Thẩm phán bác bỏ đề nghị của chính quyền DeSantis đòi hủy bỏ vụ kiện các chuyến bay di cư đến các tiểu bang khác

Một thẩm phán Tòa án Quận Leon hôm thứ Sáu đã từ chối bác bỏ vụ kiện chống lại Ron DeSantis do một thượng nghị sĩ bang North Miami Beach khởi xướng, người đã cáo buộc thống đốc Florida sử dụng trái phép tiền đóng thuế để đưa người di cư từ Texas đến Vườn nho Martha ở Massachusetts vào tháng 9 năm ngoái.

Thẩm phán John C. Cooper đã ấn định ngày xét xử vào ngày 30 tháng 1 để xét xử vụ kiện hiến pháp do Thượng nghị sĩ Jason Pizzo, một đảng viên Đảng Dân chủ, người đang kiện với tư cách là một công dân tư nhân, đưa ra. Cooper đã từ chối nỗ lực bác bỏ vụ kiện của các luật sư của DeSantis, mặc dù ông ta đã đồng ý trả tự do cho Giám đốc tài chính Jimmy Patronis với tư cách là bị cáo.

Pizzo lập luận rằng dự luật phân bổ ngân sách nhà nước năm 2022-23 tài trợ cho các chuyến bay gây tranh cãi đã sử dụng ngân sách không đúng cách để tạo ra một chương trình mới quan trọng thay vì cho phép nó thông qua một luật riêng. Theo các nguyên tắc lâu đời của Hiến pháp Florida, các chính sách và chương trình quan trọng trước tiên phải được cho phép trong một đạo luật riêng để các nhà lập pháp có thể thảo luận và xem xét rộng rãi.

DeSantis đã ký ngân sách vào ngày 8 tháng 6, bao gồm điều khoản phân bổ 12 triệu đô la tiền lãi mà tiểu bang kiếm được từ quỹ cứu trợ COVID để chi trả cho “các dịch vụ tái định cư” do Bộ Giao thông Vận tải Florida điều hành “nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển những người ngoại lai trái phép khỏi tiểu bang này. ”

Hồ sơ do Trung tâm Trách nhiệm Chính phủ Florida, Miami Herald và các tổ chức tin tức khác có được đã làm sáng tỏ hoạt động bí mật liên quan đến nhân viên của thống đốc, người đã làm việc với một nhà cung cấp có quan hệ chính trị để luồn lách yêu cầu ngân sách mà Florida sử dụng tiền để xuất khẩu Người di cư Florida - không phải những người sống ở một số tiểu bang khác.

Pizzo lập luận rằng ngoài việc vi phạm Hiến pháp bằng cách sử dụng ngôn ngữ ngân sách để tạo ra một chương trình mới, Bộ Giao thông Vận tải Florida còn vi phạm một luật khác khi tạo ra các “hướng dẫn” bằng văn bản cho hợp đồng, thay vì yêu cầu các nhà cung cấp nộp hồ sơ dự thầu niêm phong như là theo yêu cầu của luật tiểu bang đối với các hợp đồng trên $35,000.

Pizzo cũng lập luận rằng 1,5 triệu đô la được trả cho Vertol Systems Company, Inc., công ty có trụ sở tại Destin có Giám đốc điều hành là khách hàng hợp pháp trước đây của “ông hoàng an toàn công cộng” Larry Keefe của thống đốc, “vượt xa ngưỡng chi phí 35.000 đô la để kích hoạt chào mời cạnh tranh .”

Số tiền dường như dành cho các khoản thanh toán 650.000 đô la và 950.000 đô la, mặc dù ba đơn đặt hàng với giá 950.000 đô la đã được đăng trên trang web tiết lộ hợp đồng của tiểu bang. Tờ Miami Herald được biết rằng sau khi Vertol điều phối hai chuyến máy bay chở người di cư đến Massachusetts từ Texas vào ngày 14 tháng 9, hãng dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay thứ hai vào tuần tới đưa những người di cư từ San Antonio đến Delaware.

Tuy nhiên, sau sự giám sát chặt chẽ của giới truyền thông và cuộc điều tra của cảnh sát trưởng Texas, chuyến bay đó đã bị hủy bỏ. Hồ sơ giao dịch nhà nước cho thấy Vertol đã được thanh toán trước cho cả hai dự án, bao gồm cả các chuyến bay chưa bao giờ hoàn thành.

Pizzo lập luận rằng Patronis cũng nên là bị đơn trong vụ kiện vì ông ta “đã không hành động để thu hồi bất kỳ phần nào trong số tiền đó… cho các dịch vụ mà cho đến nay vẫn chưa được thực hiện.” Ông cũng cáo buộc Patronis đã không yêu cầu thông tin từ FDOT để biện minh cho chi phí và giải thích các quyết định hợp đồng của mình.

Luật sư của Patronis, Ty Jackson của công ty luật GrayRobinson, lập luận rằng CFO không có vai trò quyết định cách chi tiêu ngân sách nhà nước. Cooper đồng ý và bác bỏ ông ta với tư cách là bị cáo trong vụ án.

“Đó không phải là con của ông ấy,” Cooper kết luận trong phiên điều trần hôm thứ Sáu. “Ông ấy không phải là người quyết định làm điều đó và nói rằng ông ấy sẽ làm lại. Giám đốc tài chính đã cắt một tấm séc.”

Nicholas Meros, phó tổng cố vấn của DeSantis, lập luận rằng thống đốc và các nhà lập pháp “không tạo ra một chương trình mới” khi họ đưa thẩm quyền chi 12 triệu đô la cho các dịch vụ tái định cư của người di cư vào luật tiểu bang.

Ông nói, lý do là điều khoản mở rộng dựa trên một luật khác cấm tiểu bang ký hợp đồng với bất kỳ ai vận chuyển “người nước ngoài trái phép” vào Florida ngoại trừ việc giam giữ hoặc trục xuất người đó “khỏi tiểu bang này hoặc Hoa Kỳ. ”

Điều khoản đó đã trở thành luật thông qua SB 1808, một dự luật được thông qua vào ngày 9 tháng 3 nhưng mãi đến ngày 17 tháng 6 mới được thống đốc ký. Đó là 15 ngày sau khi thống đốc ký ngân sách và Mục 185, điều khoản bao gồm 12 triệu đô la tiền tái định cư quỹ.

Khi Cooper thẩm vấn, Meros dường như không nhận thức được rằng luật mà ông cho rằng ngân sách đang sửa đổi vẫn chưa có trong sổ sách khi các nhà lập pháp thông qua ngân sách.

Đó là một ví dụ khác về những lập luận khó hiểu mà thống đốc và nhân viên của ông đã phải theo đuổi để biện minh cho việc chi tiền của Florida để tái định cư những người di cư đến Texas, chứ không phải Florida.

Cooper lưu ý rằng trước khi DeSantis có thể nói rằng ôg ta đang chuyển những người di cư ra khỏi Florida, ông ta đã phải trả tiền để đưa họ vào.

“Tôi không thấy bất cứ điều gì ... nói rằng bạn có thể đến Texas và đón mọi người, đưa họ đến Florida trong vài phút rồi đưa họ đến một cơ quan khác