H́nh ảnh thường thấy ở đại sứ quán Triều Tiên: Kín cổng cao tường. Triều Tiên có nguồn thu bất ngờ từ các đại sứ quán Triều Tiên toàn cầu. Hơn 40 đại sứ quán của Triều Tiên ở nước ngoài vẫn đang ngày đêm gửi tiền về chính quốc.
Tờ New York Times của Mỹ đưa tin, dù đang bị Liên Hiệp Quốc cấm vận gắt gao, Triều Tiên vẫn t́m cách kiếm tiền từ 40 cơ sở ngoại giao ở nước ngoài. Trước tiên phải kể đến đại sứ quán Triều Tiên ở Bulgaria, nơi thường phát ra các tiếng ồn ào, huyên náo từ bên trong khu vực kín cổng cao tường.
Theo người dân địa phương, địa điểm này từ lâu đă là nơi tổ chức dịch vụ đám cưới. Mỗi tuần, các cặp đôi lại tới đây tổ chức và thường có khoảng 3-4 đám cưới trong tuần. “Tí nữa mới ồn ào hơn”, Nonka Nikolova, một phụ nữ sống gần đó, nói. “Nếu khách có nhu cầu, họ c̣n bắn cả pháo hoa nữa”.
Người dân đă nhiều lần gọi điện nhờ cảnh sát can thiệp tuy nhiên tiếng ồn từ đại sứ quán Triều Tiên không giảm bớt. Lí do rất đơn giản: đây là nơi miễn trừ pháp lư theo quy ước ngoại giao quốc tế. Cũng chính v́ ưu thế đặc biệt này mà nơi đây trở thành điểm đến yêu thích của các cặp đôi chuẩn bị kết hôn.
Marcus Nilan, phó Chủ tịch Học viện Peterson chuyên về Kinh tế Quốc tế, nói: “Bố vợ tôi cũng là đại sứ. Ông kể rằng nhiều năm trước, các đoàn ngoại giao ở Ấn Độ nói rằng nếu cần mua thịt ḅ th́ hăy tới đại sứ quán Triều Tiên. Họ có hẳn một ḷ mổ dưới tầng hầm”. Lí do là bởi người Ấn Độ không ăn thịt ḅ.
Theo tờ Strait Times, các cơ sở ngoại giao của Triều Tiên bắt buộc phải kinh doanh để có thêm thu nhập nhằm duy tŕ hoạt động của đại sứ quán. Ngoài ra, ḍng tiền này sẽ chảy ngược về chính quốc nhằm hỗ trợ chương tŕnh phát triển tên lửa Triều Tiên. Bất chấp lệnh trừng phạt kinh tế, năm 2016 tổng kim ngạch thương mại của Triều Tiên vẫn đạt 6,5 tỉ USD.
Một lượng ngoại tệ khác mà Triều Tiên thu được là nhờ dịch vụ xuất khẩu lao động đi nhiều nơi trên thế giới, cung cấp vệ sĩ cho lănh đạo một số nước có nhu cầu, thậm chí là xuất khẩu vũ khí tới các vùng chiến sự.
Lần đầu tiên đại sứ quán Triều Tiên bị phát hiện có hoạt động thương mại là năm 1976. Lúc đó, cảnh sát Na Uy phát hiện ra đại sứ quán Triều Tiên ở thủ đô Oslo bí mật nhập khẩu, phân phối hơn 1 vạn chai rượu và 10 vạn bao thuốc lá.
Đại sứ quán Triều Tiên ở Anh là một ṭa nhà xây bằng gạch đỏ và hầu như không thu hút sự chú ư của người dân xung quanh. Hằng ngày, ô tô vẫn chạy ra vào khỏi ṭa nhà này và không hề có bất ḱ dấu hiệu bất thường nào.
Kim Joo-il, một người từng trốn thoát Triều Tiên và tị nạn ở London từ năm 2007, nói rằng thường xuyên thấy nhân viên ngoại giao Triều Tiên tới các khu đồ cũ vào ngày thứ 7. “Họ mua đồ điện tử, búp bê, đồ dùng nhà bếp, mang về nhà tân trang rồi bán lại”, Kim nói.