Công tố viên Đặc biệt Jack Smith vào thứ Ba đệ lên toà cáo trạng thay thế, cáo buộc ông Donald Trump âm mưu đảo ngược kết quả bầu cử 2020, xoá bỏ một số phần trong cáo trạng gốc, sau phán quyết của Tối cao Pháp viện về quyền miễn tố tổng thống tuyệt đối với những hành vi chính thức trong nhiệm kỳ.
Cáo trạng thay thế được đưa ra khi một cơ hội quan trọng đang khép lại đối với Smith, khi chính sách “quy định 60 ngày” của Bộ Tư pháp sẽ có hiệu lực trong khoảng 10 ngày nữa. Quy định này ngăn chặn công tố dưa ra cáo buộc mới đối với cựu Tổng thống – ứng cử viên của tổng thống – trong 60 ngày trước ngày bầu cử.
“Cáo trạng thay thế được tŕnh bày trước đại bồi thẩm đoàn mới chưa từng nghe bằng chứng trong vụ án này, phản ánh những nỗ lực của Chính phủ trong việc tôn trọng và thực hiện các phán quyết và hướng dẫn của Tối cao Pháp viện”.
Trong một thỉnh nguyện khác đệ lên Toà vào thứ Ba, Jack Smith cho biết sẽ không t́m cách buộc tội Trump một lần nữa theo cáo trạng thay thế, và vẫn hy vọng sẽ đưa ra đề nghị chung cùng với toán luật sư biện hộ về cách giải quyết thủ tục tiền thẩm.
Cáo trạng mới diễn ra chỉ vài ngày trước khi toán luật sư biện hộ ông Trump và Văn pḥng Công tố viên Đặc biệt phải cho ṭa biết quan điểm của họ về những tác động của phán quyết từ Ṭa Tối cao đến toàn bộ vụ truy tố như thế nào. Cáo trạng trên nguyên tắc không thay đổi các tội danh, chỉ thu hẹp lại phần nào những chứng cớ hậu thuẫn các cáo buộc đó.
Có lẽ thay đổi quan trọng nhất giữa bản cáo trạng thay thế dài 36 trang so với bản cáo trạng gốc 45 trang là công tố của Smith xóa những cáo buộc liên quan đến nỗ lực của Trump nhằm gây áp lực buộc Bộ Tư pháp công khai ủng hộ những tuyên bố sai sự thật rằng bầu cử lũng đoạn, bị đánh cắp khỏi Trump.
Cáo trạng ban đầu cáo buộc Trump thông đồng với Jeffrey Clark – viên chức Bộ Tư pháp trung thành với ông ta, người hứa sẽ mở cuộc điều tra gian lận bầu cử mặc dù các lănh đạo của Bộ Tư pháp cảnh báo ông ta điều này.
Trong quyết định miễn tố, Tối cao Pháp viện cho rằng, Trump có thể không đối mặt với những cáo buộc h́nh sự liên quan đến bất cứ trao đổi hay liên lạc nào giữa ông với các viên chức Bộ Tư pháp, v́ chúng nằm trong nhiệm vụ chính thức cốt lơi của văn pḥng Tổng thống.
Trong khi bản cáo trạng ban đầu nêu ra 5 cách Trump đă cản trở chính phủ liên bang, gồm để các viên chức bầu cử tiểu bang thay đổi phiếu cử tri đoàn, lập danh sách đại cử tri gian lận, sử dụng Bộ Tư pháp tiến hành các cuộc điều tra “giả mạo,” gây áp lực buộc Phó Tổng thống cản trở thủ tục chứng nhận kết quả bầu cử, và lợi dụng t́nh h́nh hỗn loạn của bạo động ngày 6 tháng 1, th́ bản cáo trạng mới xóa việc sử dụng Bộ Tư pháp, vốn được nêu rơ trong phán quyết của Tối cao Pháp viện nằm trong nhiệm vụ chính thức.
Trong khi bản cáo trạng ban đầu đề cập đến Bộ Tư pháp hơn 30 lần, th́ bản cáo trạng mới lại không đề cập đến Bộ Tư pháp.
Nó cũng thay đổi cách diễn đạt phần Trump bị cáo buộc biết những tuyên bố của ḿnh về gian lận bầu cử sai sự thật.
Cáo trạng mới của Smith có nhiều chỗ bổ sung thêm ngôn ngữ làm rơ Trump đă hành động ngoài nhiệm vụ chính thức, như Trump “không có trách nhiệm chính thức nào liên quan đến việc chứng nhận kết quả bầu cử của bất cứ tiểu bang nào,” và nhấn mạnh khi nào bị cáo bị cáo buộc hành động “không phải trong tư cách Tổng thống mà là ứng cử viên tổng thống.”
Tuy nhiên, cáo trạng mới không thay đổi phần lớn cáo trạng cũ. Trump vẫn đối mặt với 4 tội danh tương tự: âm mưu lường gạt Hoa Kỳ, âm mưu cản trở một thủ tục chính thức, cản trở và t́m cách cản trở một thủ tục chính thức, và âm mưu tước quyền bầu cử của cử tri.
Cáo trạng thay thế cũng giữ lại một số âm mưu bị cáo buộc trong cáo trạng ban đầu. Trump vẫn bị cáo buộc phối hợp với cộng sự tạo ra danh sách đại cử tri giả ủng hộ ông ta tại những tiểu bang trọng yếu mà Tổng thống Biden giành chiến thắng. Cựu Tổng thống vẫn đối mặt với những cáo buộc liên quan đến nỗ lực gây áp lực Phó Tổng thống Mike Pence gây gián đoạn thủ tục chuyển giao quyền lực vào ngày 6 tháng 1 năm 2021.
Đáp lại, Trump đă đăng trên mạng xă hội rằng Công tố viên Đặc biệt đang t́m cách “hồi sinh một Cuộc săn phù thủy ‘đă chết’ ở Washington, D.C., trong một hành động tuyệt vọng.” Ông tuyên bố bản cáo trạng thay thế đáng “nực cười,” và cáo buộc đây là nỗ lực can thiệp bầu cử vào tháng 11.