Cựu phó tổng thống Mike Pence, một ứng cử viên tổng thống Cộng ḥa năm 2024 có thể, đă tố cáo "những người xin lỗi" (apologists) của đảng của chính ḿnh cho Tổng thống Nga Vladimir Putin vào thứ Sáu trong khi đưa ra một lời kêu gọi đầy đủ cho Hoa Kỳ để tăng cường hỗ trợ cho Ukraine.
Pence, người phục vụ trong Nhà Trắng trong bốn năm dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump, đă không gọi bất kỳ người Cộng ḥa nào của ḿnh bằng tên. Nhưng ông cho rằng những lời chỉ trích của ông nhắm vào các nhà lănh đạo GOP.
"Trong khi một số người trong đảng của tôi đă có một quan điểm hơi khác, hăy để tôi rơ ràng: không thể có chỗ trong vị trí lănh đạo của Đảng Cộng ḥa cho những người 'xin lỗi cho Putin'," Pence nói.
"Chỉ có thể có chỗ cho các nhà vô địch tự do."
"Nếu chúng ta đầu hàng những giọng điệu của những người ở đất nước này cho rằng nước Mỹ không có hứng thú với sự nghiệp của tự do, lịch sử dạy chúng ta có thể sớm gửi cho chính ḿnh theo cách của ḿnh", Pence nói sau đó trong bài phát biểu.
Ông cũng đă bắn vào chính quyền của Tổng thống Joe Biden v́ quá do dự để cung cấp cho Ukraine những vật tư cần thiết để tiếp tục chiến đấu.
"Lịch sử dạy rằng nếu chúng ta do dự, chúng ta sẽ thua cuộc," Pence nói.
Cựu phó chủ tịch của Barbs đă có một bài phát biểu đánh dấu kỷ niệm một năm của cuộc xâm lược Ukraine của Nga, cuộc xung đột quân sự lớn nhất và đẫm máu nhất ở châu Âu kể từ Thế chiến II.
Pence, phát biểu tại Đại học Texas tại Trung tâm An ninh Quốc gia Clements của Austin, kêu gọi Hoa Kỳ và các đồng minh làm việc "với tốc độ tăng" để gây ra nỗi đau kinh tế cho Putin và các đồng minh của ḿnh "cho đến khi ông ta tiếp tục" và rút khỏi Ukraine.
Ông cũng kêu gọi nước Mỹ "đẩy nhanh tốc độ của các điều khoản quân sự" đối với Kyiv, và tiếp tục cung cấp hỗ trợ nhân đạo dồi dào cho hàng triệu người đă bị cuốn vào cuộc xung đột tàn bạo.
Chính quyền Biden đă thực hiện các bước bổ sung để củng cố Ukraine vào thứ Sáu, gửi thêm 2 tỷ đô la viện trợ quân sự, xử phạt hơn 200 người và thực thể và tăng thuế đối với các sản phẩm quan trọng của Nga.
Pence đă không nêu tên Trump một cách rơ ràng trong bài phát biểu, ngoại trừ lưu ư rằng Nga đă không cố gắng xâm lược quốc tế tương tự trong chính quyền Trump-Pence. Nhưng về chủ đề của Putin và Ukraine,
những nhận xét của Pence vẫn đưa ra một sự tương phản rơ ràng về giọng điệu giữa ông ta và ông chủ cũ của ông ấy.
Trump, đă hỏi trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Sáu trước đó về việc gửi tiền và vũ khí đến Ukraine, cảnh báo rằng "chúng ta sẽ kết thúc trong Thế chiến III", và khẳng định rằng cuộc xung đột "sẽ không bao giờ xảy ra" nếu ông vẫn c̣n là tổng thống. Trump cũng tự hào rằng ông "khó khăn hơn với Nga hơn bất kỳ ai khác" nhưng nói thêm, "Tôi vẫn ḥa hợp với Putin."
Pence đă công khai cho biết ông đang xem xét một cuộc tranh cử cho đề cử tổng thống của đảng Cộng ḥa năm 2024, có khả năng đọ sức với ông trực tiếp chống lại Trump. Cựu tổng thống đă đưa ra Pence vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, khi tổng thống lúc đó từ chối tham gia vào một kế hoạch lật lại cuộc bầu cử năm 2020 của Trump trước Biden. Một đám đông bạo lực của những người ủng hộ Trump đă xông vào Ṭa nhà Quốc hội Hoa Kỳ, gửi tổng thống và các nhà lập pháp quốc hội lúc đó để trốn tránh.
Pence đă nói Trump là "sai" khi tin rằng ông có thể đảo ngược kết quả bầu cử bằng cách từ chối phiếu bầu đại học bầu cử quan trọng cho Biden. Trong một cuộc phỏng vấn của CNBC vào thứ Tư, Pence cho biết ông tin rằng sẽ có "những lựa chọn tốt hơn" so với Trump vào năm 2024.
Nhưng khi ông xem xét việc t́m kiếm đề cử của một bên vẫn ủng hộ Trump, Pence đă nhanh chóng chào mời những thành tựu của chính quyền Trump-Pence, và ông đă không loại trừ rơ ràng việc ủng hộ Trump nếu ông trở thành ứng cử viên GOP.