Nghệ là một loại gia vị màu vàng tươi có nguồn gốc từ thân ngầm hoặc thân rễ của cây Curcuma longa. Cây này là một phần của họ Gừng và được trồng ở những vùng có khí hậu ấm áp trên khắp thế giới.
Nghệ từ lâu đă được sử dụng v́ những lợi ích tiềm năng cho sức khỏe cũng như để tăng hương vị trong các món ăn. Nó có thể được sử dụng dưới nhiều h́nh thức khác nhau, bao gồm gia vị xay và rễ tươi, và cũng có thể được dùng như một chất bổ sung trong chế độ ăn uống. Curcumin là hợp chất có hoạt tính sinh học trong củ nghệ. Lợi ích sức khỏe tiềm năng của củ nghệ chủ yếu là do chất curcumin.
Củ nghệ đă được sử dụng hàng ngàn năm nay trong y học cổ truyền để điều trị các t́nh trạng như rối loạn da, các vấn đề về hô hấp, giảm đau khớp và rối loạn tiêu hóa. Gần đây, nghệ đă trở thành một loại thực phẩm bổ sung phổ biến được quảng cáo là có lợi cho nhiều t́nh trạng khác nhau bao gồm viêm khớp, rối loạn tiêu hóa, trầm cảm và dị ứng, cùng nhiều bệnh khác.
Củ nghệ đă được nghiên cứu trong vài thập kỷ qua để hiểu được lợi ích sức khỏe tiềm năng của nó. Một nghiên cứu năm 2020 cho thấy nghệ có liên quan đến các đặc tính chống viêm, chống ung thư, trị đái tháo đường, chống tiêu chảy, kháng khuẩn, kháng virus và chống oxy hóa.
Các nghiên cứu trên người đă cho thấy tiềm năng của chất curcumin trong việc kiểm soát cơn đau xương khớp. Cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rơ hơn về những lợi ích tiềm năng khác của nghệ, cũng như liều lượng cần thiết để đạt được những lợi ích đó.
Nên uống một viên chiết xuất curcumin 500mg hai lần mỗi ngày để giúp kiểm soát các triệu chứng viêm xương khớp và viêm khớp dạng thấp. Để giúp tăng khả năng hấp thụ chất curcumin, hăy t́m các chất bổ sung có chứa piperine. Hạt tiêu đen là một piperine tự nhiên giúp tăng cường hấp thu chất curcumin. Việc bổ sung chất curcumin hoặc nghệ cũng có thể hữu ích trong bữa ăn có chứa chất béo.
Uống nghệ hoặc curcumin bằng đường uống có thể giúp giảm lượng đường trong máu xuống mức dễ kiểm soát hơn ở một số người, nhưng cần có nhiều nghiên cứu hơn ở người để xác nhận tác dụng này. Một số nghiên cứu cho thấy rằng việc bổ sung nghệ hoặc chất curcumin trong chế độ ăn uống có thể giúp những người mắc bệnh tiền tiểu đường làm chậm hoặc đảo ngược sự phát triển của t́nh trạng này.
Các hợp chất như chất curcumin cũng có thể giúp giảm nguy cơ hoặc mức độ nghiêm trọng của một số biến chứng liên quan đến bệnh tiểu đường: chẳng hạn như bệnh gan nhiễm mỡ; tăng cholesterol toàn phần và cholesterol lipoprotein mật độ thấp (LDL)…
Nghệ có thể giúp ngăn ngừa một số biến chứng của bệnh thần kinh tiểu đường, bao gồm: các vấn đề về mắt, chẳng hạn như viêm màng bồ đào và đục thủy tinh thể; liệt dạ dày, làm chậm hoặc dừng chuyển động của thức ăn qua hệ thống tiêu hóa…
Các chất bổ sung nghệ và curcumin được Cơ quan quản lư Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ - FDA phân loại là "thường là an toàn", cả nghệ và curcumin đều an toàn và dung nạp tốt ngay cả khi tiêu thụ với số lượng lên tới 8g (khoảng 3 th́a cà phê) mỗi ngày.
Tuy nhiên, nghệ có thể gây đau bụng, buồn nôn và tiêu chảy khi dùng liều cao. Giống như bất kỳ chất bổ sung nào, hăy cho bác sĩ biết nếu bạn đang dùng nghệ hoặc chất curcumin. Ngoài ra, hăy nói chuyện với bác sĩ trước khi dùng nghệ hoặc chất curcumin nếu bạn có t́nh trạng sức khỏe tiềm ẩn hoặc đang dùng thuốc, đặc biệt nếu bạn đang uống thuốc làm loăng máu; sắp phẫu thuật mang thai hoặc cho con bú; mắc bệnh túi mật; đang hóa trị.