Tới ngày 18/12, có khoảng 1.000 phương tiện vẫn không thể di chuyển được do một trận tuyết rơi dày ở miền Trung và Bắc Nhật Bản từ ngày 16/12 khiến tuyến đường cao tốc đến Tokyo bị ùn tắc, khiến những người dân chỉ còn cách chờ đợi trong xe với số lương thực ít ỏi còn lại.
Hơn 1.000 người ở Nhật Bản bị mắc kẹt trong xe trên đường cao tốc Kanetsu vào đêm 17/12. Trận bão tuyết khiến tuyến đường bị tắc. Người dân chỉ còn cách chờ đợi trong xe với số lương thực ít ỏi còn lại.
Tuyến đường cao tốc Kanetsu, nối thủ đô Tokyo và tỉnh Niigata của Nhật Bản, bắt đầu bị ùn tắc từ ngày 16/12. Tới sáng sớm ngày 17/12, các nhà chức trách đóng lối vào con đường này để giảm lượng phương tiện lưu thông, theo CNN.
Theo công ty Đường cao tốc Nippon, đơn vị điều hành đường cao tốc của nước này, tình trạng ùn tắc bắt đầu xảy ra sau khi một chiếc xe bị mắc kẹt trong lớp tuyết dày ở giữa đường cao tốc, khiến giao thông bị đình trệ.
Vào đỉnh điểm, lượng xe cộ bị ùn tắc trên đường cao tốc kéo dài đến 15 km. Ở một số đoạn, phương tiện có thể di chuyển chậm, nhưng một số tài xế vẫn không di chuyển được xe trong hơn 40 giờ đồng hồ.
Tình trạng này tiếp tục kéo dài đến ngày 18/12. Tuy các làn đường từ Tokyo đi ra đã được thông xe, nhưng làn đường đi vào thủ đô này vẫn ùn tắc. Tính đến trưa 18/12, khoảng 1.000 xe vẫn bị kẹt.
Các bức ảnh chụp đường cao tốc cho thấy những hàng dài ôtô phải đứng yên tại chỗ. Nhiều xe có lớp tuyết dày phủ trên mui và xung quanh cũng đầy tuyết.
Một tài xế giấu tên nói với đài truyền hình Nhật Bản NHK: "Tuyết rơi rất dày. Càng về sau, xe cộ dần bị vùi lấp. Tôi thực sự sợ hãi. Tôi đã ăn hết đồ ăn và thức uống của mình. Bây giờ, để uống nước, tôi phải làm tan tuyết mà tôi lấy được và đựng vào chai nhựa".
Trước tình trạng này, đội cứu hộ được huy động để ứng cứu các tài xế. Họ phát cơm nắm, bánh mì, bánh quy giòn, đồ ăn nhẹ và 600 chai nước, cũng như hàng nghìn lít xăng và dầu diesel. Theo NHK, Thủ tướng Yoshihide Suga đã chỉ thị chính quyền địa phương tìm cách giảm ùn tắc và giúp đỡ những người bị ảnh hưởng.