Quyết định này gây ra xung đột pháp lư dữ dội về vấn đề khai thác một vùng đất rộng lớn, xa xôi hẻo lánh, là nơi trú ẩn của gấu trắng, tuần lộc và tiềm năng dầu mỏ dồi dào.
WASHINGTON - Thứ Hai vừa rồi, chính quyền Trump đă thông qua kế hoạch mở một phần đất của Khu bảo tồn động vật hoang dă quốc gia Bắc cực tại Alaska để khai thác dầu mỏ và khí gas, một động thái xoá bỏ nỗ lực bảo vệ vùng hoang dă lớn nhất c̣n sót lại trên đất Mỹ trong suốt sáu thập kỷ vừa qua.
Quyết định này tạo điều kiện cho một cuộc chiến pháp lư gay gắt về vấn đề khai thác
vùng đất rộng lớn, xa xôi hẻo lánh, được cho là tiềm ẩn hàng tỷ thùng dầu và cũng là nơi trú ngụ của gấu trắng và nhiều đàn tuần lộc di cư.
Vào thứ Hai, Bộ Nội vụ thông báo đă hoàn tất việc đánh giá và sẽ bắt đầu chuẩn bị cho đấu giá hợp đồng khoan dầu, “Tôi tin rằng có thể mở bán hợp đồng thuê lại vào cuối năm nay,” bộ trưởng Bộ Nội vụ David Bernhardt cho biết.
Nhóm bảo vệ môi trường, vốn đă đấu tranh ngăn các công ty khai thác năng lượng đụng tới khu bảo tồn, cho rằng Bộ Nội vụ đă không cân nhắc kỹ càng ảnh hưởng của khai thác dầu khí lên sự thay đổi khí hậu và đời sống hoang dă. Nhóm bảo vệ môi trường, cùng các tổ chức phản đối khác gồm một số nhóm thổ dân Alaska, đang chuẩn bị đệ đơn kiện để ngăn chặn việc rao bán hợp đồng cho thuê.
“Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu trên mọi mặt trận,” Adam Kolton, giám đốc điều hành Alska Wilderness League (tạm dịch: Hiệp hội Vùng hoang dă Alaska), khẳng định. “Công ty dầu khí nào có ư định lập giàn khoan trên đất Khu bảo tồn Bắc cực sẽ gặp những rủi ro khổng lồ về mặt danh tiếng, pháp lư, và tài chính.”
Dù phải tốn ít nhất mười năm nữa khu bảo tồn mới có thể sản xuất dầu, những công ty mua được hợp đồng có thể bắt đầu chuẩn bị hồ sơ xin giấy phép thăm ḍ và khai thác dầu mỏ và khí gas.
Từ lâu, Tổng thống Trump đă coi việc tăng cường hoạt động khoan dầu ở vùng Bắc cực như một phần thiết yếu trong kế hoạch phát triển sản xuất nhiên liệu hóa thạch trong nước trên đất liên bang nhằm củng cố “sự thống trị năng lượng” của nước Mỹ. Đảng Cộng ḥa đánh giá khu bảo tồn là một nguồn dầu khí dồi dào kể từ khi chính quyền Reagan đề xuất việc khai thác mỏ khoan vào năm 1987. Tuy nhiên, các nhà lập pháp đảng Dân chủ đă ngăn cản những nỗ lực mở rộng vùng khai thác của họ, cho đến năm 2017, khi đảng Cộng ḥa áp đảo cả Thượng viện và Hạ viện th́ họ đă tận dụng cơ hội này để thông qua dự luật cho phép
rao bán hợp đồng khoan dầu.