Có lẽ vào ngày xảy ra động đất sóng thần ở Indonesia th́ những người trên chuyến bay này là những người may mắn nhất v́ đă thoát nạn bởi ngay sau khi cất cánh là thảm họa xảy ra. Cũng chỉ đến khi an toàn th́ họ mới hay 1 người đă hy sinh v́ chính chuyến bay này. Anh ta chính là nhân viêm kiểm soát không lưu. Chiều 28/9, Ricoseta Mafella điều khiển chuyến bay 6231 của hăng hàng không Batik Air từ thành phố Palu đi Makasar với 140 người trên khoang. Đó cũng là chuyến bay cuối cùng cất cánh ở sân bay Palu trước khi thảm họa kép động đất, sóng thần biến nơi này thành chốn hoang tàn.
"Vài giây trước khi cất cánh, tôi cảm thấy máy bay hơi lắc sang trái và phải nhưng nghĩ chắc do đường băng", Buzzfeed news dẫn lời Mafella kể. "Tôi không biết máy bay đă bay lên đúng thời khắc xảy ra động đất".
Khi đă ở trên không trung, Mafella nh́n xuống vùng biển bên dưới và nhận thấy một con sóng cao đang cuộn vào Palu.
"Tôi thấy sóng ngày càng lớn hơn. Tôi nghĩ điều này thật kỳ lạ nhưng không nhận ra đó là một trận động đất kèm sóng thần", anh nói thêm. "Ở độ cao 1.200 - 1.500 mét, tôi đă rẽ trái và liên lạc với đài không lưu nhưng không nhận được phản hồi".
Mafella không biết rằng có một người đă hy sinh tính mạng để cứu anh và chuyến bay. Nhân viên sân bay Palu, Anthonius Gunawan Agung, đă cố gắng bám trụ tháp kiểm soát không lưu để hướng dẫn máy bay của Mafella cất cánh bất chấp động đất. "Batik 6231 đường băng 33 đă sẵn sàng để cất cánh" là lời cuối cùng của chàng trai 21 tuổi.
"Cậu ấy vẫn ở nguyên vị trí cho đến khoảnh khắc cuối cùng khi chúng tôi khởi hành và ṭa tháp rung lắc dữ dội", phi công của Batik Air kể. "Khi đảm bảo rằng máy bay đă an toàn, cậu ấy nhảy từ tháp xuống dưới và bị găy tay, chân".
Dù được một trực thăng y tế đưa đến bệnh viện cấp cứu, Agung đă không qua khỏi v́ chấn thương quá nặng. Anh nằm trong số hơn 1.370 nạn nhân thiệt mạng v́ thảm họa động đất, sóng thần hôm đó.
Nhân viên không lưu của sân bay Palu, Anthonius Gunawan Agung. Ảnh: Buzzfeed news
Sau khi máy bay đến nơi và hạ cánh, Mafella mới đọc tin tức và hỏi các đồng nghiệp tại sao anh không nhận được phản hồi nào từ đài không lưu.
"Họ kể rằng mọi người đă cố gắng gọi cậu ấy rời khỏi tháp nhưng cậu ấy từ chối v́ máy bay vẫn chưa cất cánh. Sau đó mái nhà sập và cậu ấy nhảy xuống", anh kể. "Vào thời khắc khó khăn, trong những giây mang tính quyết định, cậu ấy đă đợi tôi cho đến khi tôi an toàn rồi mới nhảy xuống".
Mafella đă chia sẻ trên trang Instagram của ḿnh video quay cảnh sóng thần từ trên máy bay cùng một bức ảnh của Agung, ca ngợi nhân viên không lưu trẻ tuổi là thần hộ mệnh của ḿnh. Bức ảnh thu hút hàng chục ngh́n lượt thích cùng những lời ngưỡng mộ hành động anh hùng của Agung.
Cơ quan Hàng không Indonesia cho biết trong một thông cáo rằng sẽ truy thăng hai hàm cho Agung để vinh danh sự cống hiến của anh.