu khai thác "mối hận chính trị leo thang" của Trump đối với Ukraine nhằm làm suy yếu sự ủng hộ của Hoa Kỳ đối với quốc gia này, các quan chức biết về cuộc trao đổi đă chia sẻ với tờ báo.
Trump chỉ mới nhậm chức được bảy tháng khi hai người gặp nhau. Cựu Ngoại trưởng Rex Tillerson đă tham dự cuộc họp, đây là "lớp học chính" của Putin để định h́nh cách tiếp cận của vị tổng thống tương đối mới đối với Ukraine, theo tờ The Times.
Putin nói với Trump rằng Ukraine là một quốc gia "tham nhũng" và "bịa đặt" và nhấn mạnh rằng Nga có "mọi quyền" để sử dụng quyền lực của ḿnh đối với quốc gia này, The Times đưa tin.
Trump được cho là đă nói với Putin rằng ông đang cân nhắc cung cấp vũ khí cho Ukraine và hỏi: "Ông nghĩ sao?"
Nhà lănh đạo Nga cho biết đó sẽ là "một sai lầm". Ukraine sẽ chỉ yêu cầu nhiều hơn, ông được cho là đă cảnh báo Trump. Theo ba quan chức Mỹ có mặt tại Hamburg, cựu tổng thống đă không phản kháng.
Tillerson được cho là đă nói với các trợ lư "lo lắng" của Nhà Trắng sau cuộc họp: "Chúng ta phải làm việc để thay đổi suy nghĩ của tổng thống về Ukraine".
Fiona Hill, một thành viên trong đội ngũ nhân viên Hội đồng An ninh Quốc gia của Trump, người đă có mặt tại thành phố Đức để tham dự hội nghị thượng đỉnh và được Tillerson tóm tắt về cuộc họp, nói với The Times: "Về cơ bản, Putin đă nói với [Trump] rằng bạn không thể tin tưởng Ukraine và đừng đưa cho họ bất cứ thứ ǵ".
Bà nói thêm rằng Tillerson nói rằng Putin đă thực hiện "chiêu tṛ K.G.B." của ḿnh với Trump.
Tillerson đă bị Trump sa thải vào tháng 3 năm 2018. Cựu giám đốc điều hành ExxonMobil sau đó đă chia sẻ một số thông tin chi tiết về cuộc họp tại Hamburg với Ủy ban Đối ngoại Hạ viện, nơi ông được cho là đă nói rằng Trump đă "chuẩn bị kém hơn" Putin.
"Chúng tôi đă dành nhiều thời gian trong cuộc tṛ chuyện để nói về cách Putin nắm bắt mọi cơ hội để thúc đẩy những ǵ ông ấy muốn", một trợ lư của ủy ban nói với tờ Washington Post vào thời điểm đó. "Có sự khác biệt trong khâu chuẩn bị và điều đó tạo ra sự bất b́nh đẳng".
Trump đă phản bác điều này trong một tuyên bố, nói rằng ông đă "chuẩn bị hoàn hảo" và ông đă làm "rất tốt tại các cuộc họp đó".
Trump lần đầu tiên bị Hạ viện luận tội vào tháng 12 năm 2019 sau khi tiết lộ rằng ông đă cố gắng để Zelensky điều tra con trai của Tổng thống Joe Biden, Hunter, về hành vi không đứng đắn tiềm ẩn bằng cách đe dọa sẽ cắt viện trợ quân sự cho nước cộng ḥa thuộc Liên Xô cũ.
Mặc dù Thượng viện đă tha bổng ông vào năm 2020, Trump đă nói với Zelensky trong một cuộc điện đàm vào tháng 7 năm 2019: "Một điều khác, có rất nhiều lời bàn tán về con trai của Biden, rằng Biden đă ngăn chặn việc truy tố và rất nhiều người muốn t́m hiểu về điều đó, v́ vậy bất cứ điều ǵ bạn có thể làm với Tổng chưởng lư đều tuyệt vời". Ông nói thêm: "Biden đă đi khắp nơi khoe khoang rằng ông ấy đă ngăn chặn việc truy tố, v́ vậy nếu bạn có thể điều tra th́ ... Nghe có vẻ kinh khủng đối với tôi".
Ukraine đă trở thành tâm điểm trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024. Khi Trump gặp Zelensky ở New York vào tháng trước, ông đă tận dụng cơ hội này để tuyên bố ủng hộ người Ukraine và Putin khi ông một lần nữa tuyên bố rằng ông sẽ chấm dứt chiến tranh. "Chúng tôi có mối quan hệ rất tốt", ông nói với các phóng viên khi đứng cạnh Zelensky.
"Và tôi cũng có mối quan hệ rất tốt, như bạn biết đấy, với Tổng thống Putin", ông nói thêm. "Và nếu chúng tôi thắng, tôi nghĩ chúng tôi sẽ giải quyết được vấn đề này rất nhanh chóng".
Trump trước đó đă hủy kế hoạch gặp nhà lănh đạo Ukraine sau khi Zelensky khiến đảng Cộng ḥa phẫn nộ khi đến thăm Nhà máy đạn dược của quân đội Scranton tại tiểu bang chiến trường Pennsylvania.