Bà "bầu" Mỹ Uyên nói cầm sổ đỏ nhà phố, thuê căn hộ sống để trả thù lao diễn viên, bù lỗ hàng trăm triệu đồng cho sân khấu 5B.
Đầu tháng 10, Mỹ Uyên có cuộc gặp gỡ báo chí nhân dự án kịch ngắn cho Nhà hát 5B Vơ Văn Tần. Bà "bầu" xúc động khi thấy sân khấu sáng đèn, khang trang hơn sau thời gian đóng băng v́ dịch. Hơn hai năm tiếp quản vị trí giám đốc 5B - cái nôi của kịch nói TP HCM, có những lúc, chị nản chí, muốn buông xuôi v́ một ḿnh gồng gánh sàn diễn.
Chị cho biết: "Hiện tôi vẫn ở thuê căn hộ v́ giấy tờ nhà phố đă đem cầm hết cho ngân hàng". Tết vừa qua, chị cầm sổ đỏ để có 400 triệu đồng đầu tư các vở. Mới công diễn vài ngày, chị và dàn diễn viên hoang mang khi khán giả liên tiếp đ̣i hủy vé v́ dịch. Thường dịp Tết, sân khấu kịch đông vui đến tận mùng 10, song mới mùng năm, mùng sáu, 5B đă đ́u hiu. Sân khấu diễn cầm chừng đến khi đóng cửa suốt hai tháng do dịch bùng phát. Đợt dịch thứ hai hồi tháng 7, chị chỉ bán khoảng 30 vé mỗi đêm để đảm bảo an toàn giăn cách xă hội. Thu không đủ chi, chị phải lấy tiền túi trả thù lao cho các nghệ sĩ, nhân viên hậu đài. Hai năm qua, Mỹ Uyên bỏ ra gần một tỷ đồng cho các tác phẩm nhưng chưa thu lời.
Giữa năm 2018, khi 5B mở cửa trở lại, nơi đây c̣n đóng lớp bụi dày, mạng nhện giăng đầy. Cơ sở vật chất đều xuống cấp, nhà dột, mái tôn tốc v́ lâu không tu sửa. Là đơn vị trực thuộc Hội sân khấu TP HCM, 5B hoạt động theo mô h́nh xă hội hóa nên tự thu chi. Mỹ Uyên khi ấy bỏ ra 800 triệu đồng để mua dàn âm thanh, ánh sáng lẫn máy lạnh, gia cố lại hành lang, lối đi, toilet. Cùng nhiều cộng sự như nghệ sĩ Hữu Quốc, Quốc Thịnh, Chánh Trực, biên kịch Vương Huyền Cơ..., chị từng bước gây dựng sân khấu trở lại.
Bà "bầu" nói, dù không ai ràng buộc, chị không nỡ bỏ sân khấu. Nơi đây là cả thanh xuân chị gắn bó từ những năm 2000, cùng các gương mặt cạo cội như cố nghệ sĩ Thanh Hoàng, Việt Anh, Công Ninh... vun đắp mỗi ngày, mong điểm diễn luôn sáng đèn. Đến nay, nhiều nghệ sĩ trẻ vẫn thường nói với Mỹ Uyên họ tự hào là diễn viên 5B, dù thu nhập không đáng kể so với việc ghi h́nh game show, đóng phim... "Nh́n khuôn mặt rạng rỡ của các anh em hậu đài mỗi khi khán giả đông đúc, tôi hiểu cần kiên tŕ bám trụ nơi này", chị nói.
Dự án kịch hài mới là thử nghiệm của Mỹ Uyên nhằm thu hút khán giả cho 5B. Chị dự định dựng chùm hài kịch gồm bốn vở ngắn, mỗi tiểu phẩm dài 30-45 phút, tổng thời lượng mỗi đêm khoảng hai tiếng, diễn thứ 5 hàng tuần, bắt đầu từ cuối tháng 10. Mỹ Uyên nhớ những năm giữa thập niên 1990, trào lưu diễn tấu hài được ưa chuộng tại TP HCM. Hàng tối, chị cùng các nhóm nghệ sĩ Hoàng Sơn, Quốc Nam đến các tụ điểm ở công viên Gia Định, Phú Lâm... diễn hài, mỗi nơi chị nhận được khoảng 120 ngh́n đồng - số tiền lớn với một sinh viên mới ra trường. Từ mô h́nh này, nhiều nhóm hài nổi lên, tạo dựng tên tuổi. 10 năm gần đây, phong trào tấu hài ngoài trời dần biến mất v́ sự lên ngôi của game show.
Nhiều năm làm "bầu", Mỹ Uyên nhận ra khán giả vẫn thích nhất xem hài, nhất là các tiểu phẩm ư nhị, nhân văn. "Khác với h́nh thức tấu hài cũ - diễn viên chỉ lên sân khấu đốp chát lại, chúng tôi tập trung viết những kịch bản lớp lang, tiếng cười thư giăn nhưng vẫn mang đậm màu sắc 5B, thay v́ dựng các vở để khán giả cười xề x̣a, vui đó rồi quên đó", chị nói. Nhiều gương mặt cộng tác với chương tŕnh như đạo diễn Chánh Trực, soạn giả Vương Huyền Cơ, soạn giả Tô Thiên Kiều, đạo diễn - diễn viên Quốc Thịnh...
Sân khấu cũng giới thiệu chương tŕnh kịch thiếu nhi sáng thứ bảy hàng tuần, mỗi vở dài hơn một tiếng, dựng theo thể loại kịch cổ tích, dân gian, ngụ ngôn hiện đại... Theo chị, nhiều phụ huynh muốn t́m nơi giải trí cho con để các bé giảm sử dụng smartphone, song thành phố c̣n chưa có nhiều sân chơi nghệ thuật cho khán giả nhí. Ngoài tổ chức các vở diễn, chị c̣n xem đây là nơi đào tạo các diễn viên nhí. Hai vở đầu - Sự tích bánh chưng bánh dày, Vương quốc những người xấu xí (tác giả Vương Huyền Cơ) - ra mắt vào đầu tháng 11.
Ngoài hai dự án mới, 5B vẫn duy tŕ lịch diễn kịch dài hàng tuần với hai vở mới đang được dựng là: Công lư như mặt trời (ra mắt ngày 16/10) - vở kịch giả tưởng đả kích thói tham lam của quan chức, và Chạy (ra mắt cuối tháng 11) - kịch bản đoạt giải A tại Trại sáng tác Hội Nghệ sĩ Sân khấu TP HCM 2019.
Nhà hát 5B Vơ Văn Tần được thành lập từ năm 1997, tiền thân là Câu lạc bộ Sân Khấu Thể Nghiệm được thành lập từ ngày 1/8/1984. Đây là đơn vị kịch xă hội hóa, tự thu chi, không sống bằng ngân sách nhà nước đầu tiên của cả nước. Đơn vị này dàn dựng và biểu diễn hơn 100 vở kịch trong, ngoài nước, trong đó có nhiều vở diễn đoạt các giải thưởng của Hội Sân khấu Việt Nam. Đặc điểm của Sân khấu 5B Vơ Văn Tần là diễn viên diễn không cần dùng micro. Trong không gian nhỏ, khán giả ngồi quanh bục diễn. Điều này giúp 5B rút ngắn khoảng cách giữa diễn viên và người xem, tạo cho tác phẩm không khí gần gũi, cảm xúc.